拉車的馬都是純色的，沒有一根雜毛的阿拉伯-盎格魯馬，馬車上則標有籠罩金紗的雙頭黑鷹標誌，告訴世人，這些馬車都是屬於偉大的諾曼諾夫家族所有。
君堡門口精心挑選的斯拉夫士兵穿着豔麗的禮服，目光驕傲地四十五度角斜向右前方，然後隨着車隊通過緩緩的，整齊的轉頭。
城裏的士兵就沒有這樣的精氣神了。
如今是八月。
地中海沿岸的夏季雖然涼爽，但是隻有一套適應俄國氣候的粗笨軍裝，而且因爲禮儀不得不嚴格穿戴的灰色牲口們，一個個大汗淋漓。
他們端着步槍，嚴密監視着街道兩側，以免有暴徒襲擊皇駕。
雖然氣氛無比壓抑，但還是有一些奧斯曼人偷偷打開窗戶，神色複雜地望向到來的征服者們。
他們有的雙眼麻木，有的神色警惕，還有的臉上流露出不加掩飾的鄙視和憤怒。
但無論他們用什麼態度來迎接他們的新王，這座古老的城市即將迎來新的新朝雅政的事實都不會有任何改變。
當然，某種意義上來說，這些已經忘記自己真正祖先是誰的“希臘人”，這一次勉強也算是認祖歸宗了。
只是這個祖宗有點偏。
就在君士坦丁堡的土著居民偷偷打量沙皇陛下的馬車的時候，馬車中的人其實也在偷偷打量他們。
“媽媽，這是一座漂亮的城市，似乎要比聖彼得堡更漂亮。”
在其中一架特別雍容華貴0的大馬車中，有三個女人正趴在窗戶邊上充滿好奇的看着外邊。
說話的是其中最年輕的女子。
她有一張略顯嬰兒肥的臉。
如果以國人對於毛妹的期待來看，她的顏值很難被稱爲驚豔，但也絕算不上難看。
實際上，作爲亞歷山大二世唯一的女兒，瑪利亞很難稱得上與毛妹有什麼關係。
他的父親體內大部分都是德意志血統，她的母親更是一位神羅諸侯——黑森公爵的長女。
所以，當大家放低期待，以一個德國女人的顏值來要求她的時候，這位瑪利亞公主其實還是非常可愛的。
此刻，她看着君士坦丁堡古老的街道與充滿異域風情的建築，露出了久違的笑容。
她的母親瑪利亞皇后高興地道：“瑪利亞，你終於笑了，整個旅途中我都沒有見過你的笑容，我太爲你擔心了，我的寶貝。”
瑪利亞公主露出淺淺的微笑：“我親愛的媽媽，不要爲我擔心，能夠來到朱由檢先生俯瞰過的地方，我的心情一下子就好起來了……”
“朱由檢？”
另外一個雍容華貴的貴婦人露出奇怪的神色，“這是東方人的名字吧？他與君堡有什麼關係？”
“茱莉亞，我親愛的妹妹，你在無趣小島上呆的太久了！”
瑪利亞皇后搖搖頭，從靠墊下面取出了一本書遞給了她。
被稱作茱莉亞的女人是黑森公爵的次女，如今是巴騰堡的女親王，長期生活在英格蘭伯克軍的溫莎堡中。
當年瑪利亞公主與阿爾弗雷德王子就是恰好都到她家做客才認識的。
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在瑪利亞皇后看來，妹妹嫁去了那個無趣且冰冷的小島，使得她的人生充滿了黑暗。
也正是因爲這個原因，瑪利亞皇后也一直反對女兒嫁給阿爾弗雷德王子。
只是，如今隨着國際政治關係的劇烈變化，原本也持反對態度的丈夫已經鐵了心要進行這場政治聯姻了。
瑪利亞皇后沒有辦法說服自己的丈夫，不要用女兒的幸福去換取所謂的“政治資源”。
她也很清楚，隨着年齡的增長，女兒對於年幼無知時結識的阿爾弗雷德王子已經沒有了那種無端的憧憬，一路上她一直在強顏歡笑，或者說，是強撐着不要表現出傷心來。
對於姐姐的說辭，茱莉亞倒也沒有什麼好反對的。
英格蘭確實不適合生活。
無論是糟糕的天氣，充滿污染物的空氣，難以下嚥的食物，還是愚蠢傲慢的英國人，確實讓人難以忍受。
茱莉亞聽出了姐姐話語中的怒氣，一邊接過書，一邊說道：
“姐姐，很抱歉，關於那件事情我已經盡力了，我也不明白，那些古板的傢伙爲什麼一定要堅持這樣的排名……總之，到了英國，我會盡自己所能幫助……哦，我的上帝，這本書可真漂亮！”
茱莉亞驚訝地看着手中裝訂精美的書，以及它扉頁上色彩明亮，畫風新奇的插畫，“你的帝國？這是莫斯科印製的圖書嗎？”
“不，這是一本被我丈夫明令禁止的書……”
瑪利亞皇后壓低聲音道，“你可以嘗試閱讀一下，但是千萬記住，不要讓別人發現，怎麼說呢……這本書裏確實有一些……有一些不太正常的東西……比如說……”
“比如說朱由檢先生與君士坦丁十一世之間熾熱而真摯的感情！”
瑪利亞公主興致勃勃地插嘴道，“媽媽，我並不認爲這是不正常的東西，而是人世間最美好的感情！”
“瑪利亞，你怎麼能這麼想？這是違背上帝意志的……”瑪利亞皇后連忙訓斥道。
“好了姐姐，不就是兩個男人之間的愛情嗎？這種事情在英格蘭很常見的。”茱莉亞連忙做起和事老。
“哦不，我的姑姑，那些滿身茸毛的野蠻人，怎能與希臘王子和中國天子的愛情相比呢？你看這個！”
瑪利亞一掃之前萎靡的樣子，興奮地將書翻到末頁，這頁是一整幅插畫。
唯美的畫風下，兩個穿着東西方風格迥異但是都無比優雅的服裝的花美男正基情四射地擁抱在一起。
但仔細看的話，其實只有那個穿着朱袍的東方男子是實體，而那個身穿拜占庭服飾的男人，僅僅只是一個從棺槨中漂浮出來的虛影罷了。
而真正的他，早已經在一百多年的歲月中，化爲了一捧白骨。
在那個虛抱着幻影的男子微笑着，眼裏卻有一滴晶瑩的淚珠滑落，打溼了那隻暗淡的棺槨。
簡簡單單的一副插畫，便隱約勾勒出了一個無比悽美，無比憂傷的故事剪影，這令茱莉亞忍不住在馬車上便閱讀了起來。