武當山紫霄宮中，宋遠橋正處理着門派內諸多事宜，忽有弟子來報，說是張松溪請他到會客廳，有貴客要接見。自宋青書下山之日算起已過了三個多月，七人下山，死了一個失蹤了一個。這是武當十年來不曾出現過的情況，上一次失蹤的核心弟子是五俠張翠山。從陳遠傑等人帶回的信息來看，絕對是有人從中作梗搞出了這麼多事情來。宋遠橋不相信宋青書會殺死自己的師兄，他明顯是被人冤枉了。儘管門中流言四起，尤以純陽宮爲甚，其弟子時常在背後議論紛紛，但宋遠橋還是憑一己之力將諸多聲音壓了下去。這段時間過去，無人敢提此事，即便是元廷派來興師問罪的官吏也叫宋遠橋直接打落下山而去。均州、房州都沉默了，不敢再多問。兩個多月前，宋遠橋收到了宋青書託鏢人帶來的斷劍，其中暗含着武當的接頭暗號，也意味着宋青書平安無恙。他鬆了口氣的同時，內心也更爲疑惑。宋青書爲何不肯直接回山來說明一切，是否還有什麼隱情在其中兒行千里父擔憂，宋遠橋有些後悔當初放他下山去，否則也不至於起這麼多事端來。思慮間，他人已到了會客廳。跨進去便看見兩個尼姑正坐着喝茶，正是峨眉派大弟子靜玄和二弟子靜音。“原來是靜玄師太和靜音師太大駕光臨，有失遠迎，多多見諒”宋遠橋和氣道。靜玄和靜音趕忙站起來行了個禮，“宋掌門有禮......”一番寒暄後衆人落座，張松溪直接道，“大哥，兩位師太所來是爲了明教之事。”“哦”宋遠橋一怔，果真是無事不登三寶殿。近來武林可謂是多事之秋，這段時間天下確實發生了幾件大事，而這幾件事似乎都與明教相關。“宋掌門，我就直言了。”靜玄見張松溪點了醒，也不再賣關子，“我們今日所來，是代表掌門的意思垂詢武當派。我峨眉願與武當共商除魔大會之事。”宋遠橋聽見“除魔”二字，心中便有了分寸，知道峨眉要對付的“魔”是誰了。靜玄見宋遠橋沉吟不語，又繼續道，“宋掌門，就在半個月前，崑崙山大光明頂上，大魔頭楊逍接過了教主之位，全權執掌魔教重出江湖......”宋遠橋早就猜到了。峨眉派同明教本就是宿怨，滅絕師太對明教的怨恨主要源於滅絕師太同楊逍的個人恩怨。楊逍早年曾同滅絕的師兄孤鴻子比武，然而孤鴻子畢竟有暗傷在身，竟然輸給了楊逍。一代宗師輸給了魔教一個名不見經傳的小子，孤鴻子氣量太小，竟然活生生被氣死了。自此之後，滅絕師太便同楊逍結下不同戴天之仇。滅絕接任峨眉掌門後，更是對明教弟子趕盡殺絕。楊逍擔任明教光明左使後，二人的個人恩怨便上升到了兩大門派之間的對立。由於明教中人行事與中原正派頗爲不同，因此也被視爲邪魔外道。宋遠橋雖對明教無有好感，但對峨眉，尤其是滅絕師太也並無太多交集。峨眉武當本是淵源頗深的兩派，只可惜在張三丰百歲壽辰時，滅絕的所作所爲徹底打破了這份情誼。明教教主陽頂天失蹤後便是羣龍無首，逐漸分崩離析。其中白眉鷹王更是在江南自建了天鷹教，其勢力不弱於中原任何一大派。天鷹教與武當還有些許姻親之故，張三丰臨行前也囑託過武當弟子不與天鷹教弟子爲難。楊逍率領明教重出江湖之事，宋遠橋早就得知，所以纔會感嘆江湖多事。只是本着武當一貫的立場，對於這些江湖恩怨，大多都是不聞不問的。江湖很大也很雜，是非對錯、正邪好壞，哪裏分得清楚。“楊逍當上教主第一件事，就是下令對付我峨眉弟子。如今我峨眉派同明教在中原、西域各個地方都是勢如水火......”靜玄知道在這位宋掌門面前，那些冠名堂皇的話術都沒用，她如實相告，也是在訴苦賣慘。楊逍舉全教之力對付峨眉派卻是不難。武當、少林、峨眉等傳統門派走的都是精英路線，真正厲害的弟子也就幾個，內門弟子最多也才千人。而明教不同，它以“明王”信仰爲工具，網羅各類信徒作爲弟子，人數恐怕比中原六大門派加起來還多。楊逍不知爲何突然對峨眉發起猛烈的報復，短短半個月內，峨眉派在中原、西域、西南的各個據點都嚴重受損，門人弟子也頗多負傷甚至死亡的。滅絕師太知道憑藉峨眉一派之力是抵擋不住明教的，於是便派弟子分別前往少林、武當求援。只要三大武宗發起號召，整個中原武林就會亦步亦趨而來，屆時便是整個中原武林對抗明教。明教再龐大，也不能同整個中原武林相比。不得不說滅絕打得一手好算盤，只是，少林、武當話事人也不是初出茅廬的毛頭小子，不可能爲三兩句正義之語就激發出山。沒有足夠的利益，誰願意傷筋動骨靜玄也有足以打動宋遠橋的東西，她見宋遠橋聽了這麼多話後仍舊一言不發，便知自己非用底牌不可。“宋掌門，我前些日子也聽說了貴公子的事。”靜玄突然道。宋遠橋“嗯”了一聲，心想這靜玄難不成還要用宋青書來激自己他大感不悅之餘，又聽見靜玄說道，“據我得到的消息，宋公子之事同白馬寨密切相關，陷害他之人十之八九便是那白馬寨的匪徒。”宋遠橋點了點頭，這個多數人都能想到。“宋掌門可知白馬寨幕後主事之人是誰”靜玄喝了口茶，“明教五散人之一的彭和尚，前段時間恰好師父在均州遇到過，他當時爲了救天鷹教一個壇主，還叫一干武林人士打瞎了一隻眼睛。”宋遠橋點了點頭，以手撫須，心中細細想到，那彭和尚可是一流上乘的高手，比起自己也不差多少，想不到竟然叫人打瞎了眼睛。如果是滅絕親自出手也難怪了。師父數月前下山便一路往北，拜山震懾了少林，此後便不知所蹤。滅絕師太下山卻又是爲了何事“彭和尚早些年便在袁州帶着他大徒弟造反，只可惜事情暴露，他那大弟子作了替死鬼，他自己卻不知逃到了哪裏。如今又在均州打起鬼主意來......這彭和尚行事真是無情無義，大弟子都可以拉來作擋箭牌，與他沾上關係的可沒好下場。”一直沒說話的靜音突然插話道，這話卻是有暗指的意思。靜玄知道宋遠橋最看重自己的獨子，於私的方面道盡，又開始說些於公的考量。“覆巢之下無完卵，宋掌門，今日我峨眉若爲明教所滅，他年又如何保證明教不能滅了其他”靜玄一臉嚴肅道。宋遠橋和張松溪對視一眼哈哈大笑，異口同聲道，“師太說笑了。”峨眉若是孤軍奮戰，獨自面對明教的強勢攻擊，恐怕勢力會猥瑣到峨眉山上去，這是發展了近百年的峨眉派所不能接受的結果。但明教想要真正覆滅峨眉派，那卻是萬萬不可能的事情。“宋掌門，明教的狼子野心我們都心照不宣。他藉着反元爲口號，在民間大肆傳揚魔教思想，俘獲了一批信徒。這些人散佈全國各地，看上去十一盤散沙。但都蓄機而動，猶如一條條蟄伏的毒蛇。如今光明頂有了統一的號令，元廷也越來越式微，你猜猜看，明教四分五裂、散佈全國的骨幹們，發展出了多少個白馬寨，又有多少個彭和尚在背後策劃着什麼”靜玄冷笑着，宋遠橋和張松溪都是眉頭一皺。她的話二人也不是未曾想過，但武當真的要打破素來的立場，也要入世去爭一爭嗎宋遠橋一直以來都是小心經營，但涉及到這個層面，他不敢妄下定論。峨眉竟然有這樣的野心，但若明教真的得逞，天下的局面會如何真是難以想象。“宋掌門，於公於私，我等都不可坐視魔教做大，還請宋掌門慎思......”三大武宗也有共識，若真要幹些什麼大事，也該是他們來牽頭，而不是由一個西域外邦異教來主導。“好了，靜玄師太，此事我會同師弟們仔細斟酌。師太請先回去罷，我等有了決議，不日便會通告峨眉。”“宋掌門......”靜玄還想再勸宋遠橋，卻被張松溪給攔了下來，說了一番客套話，將她們請下了山。當日，武當六子齊聚紫霄宮大殿，不知爲何事商議了足足三個時辰。一月後，明教弟子韓山童、劉福通，聚集三千明教弟子，在潁州宣誓起義。當日，義軍突襲潁州府，擊殺了潁州知州，潁州守衛元軍四處潰散。次日，軍至朱皋，開倉濟民。黃河民變中逃散各地的數十萬民夫趕來投奔義軍。黃河、淮河之間各地，相繼出現了響應義軍號召的起義者。一時投者從亂如歸，河南江北之地遍地燃起起義軍的星星之火。又過一月，均州白馬寨起義，彭瑩玉率領明玉珍等丹江三十六寨起義，均州府當日淪陷。均州重衛緊急調防襄陽。大火燒到家門口，武當豈能再坐視不理。就在均州府淪陷當日，少林、峨眉兩大武宗共同發起號召，相約中原武林各大門派齊聚嵩山少室峯，共商“除魔衛道”大事。