眉毛，鬍子，都白了許多。連腦後的金錢鼠尾也大半呈現白色。看着這樣的自己，老八突然生出極大的失落。自己老了，真的老了。
從曾經以爲可以與太子二哥爭奪皇位的時候開始，一轉眼三十年就過去了。這三十年裏歷經各種打擊，甚至差點死在雍正圈禁自己的牢籠裏。卻又靠着老八對局面的操縱活了下來。
現在曾經打擊過自己的父皇康熙和皇兄雍正都已經歸天。然而老八卻還是沒能奪取皇位。當下的盛京的皇位落在了太子二哥的兒子弘皙手中。
眼見自己已經過了知天命的年齡，老八卻感覺更加迷惑起來。自己這輩子東奔西走，父子間幾乎恩斷義絕，兄弟間成爲不死不休的仇敵，又賠上了自己心愛女人的性命。然而自己的這一生又是爲了什麼？
嘆口氣，老八從鏡子面前轉身走開，與自己的背影背道而行。
盛京的八月已經涼了，金鑾殿上的衆人都穿上了厚衣服。內閣總理大臣廉親王與羣臣列於皇帝弘皙面前，廉親王稟報了最新的局面。江寧之戰結束了，西安朝廷與華夏朝廷之間並沒有爆發進一步的戰鬥，至少在這一個月內沒聽說過新的戰鬥。
西安朝廷當下被準噶爾騷擾，根據情報，弘晝已經決定先盡起精銳，先打擊準噶爾。在這樣的時刻，盛京朝廷的用兵方向只剩南下一條路。
弘皙對於南下並沒有什麼熱情的感覺，等廉親王稟報完畢，他問道：“廉親王，爲何不暫時休兵，等關外的兩邊繼續打下去。”
廉親王勸說道：“皇上，我等雖然佔據黃河以北，卻是三邊裏面最弱的。若是以三國相比，我等乃是蜀漢。當年諸葛孔明六出祁山，姜維九伐中原。爲的就是維持形勢。”
滿清對於《三國演義》十分有興趣，據說當年在關外的時候就是靠讀三國來增加對天下局勢的理解。所以廉親王這麼一講，當即有本地王爺覺得這比方實在是喪氣。
“廉親王，我等若是蜀漢，那誰是曹魏？當然是西安的逆賊！我等若是不討伐逆賊，而是與霍崇對打，豈不是讓西安那邊看笑話麼。”
廉親王當即反駁道：“若是論曹魏，霍崇纔是那曹賊！當下論兵強馬壯，西安反倒不及霍崇。西安雖然看着坐擁廣大地方，其實不過是在西北稱雄。湖廣等地與西北交通不便。此時霍崇已經控制了中原，山東、河南、江浙連成一體，又有運河溝通。這纔是我等大患。”
“不然！霍崇雖然看着兇惡，他造反不到十年，正是人心動盪之時。我等若是與霍崇交戰，又有什麼好處？若是能滅了西安的逆賊，我等一統天下，那時候各路進軍，霍崇也蹦躂不了多久。何必現在火中取栗，爲西安當了馬前卒。”
……
這邊爭論不休，爲了到底與誰作戰各執一詞。弘皙看的心中爲難，若是可以的話，弘皙並不想打仗。原本在京城，他沒能見識到廣闊的世界。到了盛京之後，弘皙總算是有機會接觸這個天下。
所見到的關外與京城一比，那就是荒野。雖然每次作戰的時候都能召集到大量關外滿人的好漢，然而關外實在是太荒涼了，經常走幾十裏也見不到幾個人。根本沒辦法與京城相比。
爭執最後也沒弄出個結果來，不過弘皙看得出，關外的王爺們並不想費勁打仗。王爺們希望的是讓霍崇與弘皙的堂弟弘晝先殺個你死我活。如果弘晝戰敗，盛京朝廷就可以反過來喫下弘晝的勢力。
之後幾天，爭執繼續。還是沒什麼成果，只是得知弘晝已經調集了人馬，準備前往西邊與準噶爾決戰。
坤隆三年9月初1，六萬西安朝廷的精銳離開京城，開始北上。雖然出兵的時間看着有點晚，然而準噶爾已經開始襲擊位於西安北邊的蒙古部，此時也已經必須與準噶爾交戰。
陰曆的9月，是陽曆的10月，以往的時候北方有些地方已經降下初雪。盛京朝廷開始準備過冬。關外各部都派人開始向盛京運送糧食與過冬的物資。到底要不要趁着冬天突然越過黃河，依舊是盛京朝廷爭論的焦點。
老八的態度依舊很堅持，必須越過黃河對霍崇發動進攻。本以爲對面王爺還會想辦法反駁，不成想對面經過這麼久的反駁之後，突然提出外面有著名的薩滿。不如請薩滿對於渡過黃河做個預測。
畢竟是在京城住了這麼久，老八是完全不相信這等事情。然而看到盛京的王爺們各個點頭，並且表示這位薩滿十分靈驗，弄得老八也只能同意。
畢竟這裏是盛京，而不是京城。京城裏面的漢人官員都知道嘲笑‘不問民意問鬼神’，然而盛京朝廷裏面沒多少漢人官員，所有官位基本都被滿人把持。對於滿人來說，薩滿是很神聖的存在，至少是不能無視的存在。
弘皙也沒有反對，沒多久，一身破破爛爛的薩滿和她的副手就到了金殿之上。隨着副手坐下，開始敲鼓。這渾身衣衫破爛，又綁了許多銅鈴的薩滿開始在金殿上扭動起來。
康熙對此就沒什麼興趣，在康熙的教育下，老八對此也沒什麼興趣。不過長生天既然是滿人的宗教信仰，老八對此也有些瞭解。
跳大神要有兩個人共同完成，一個是一神(一說大神)，一個是二神。他們認爲一神是靈魂附體的對象，二神是助手。在跳大神過程中，一神多是在“旋轉”，二神耍鼓。有固定的曲調和請神詞，神請來之後，由二神負責與神（靈）“溝通”回答人們的問題。“請”來的有的時候是所謂的仙，有的時候是死去人的“靈魂”。
雖然對跳大神並不認同，然而隨着鼓聲與一串串銅鈴發出的奇特聲音，老八也逐漸被這看似癲狂，又說不出的吸引人的跳大神給吸引了。
既然能被請到金殿跳大神的，自然得有點不一樣。畢竟關外王爺們也不是傻瓜。就在這癲狂卻不瘋癲的舞蹈與一連串的哼唱之後，薩滿突然盤膝坐下，左手高舉，一個勁晃動。
鈴聲急促中，薩滿開始與空中看不到的東西開始問答。這混合着地方口音的問答接連不斷，之後薩滿突然起身，聲音尖利的喝道：“黃河年年要結冰，爲何黃河不結冰？”
隨即，薩滿的聲音突然變得低沉縹緲，“天下已經大變，黃河今年不結冰，往後黃河不結冰。”