劉真儀年幼遭難，一衆姐妹不願意受折磨自殺的時候，咬牙挺過種種折磨，不肯編造父親一句惡語；在身懷六甲、剛剛臨盆的時候，依然咬牙堅持上陣守城，她的性格極爲剛強。
婆媳倆都是脾氣強硬、不肯受人轄制的性子，戴家挑選僕婦的時候，看得上的自然也是自強自立之人。
因此，在戴家做活的下僕，不是年少失祜的孩童，就是熬過戰亂後上有公婆、下有兒女要養活的孤寡婦人。
拖家帶口熬過了戰亂年代平安存活的寡婦人家，哪個也不是好惹的
如張嬸孃這般看起來胡攪蠻纏，實則生活中一直依靠着家裏男人的，根本不是她們的對手。
身強力壯的婆子們當場圍上去，一個捂嘴一個扯頭髮，一個抱腰，一個提腿，三兩下就把張嬸孃扯出客廳，疼得她齜牙咧嘴的不敢鬧騰。
張嬸孃瘦巴巴的身子很快沒了蹤影，在客廳中隱約能夠聽到她嗚嗚咽咽的悶哼聲。
重臺笑眯眯地望着門外，柔聲細氣地說：“真是個陽光明媚的好日子呢，鳥叫得多響亮啊徐嫂子，你說是吧。”
身着銀紅色長衫的小媳婦被重臺點名，唰的一下白了臉，磕磕巴巴的，半天說不出個字來。
重臺起身，繞着她走了一圈，仰着肉乎乎的小圓臉笑問：“您給雪峯哥哥的兄長守望門寡，我們戴家上下都很敬重徐嫂嫂的。您在家裏陪着徐奶奶就成了，想喫什麼就點了讓人送過去，想穿什麼顏色變穿着，有話讓下人傳話便是了，不用總是親自出門走動，我們也很心疼你穿件鮮亮顏色的衣裳出門要被人說閒話。”
銀紅色長衫的小媳婦臉色更加慘淡了，她禁不住紅了眼眶，攥緊長衫。
重臺不給她說話的機會，微微擡眼，隨口吩咐丫鬟：“海清，去我房裏，把那件做得太長了的白羅披風取來給徐嫂嫂披上，沒看到嫂嫂被風吹得都發抖了麼。”
“是，姑娘，都怪奴婢沒眼色，奴婢這就去。”海清應聲，對着徐嫂嫂翻了個白眼，腳步歡快都離開，沒多一會就取來一件針腳細密的薄羅披風，服侍着徐嫂子套上。
徐嫂子原本身上一件印紅色閃珠光紗衫、下面配着秋香綠色織金奔圖蘭桂花紋馬面裙，身段瘦削窈窕，行動時候很有幾分風情。
不知道她身份的，只會當這是哪家嬌俏的小媳婦，甚至還會忍不住多看幾眼。
可那白羅披風一上身，頓時壓低了嬌俏，生出不少端莊的味道，瞧着倒是端莊大氣了很多；再仔細一看，白羅披風配上頭上纏着的白頭繩，再想想裏面穿紅掛綠就不免令人皺眉了。
徐嫂子羞得坐不下去，匆匆退回人羣，一臉委屈地站在一名閉目養神的老婦身後。
老婦年歲不大，面容卻十分蒼老，皺紋的刻痕深深烙印在她臉上，幾乎看不出年輕時候的好顏色。
她沒搭理徐嫂子拉扯衣袖地動作，緩緩睜開眼，那雙老邁而渾濁地眼神仔仔細細打量着站在客廳中央的戴重臺。過了一會，老婦放心地鬆了口氣，轉開眼睛，抓着身側地柺杖起身，一瘸一拐地慢慢挪動到重臺身邊，露出個笑臉，向坐在上首地戴老太太道謝：“家中貧寒，這些年多謝老太太照顧雪峯。老婆子沒本事，家裏拿不出什麼好東西，只能過來親自給老太太磕個頭。”
重臺眼看她一個老人家行動不便，徐嫂子卻只顧着自己一點不上前幫忙，擰眉幫着扶了一把。
徐老太太感激道：“勞煩大姑娘了。”
重臺職業病發作，忍不住開口：“你這腿是怎麼回事雪峯哥哥被接進京裏那年，您還能下地耕種呢，這才三五載道功夫，怎麼腿上打彎都難了。”
“江西省發大水啦，這幾年每到秋收前後就漲水，我心疼田地裏的稻穀，總要過去搶收。去年也是這時候，發的水太大了。下游村子都被淹了，好多房子塌下來。我家裏確實也淹水了，那水都過我都腰了。”
徐老太太擡手在自己腰腹之間比劃了一下，示意水深，“成姐兒和我躲到房頂上，祈求老天爺開眼，別再下了。老天爺真聽見了，沒兩天雨水就小了不少，結果飄過來一棵折斷的柳樹上掛着個五六歲的娃娃。”
徐老太太眼眶一紅，“雪峯他哥哥，就是五六歲鬧水災的時候掛在樹上被沖走的。我那時候想着，要是能有個好心人能救他一把多好。看着水面上的孩子，我沒忍住，救跳進水裏去了。水流太急了，把我和娃娃一起衝出幾十丈，中途有什麼東西砸到我腿上，我也沒注意。”
“等到揹着娃娃游回去，腿上的傷口總也不見好，我多抓幾把草木灰糊着，花了個把月癒合，之後這膝蓋就使不上力氣了。”
“不妨事的。雪峯爭氣，給家裏送回來十兩銀子，我聽他的，趁着災年買了兩個壯實的漢子種田，我在家裏養老享福。”徐老太太笑得皺紋都擠到一塊去，滿臉都是爲了孫子自豪的神情。
重臺覺得薛老太太都腿可以治療，但有徐老太太那個不老實都孫媳婦在，她實在不想多說了，便道：“不礙事便好，得空您去厚德堂讓坐堂的大夫瞧一眼腿，別光拖着。”
徐老太太磕頭謝過也算表明了她自己的態度，很快扯着徐嫂子離開了。
“總算走了”一直沒出聲的劉真儀感慨，“五日一上門，比你爹休沐還準。”
“對了，你爹呢”
重臺被母親逗笑，過去抱着她手臂說：“爹爹送我回來的，他似乎還有事情需要處理就沒回府，讓咱們先去洪福寺歇一日，明日再和我們一起拜會鎮一法師。”
“也不差這一兩日的，乾脆等老爺回來一起動身吧”劉真儀詢問婆母的意見。
“做戲當全套，別讓人挑了不是。行李早就收拾好了，不如今天就動身吧。今兒的天氣確實不錯。”戴老夫人朝窗外看了一眼，拍板決定。
戴家上下都是爽利人，出門的夥計分配是常例，得不得什麼功夫，交代過僕婦緊守門戶便可以擡行李動身了。
半個時辰後，戴重臺和母親劉氏一左一右挨着戴老太太坐在馬車裏，搖搖晃晃的往西山去。
何賊殘餘勢力尚在江南地區盤踞，被今上逼得狠了，難保不會狗急跳牆。