途中，趕上一場大雪。
純白的雪花有如飄絮，從萬丈高空洋洋灑灑的落下，時間一長，便壓沉了枝頭，鋪滿眼簾。
夏侯安一行人皆是騎馬，馬蹄緩緩向前，在道路上留下長長一串蹄印。
不多久，又被雪花掩蓋。
回到都昌，已是冬月中旬。
望向熟悉的城廓，夏侯安在城下輕勒繮繩，見城樓上所豎的仍是自家旗幟，心中如釋重負，長長舒了口氣。
總算，又熬過一劫。
城門處，站崗值守的軍官在認出夏侯安後，激動的三步並作兩步，上前抱拳參拜，同時又趕緊命人去向城內主事的幾位大人通稟。
“夏侯大人回來啦！夏侯大人回來啦！”
報信士卒幾乎是一路跑，一路喊，聲音裏掩飾不住的高興。
沿途正在幹活的百姓們聽得此事，皆是直起身來，確認沒有聽錯後，紛紛放下手頭粗活，就往城門口跑。
“老哥，什麼熱鬧啊這是？”
“你還不知道？縣尊大人回來啦！”
“什麼，縣尊大人回來了！”
“婆娘誒，縣尊大人回來了，隔壁老李家全去了！”
“咱們也別落後，快去迎接他呀！”
一傳十，十呼百。
越來越多的百姓走出家門，源源不斷的涌向城門。
等徐榮、曹昂等人陸續趕到的時候，兩丈寬的大門，已經被百姓們堵得嚴嚴實實。
“夏侯大人！夏侯大人！”
“咱們早就盼着您吶！”
“您沒事兒，咱們就放心了……”
一聲聲充滿熱情和關切的呼喚，無不彰顯着夏侯安在百姓們心中的地位。
這麼多人自發的跑來相迎，看着那一張張分明慘淡卻充滿期冀和發自內心喜悅的樸實笑臉，夏侯安竟有些感動得想哭。
何德何能啊！
他下了馬背，向衆人拱手：“此番遭罪，我之過也！”
百姓們紛紛搖頭。
所有人都知道，袁譚打的是清繳賊患的旗號，而他們在都昌安身之前，本就是跟着何曼、管亥四處作亂劫掠的匪寇。
是夏侯安收留了他們，讓他們可以有一個安身立命的地方。
而夏侯安爲了自保，完全可以把他們交出去頂罪，但卻始終沒有。只是不停的與袁譚斡旋，直到前不久他們才知道，是夏侯安劍走偏鋒的奇襲了北海郡城，才迫使沮授退軍。
否則，都昌城已經城破人亡了。
隨後，夏侯安又當衆宣佈：短時間內，這裏不會再有戰火與紛爭，大家可以安安心心的渡過這個寒冬。
百姓們歡呼一片。
站在人羣后方的徐榮等人亦是欣慰不已。
“這就是民心所向啊！”
黑矮個頭的王粲用袖袍輕擦眼角，本就難看的模樣，此刻更難看了。
曹昂遠遠望着，心裏同樣有說不出的羨慕。
與百姓們寒暄好一陣後，夏侯安這才與徐榮等人回了縣府。
房間裏，沐浴的熱水已經兌好。
脫去衣物的夏侯安愜意的躺在木桶裏，雙手自然搭在弦邊，享受起這難得的靜謐和舒適。
閉上眼，種種過往浮現，彷彿穿越還在昨天。
一晃眼，便已至此。
手上不覺起了厚厚一層老繭，就連水面所浮現出的臉，也變得成熟老練。
谷</span>這和當初所設想的鹹魚生活，似乎大相徑庭。
輕呼一口濁氣，不管未來如何，人總要往前。
定下心神的夏侯安起身換好衣衫，開門走出屋外。
來到用膳的大堂時，這裏已經坐得很滿。
見到夏侯安出現在門口，堂內諸人各自起身，稱呼也不盡相同。譬如徐榮和許褚稱呼的是‘主公’，曹昂呼‘伯陽’，夏侯兄弟喊的仍是‘大哥’，輩分稍長的曹純則是直呼夏侯小子，而其他諸如太史慈、武安國、何曼、管亥、路粹、王粲，以及新加入的辛毗，則是拱手稱一聲‘縣尊’或者‘大人’。
即便是翻開三國志，這些人也同樣佔有不少筆墨。
小小一個縣城，可謂是藏龍臥虎。
夏侯安示意衆人不必客氣，走到專門爲他騰出的位置處，端起置放在桌案上的酒盞，回過身與衆人敬酒：“這段時間，大家辛苦了，沒啥好說的，都在酒裏！”
說罷，夏侯安一飲而盡。
氣氛到了，衆人也是舉盞飲盡。
很快，便聽得堂內充滿嘶呀啦哈和劇烈咳嗽聲。
“這酒怎這般灼辣？”
前段時間還在爲袁家效力的辛毗猶如吃了辣姜，一邊哈氣一邊用手在嘴前扇風，想以此緩解這股灼燙。
旁邊的王粲作出解釋：“這是都昌令蒸餾出來的烈酒，你頭一回喝，今晚上肯定得睡死過去。”
“哪有這麼……”
話還沒有說完，辛毗便直接栽倒桌案。
衆人對此哈哈大笑。
見此情形，夏侯安微微搖頭，爲了避免感冒，安排人將其扶送回房。
期間，徐榮向夏侯安作了此戰彙報。
值此一戰，我方陣亡人數接近兩千，負傷者四千餘，其中包括原先所帶來的兵馬，也有徐榮所訓練出的新兵，以及一些自願參戰的百姓。
當然，袁軍也沒能好到哪去，爲此付出了上萬人的傷亡代價。
這還是在雙方軍備不均等的情況下。
看似取得了最終的勝利，實際上兩敗俱傷。
夏侯安心情沉重了幾許，人死不能復生，但這些勇敢作戰的士卒不會白白犧牲，他不僅要爲這些死去的將士在城外立碑，同時也會按朝廷的三倍撫卹爲其家人發放。
聽得此話，作爲縣簿的王粲面露難色，委婉的表示，夏侯安所接手的都昌城本就是個爛攤子，根本拿不出錢來。
“你只管去做，至於錢的事，我來想辦法。”
夏侯安態度堅決，大不了豁出臉去找糜家賒賬，也不能寒了將士們的心。
衆人對此肅然起敬，別看夏侯安平時總是嬉皮笑臉沒個正形，但每逢關鍵時刻，他卻從不掉鏈子，這就是爲什麼所有人都願意將性命託付給他。
年終歲末的時候，有書信從兗州傳來。
這也是夏侯安自馳援北海以後，頭一次收到曹老闆的來信。
書信的內容很長，大抵意思是：自兗州牧劉岱死後，接手兗州的曹老闆已經和青州蛾賊來回廝殺數月，雙方互有輸贏，打得很是疲憊，眼下已經到了必須要決一勝負的時刻。曹老闆稱，如果自己死在了這場戰役中，就請夏侯安帶曹昂回到東郡，同時輔佐曹昂繼承遺志，接手匡扶漢室的大旗，不要讓天子落入賊人之手，國家大義，萬望勿要推辭。
看完書信的夏侯安不禁啞然，這算是託孤了麼？
他將書信給身邊的路粹看後，問他：“你怎麼看？”
路粹略作思索，給出答案：“勝負五五吧。”
曹操雖說名聲不小，但迄今爲止，戰績卻不好看，何況青州蛾賊聲勢浩大，據說有三十萬之衆，不是那麼容易對付的。
夏侯安卻道，曹老叔必勝無疑。
路粹疑惑的‘哦’了一聲，不知夏侯安底氣何來，不禁問道：“何以見得？”
寒風吹過，天空中又開始下起鵝毛般的大雪。
夏侯安伸出手去，一片雪花落在掌心，觸感微涼。
將目光眺望遠方，夏侯安語氣悠長，答而非問。
瑞雪兆豐年啊！