孩子們讀書的讀書,學藝的學藝,家裏進進出出只剩下司南和二豆、小饅頭、小茄子三個小子,一下子變得很冷清。
日子一冷清,時間就過得異常緩慢。
司南每天去宣德門等着,都沒收到唐玄的消息。
這次和上回不同,上回是治水,離得近,唐玄可以日日派人送信,還能抽空寫幾句情話。
這次是去邊城和遼人打仗,安全起見,就連給官家的摺子都是皇城司祕密送的,不聯繫司南,是爲了保護他。
依着官家的意思,和遼軍開戰的事需得瞞着,免得百姓驚慌。
近來皇城司動作不小,一直在抓遼國鹽販,隨之牽扯出一些購買遼鹽的店鋪,一併查抄了,鬧得人心惶惶。
官家在位幾十年,從未這般驚擾過百姓,司南瞧出不對勁,召集五味社開了個緊急會議。
“想必諸位已經知道了,前段時間的私鹽案還沒徹底結束,這些日子一直有人在查……”
司南年紀小,又愛笑,社員們覺得他脾氣好,並不怕他。
如今聽他這麼說,大多沒放在心上,“司東家不必多慮,咱們又沒買私鹽,怕什麼?”
司南沉下臉,“當真沒買嗎?別以爲我不知道,五味社中和白夜有過牽扯的人不少,自願或是因着人情買過椒鹽的不在少數。”
他掃了一圈,冷聲道:“自己站出來,咱們一起想法子。倘若此時不肯說,明日被皇城司查到,別怪社裏不保你們!”
這是司南就任社長以來第一次發火,當初籌辦中秋宴時壓力那麼大,他都沒發過脾氣。
那些心裏有鬼的不由縮了脖子,再不敢多說。
然而,還是沒人站出來。
他們根本不覺得司南會一心爲社員着想,而是想到了他和唐玄的關係,猜疑他是不是在幫着皇城司詐他們。
原本有人想站起來,卻被旁邊的人壓下。
司南瞧見了,面色微沉,“不想說?”
伍子虛舉了舉手,訕訕道:“那個,你知道的,姓白的忽悠我買過椒鹽……”
司南道:“那個無妨,百味賽前我已經報給皇城司了,官家也是知道的。”
伍子虛摳着手指,一臉心虛道:,“我後來又買了……不是便宜嘛,味道又好,那個時候我也不知道是私鹽,就、就多買了些……”
“買了多少?”
“十……”
司南挑眉。
伍子虛改口:“一、一百斤。”
司南冷笑,“行,夠得上滿門抄斬了。”
伍子虛假哭着抱大腿,“哥,親哥,你得救我呀!”
司南恨鐵不成鋼地戳戳他腦門,“你親哥怎麼沒打死你?”
伍子虛哭唧唧,“他要知道了保不齊真得打死了!沒見我都不敢回家了嗎?”
“你先老實待着。”司南把他踢到一邊,掃視一圈,“還有別人嗎?”
河沿兒麪館的姜大廚站出來,侷促道:“我買過兩斤,白掌櫃出事後再沒敢用,扔到河裏了。”
當時白夜召集人買,他實在不敢得罪,就象徵性地買了些。
司南點點頭,讓他坐下,“其餘人沒有了?”
底下一個個扎着腦袋不吭聲。
說白了,還是不信他。
爲首的主事拍拍手,立即有十餘個精壯的護院進來,抱拳見禮。
衆人一見,當即蒙了。
這是唱的哪一齣?
司南勾着嘴角,似笑非笑,“勞煩兄弟們去各家館子查查罷。”
“是!”漢子們應了一聲,多餘的話不用問,乾脆利落地出去了。
顯然,司南早就事先交待好了。
座下衆人皆慌了神,怎麼都沒想到還有這一來,各自找藉口想離開。
司南微微一笑,“諸位不必急,兄弟們腳程很快,咱們在這慢慢地喝上兩盞茶,他們也就回來了——小五,上茶。”
“是!”
小五並不小,已經二十歲了,正直又能幹,只是際遇不好,是個奴籍,從小就在五味社打雜。
這回就是他提醒的司南,白夜慣愛向社員們兜售米麪糧油,司南纔想到了這一茬。
不用司南說,小五早煮好了茶,擺好了碗,唰唰倒了幾十盞,一一端給衆人。
卻沒人念他的好,反倒狠狠地瞪了他好幾眼。
小五不痛不癢,既然認準了司南,就只聽他一個人的,得罪了別人也不怕。
社員們再也不覺得司南脾氣軟、好忽悠了,再不敢跟他叫板。
五味社確實有督查社員的權力。
平日裏,入社的食肆無論是銀錢上有了困難,還是被混混欺負、被同行打壓,五味社都會盡心盡力地幫忙。
相應的,五味社也擔負着監察之責。倘若皇城司查到有社員購買遼鹽,第一個罰的就是五味社的領頭人。
也是因爲這個,司南纔不惜興師動衆地排查一番。
那些心裏有鬼的人存着僥倖心理,只求查不出自家。萬萬沒想到,司南安排的領頭人是鍾疆。
鍾疆出身皇城司,跟着唐玄辦過大大小小的事,連某個官員府上有幾窩蛐蛐都能翻出來,何況是那麼大一罈遼鹽?
不多時,鍾疆便帶着人回來了。
衆人瞧見他,心徹底涼了。
有人驚呼:“社長,您也沒說讓鍾大人查呀!”
“哦,忘說了。沒事,不重要。”司南扯了扯嘴角,看着漢子們把查到的遼鹽一罈罈擺在地上。
鍾疆也是壞,只怕不顯眼,每個罈子上都繫了各家店鋪的銘牌。
涉事者皆面色灰暗,心裏暗暗說着:“完了、完了……”
司南臉色也不好,目光銳利地看向坐在前面的一位中年掌櫃。
這人是火鍋店的加盟商,叫李福,爲人油滑,極會來事。十個加盟店就他經營得好,司南原本還想着,年末的時候評選給他發個大獎狀。
這下倒好,獎狀沒發,倒先拿住了他私購遼鹽的證據。
更讓司南氣憤的是,剛纔問了好幾遍,李福居然吭都沒吭一聲,現在鬧得彼此臉上都難看!
李福店裏的牌子,鍾疆原本是私下給司南的,司南沒瞞着,大大方方地亮了出來。
李福登時白了臉。
其餘涉事者頓時把心放回了肚子裏。
哎呀呀,就連火鍋店都買了私鹽,他們還怕什麼?有本事就讓他們一起關店呀!