這次，慕容九兒的婚事，倒是一次機會。慕容世家之殷盛，雖非慕容淑而起，但卻因其而臻於頂峯。</p>
所謂皇親國戚，最貴者也莫過如是了。慕容淑選上妃之前，慕容世家雖是武林中的百年世家，也不過草莽而已。但如今，誰要對付他慕容世家，第一得先斟酌一二，是否承受得住朝廷的怒火。</p>
如果要絆倒這個百年世家，唯一的方法就是先脫掉這層皇親國戚的干係。但這又談何容易呢？</p>
慕容老夫人等內眷日日忙亂，到這兒已籌備了三月有餘。他們專門收拾出一座莊園，以供淑妃下榻。</p>
其中各處古董文玩，皆已陳設齊備。又到江南河朔採辦各種鳥雀，自仙鶴、孔雀以及鹿、兔、雞、鵝等類，都已買全，交於園中各處像景飼養。</p>
除此之外又請了二十出雜戲，甚至連小尼姑、道姑也都備齊了。慕容老夫人再三檢點，確定再無一些遺漏不當之處了，纔敢去請駕。</p>
隨後就是劉喜帶着太監來先看方向：何處更衣，何處燕坐，何處受禮，何處開宴，何處退息，都有嚴格的規定。</p>
慕容千秋看到這一幕，不禁感嘆，一入皇家深似海，竟有些後悔當初送女兒入宮去了。</p>
到了淑妃燕駕之日，慕容千秋等在千秋山莊之外，過了許久，忽聽外邊馬跑之聲，伴隨着喧天鑼鼓，一時，便有十來個太監都氣喘吁吁跑來拍手，意思是提醒他們：“來了，來了“。慕容家眷自慕容千秋往下，各按方向站好。只見一對紅衣太監騎馬緩緩的走來，在慕容山莊水坊前下了馬，垂手面西站住。少時站了十來對，才聞得細樂之聲，一對龍旌鳳匾，雉羽夔頭，又有銷金提爐焚着御香，然後一把曲柄七鳳黃金傘過來，又是冠袍帶履。值事太監捧着香珠、繡帕、漱盂、拂塵等類。一隊隊過完，後面方是八個太監擡着一頂金頂金黃繡鳳版輿，緩緩行來。</p>
這轎子中坐的，自然就是淑妃娘娘了。這些年來，她日益受寵，大有扶爲貴妃的意思，就連這配置也是逾格的。</p>
慕容千秋雖然不懂得，但他有幾個女婿卻是清楚，但都是以爲這是娘娘受寵有加，所以特有的恩典，未敢作多想。</p>
版輿擡進大門，入儀門往東去，到一所院落門前，有執拂太監跪請下輿更衣。於是擡輿入門，太監等散去，只有昭容、彩嬪等引領淑妃下輿。</p>
院內各色花燈爛灼，皆系紗綾紮成，精緻非常。上面有一匾燈，寫着“體仁沐德“四字。淑妃入室，更衣畢復出，上輿進園。只見園中香菸繚繞、花彩繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧，說不盡這太平氣象，富貴風流。——慕容淑回想起當初自己在南海神尼門下，是自由自在，我行我素。而如今想要見家人一面，都如此周折，不禁悲從中來。</p>
然而父命不可違，她當初選擇了認命，此時就只能好好地過下去。也唯有如此，慕容家才能永遠太平。</p>
慕容千秋等人侯在園外，等拿錢打發了這些值班太監，淑妃才能自由活動。</p>
卻是平時冷若冰霜的慕容九兒，此時卻跟乳燕投林一般，徑直撲到了她的懷裏。慕容千秋的原配死的早，九兒的生母是個小妾，也是死的不明不白。</p>
慕容九兒自幼就跟着慕容淑長大，慕容淑於她而言，亦姊亦母。自慕容淑進宮之後，慕容九兒便從未露出過如此開心的笑容。</p>
“九兒！”慕容淑緊緊握着慕容九兒的手掌，“都長這麼大了！”</p>
這是有四五年未見，慕容九兒已經出落成了一個大姑娘，眼看就要嫁人了。</p>
“記得姐姐剛進宮的時候，你才一丁點大呢......”</p>
“姐姐，你真是越來越漂亮了！”慕容九兒在她面前露出了極少見的孩子氣。</p>
“哪裏！和你比起來，姐姐可是老多了。”慕容淑搖着頭道，她舉手投足間，自有一番雍容華貴。</p>
另外幾個慕容家的女婿雖然也侯在場上，卻都只能低着頭，不敢擡頭偷窺她一眼。</p>
“好啦，九兒，快讓你姐姐進屋！”慕容千秋笑着道。</p>
慕容淑看了一眼慕容千秋，發覺他的鬢角又斑白了幾分，不禁有些潸然。</p>
“爹......”</p>
慕容千秋點點頭，“這裏沒有外人，不用再講虛禮了。三子，你們幾個都起來，到裏邊去。”</p>
慕容千秋話落，他身後的幾個女婿纔敢起身。這三子就是慕容千秋最信任的姑爺，也是南宮世家的二少爺南宮凱。</p>
他們幾個起了身，卻只是等候在一旁，等到慕容千秋、慕容淑、慕容九兒走了，纔敢進大廳去。</p>
這倒是件奇事。在這慕容世家，女子的地位竟然高於男子，其實不然，卻是姓慕容者高於旁姓。這些人大多都是入贅的女婿，地位自然是不高了。</p>
在大廳內敘了一番家常，淑妃又和慕容千秋單獨聊了一會兒。</p>
慕容淑這次回來，就是擔心自己這個小妹的婚事。她必須替她把把關，才能放心。</p>
“爹，你是決意要和江家聯姻嗎？”慕容淑眉頭緊皺道。</p>
慕容千秋笑容一凝，聯姻這個詞聽起來十分刺耳，他不喜歡。</p>
“淑兒，你在人前是皇妃，但在我面前，總歸還是我的女兒，是嗎？”</p>
慕容淑一低身：“自然是。”</p>
“那你就不要過問這個，慕容家的規矩難道忘了嗎？”慕容千秋有些嚴厲道。</p>
慕容淑臉色一沉，緊接着還是沒忍住道：“爹，你讓我當初爲了慕容家進宮，我聽你的話了。可我不希望妹妹還走這條路。我們是你的女兒，不是你的工具......”</p>
她話沒說完，就聽見慕容千秋怒道：“什麼工具？我辛辛苦苦養你這麼大，又給你榮華富貴，如今你貴爲皇妃，萬人敬仰，還有什麼不滿足的這不是幸福，這是什麼！”</p>