抵達孟買的時間比預計少了半個月,拿到了東印度公司開的證書,亨利船長在1731年聖誕節前趕回到家鄉普利茅斯。一位船長,哪怕是一位退休的船長,在這裏已經算是有頭有臉的人物。
然而當這位船長拿出大筆錢買地置業,引發了整個普斯茅斯的震驚,各種謠言不脛而走。
比較普通的說法中,亨利船長跑大三角貿易,靠着販賣黑奴發了財。
比較傳奇的說法是船長當上了海盜,拿到了私掠證,搶劫了一艘運輸黃金的西班牙海軍船隻。有人說船長跑去希臘,找到了一處銀礦。
這都是比較靠譜的謠言。比這離譜的謠言多得是。還有人說亨利船長前去俄國,成爲了葉卡捷琳娜女皇的情人,靠着取悅女皇得到了非常多的賞賜。
又或者認爲亨利船長在印度找到了偉大所羅門王寶藏的一小部分,從而擁有了現在的財富。
普斯茅斯這種地方大概也就這麼一個水平。至少比鄉下好得多。如果是鄉下,無論如何都叫不出俄國女皇的名字。當然,便是在普利茅斯,很多人並不知道葉卡捷琳娜女皇在1727年,也就是5年前已經去世。
亨利船長並沒有作解釋,東印度公司要求他不得透漏商業祕密。船長很清楚東印度公司背後的投資人是誰,亂說話可不僅僅是割舌頭,那是要掉腦袋的。
當普利茅斯謠言滿天飛的同時,歐羅巴各國王室乃至於皇室的醫生都已經親自屈尊到英國王家醫院訪問,或者派人前來訪問。累的暈頭轉向的王家醫院院長每天都要把腰板挺的筆直,以疲憊卻不失尊嚴的神色面對任何前來的人。彷彿這藥是他製作出來,而不是他買來的一樣。
嗎啡價格雖然有所回落,卻以爲維持了高價。就在東印度公司準備好好賺一筆的時候,前來訪問的人員卻突然消失了。東印度公司的負責人大驚,痛罵手下不中用之後,又趕緊派人打聽人都去了哪裏。
很快,這些人得到了準確的消息。西班牙王室邀請這些醫生到西班牙去曬太陽。
與陰溼潮冷的英格蘭相比,西班牙無疑是溫暖的。各國王室貴族如果有時間和閒錢,會在冬季到西班牙渡過冬天。
然而這些人走的這麼急,肯定有問題。果然,那些已經簽署的意向性協議無人提起,因爲西班牙人用英國人一半的價格向各國醫生出售神藥嗎啡。
得到消息的東印度公司上層氣的大罵,甚至開始認真考慮是不是要向西班牙宣戰。
也就在此時,在呂宋的西班牙艦隊司令織田秀吉也率領船隊再次抵達松江府。得知霍崇並沒有到南邊來,織田秀吉,也就是西班牙人弗朗明哥乘坐華夏商船隊的船隻趕往即墨港。上岸之後立刻請求面見霍崇。
霍崇並沒有去見這個起了個日本名字的西班牙人,現在的糟心事遠比想象的多。挖開黃河之後的河水氾濫問題超出想象,山東這邊動員起十幾萬人修建黃河的南河堤。霍崇爲了此事甚至連南征的事情都往後放了。
與幾十萬人的生命財產相比,一個區區西班牙商人根本不重要。
糟心的事情不止在北邊,黃河斷流之後的影響是連帶性的。華夏朝廷這邊組織得力,在黃河北歸之後就組織相當人力將黃河故道給填上了。只是斷水半年多,黃河南河道只剩下許多斷斷續續的水窪。
看着幾乎是哀求霍崇想想辦法的公文,霍崇也有些驚了。如果孔不更沒有說瞎話或者過份誇張,蘇北幾百年中形成的黃河衝擊平原正以遠超形成的速度在消亡。
本以爲是改天換地,沒想到弄成了南北夾擊。霍崇一時有些呆滯。與這樣的衝擊相比,區區西班牙艦隊司令算個毛啊。
好在馮玉寬此時正好在即墨港爲去倭國做準備,他見織田秀吉,並且聊了起來。聽織田秀吉詢問可否再購買些嗎啡,馮玉寬對這藥很有印象。水手們難免受傷,輕傷還好,一旦重傷就很難保住性命。麻醉劑在這個時候就能起到大用處。
但是馮玉寬卻沒有回答,只是問道:“織田兄弟,你爲何對這個如此感興趣。”
“也沒啥,就是莫名的放不下。”織田秀吉嘆道。
“直覺麼?”馮玉寬也感嘆起來。
“啥叫做直覺?”織田秀吉大惑不解。好不容易弄明白了,織田秀吉趕緊糾正道:“那是聖靈引發的啓示。”
馮玉寬知道西班牙天主教徒們的堅持,啥都要往他們的神上拉。有些受不了這樣的狂信徒,馮玉寬笑道:“看來大海戰時候的那陣風,也是你們上帝的意志。”
織田秀吉聽到這裏,當即閉了嘴再不提上帝。英國納爾遜與西班牙無敵艦隊的海戰,決定勝利的就是那一陣風。如果從天主教的教義來講,一切都是上帝的意思。既然一切都是上帝的意思,那麼這陣決定了西班牙命運的風也是上帝的意思。
自己的失敗如果是上帝的意思,那就證明西班牙人不受上帝的寵愛了。如果是敗給同爲天主教一脈的國家,織田秀吉心情可能還會好些。可英國人是叛教者啊!
16世紀宗教改革時期,英格蘭新貴族和資產階級希望加強王權、削弱教會,擺脫教宗的控制。1533年,國王亨利八世禁止英格蘭教會向教廷繳納歲貢。次年,促使國會通過《至尊法案》,規定英格蘭教會以國王爲英格蘭教會的最高元首,並將英格蘭教會立爲國教。
篤信上帝的西班牙人與背叛上帝的英國人作戰,上帝竟然垂青英國人,還有天理麼?還有教義麼?
馮玉寬看出自己給了西班牙人織田秀吉超出想象的打擊,知道自己說的話太重,只能問道:“你要多少?”
“有多少買多少。”
“用什麼支付?”
“鷹洋。”織田秀吉邊說邊從懷裏掏出錢袋,將裏面的鷹洋摸出幾枚放到桌上。
馮玉寬拿起一枚,雖然見過很多次鷹洋,不過每次拿起這銀幣都會讓馮玉寬感覺很不錯。不管是樣式或者純度,西班牙鷹洋都相當不錯。在手裏把銀幣高高拋起,等銀幣落下之時又橫着凌空抓住銀幣。馮玉寬問道:“你帶了那麼多錢麼?”