迪亞士擡起頭，看向南方的天空。巨大的紅鸛在海風中翱翔，紅色的雙翼如同躍動的火焰，在遙望者的心中燃燒。火烈鳥象徵着自由與幻想，也是古埃及神話中的太陽鳥。皇家總管遙想良久，才苦笑着開口。
“迪奧戈，我們葡萄牙人，只能靠自己。《溫莎條約》持續百年，英格蘭王國雖然是我們穩固的盟友，卻並不能在陸地上，給予我們多少有力的支持。亨利國王和理查國王都在集結陸軍，準備着最後的決戰。
這場漫長的王位戰爭已經持續了快三十年！英格蘭的貴族們損失慘重，至少有50個尊貴的家族滅絕，一千多貴族陣亡。英格蘭人早已厭倦了戰爭！無論最後是哪位國王勝出，短時間內他們都沒有能力，在可能的西班牙戰爭中響應我們。”
迪奧戈面色沉重的點點頭。在殘酷的英格蘭內戰中，陣亡的貴族與騎士數以千計，無數封地失去了主人。這極大的削弱了盟友的力量，也不知道會把未來的英格蘭王國，引導向何方。
“迪亞士，那西班牙人的鄰居，法國人的態度呢？對於合併後越發強大的西班牙王國，他們總該有所警惕吧？我回來時，聽聞了蜘蛛國王的死訊，而新繼位的查理國王今年才十五歲。現在真正執掌瓦盧瓦王朝的，應該是攝政的‘大夫人’，法蘭西的長公主安妮。她可是全法國‘最不蠢的女人’！”
“迪奧戈，你的消息依然靈通。法蘭西王國對強大的鄰居，新生的西班牙王國抱有敵意，但法蘭西王室，正處於分裂的對抗中。攝政的‘大夫人’正在壓制挑戰攝政的奧爾良親王路易。在兼併了勃良第、安茹、曼恩、普羅旺斯後，法國王室已經強大了太多。現在只剩下三到四個領主還擁有較大的封地，都全部服從於國王的抽稅與徵兵。”
說到這裏，迪亞士眼神嚮往，話語中則帶着些感慨。
“長公主安妮掌握了王權，剛剛在圖爾召開了法蘭西三級議會。聽說到場的代表們本來一致約好要限制王權，到了會場後卻沒有一個人敢於開口。三級議會最後成了‘大夫人’的一言堂，成爲顯示王室權威的場所，更成爲鎮壓奧爾良親王路易的工具！”
“迪奧戈，法蘭西的王權已經強大到了這個程度，腐朽的三級議會就越發變得可有可無...這恐怕是最後一次，有影響力的三級會議了。”
聞言，迪奧戈點點頭，神情中同樣有些嚮往。當王權足夠強大，就不再需要向封建領主與宗教代表妥協，做出讓步來換取各階層的支持。而在這個時代歐洲精英們的眼中，只有集權的君主專制，纔是強大與先進的象徵。
“迪亞士，路易親王不可能是‘大夫人’的對手。只是他身份特殊，王室不會真正的處置他罷了。法蘭西人依然有足夠的力量，在陸地上制衡西班牙人。”
“迪奧戈，話雖如此，法蘭西王國的興趣，卻更集中在富庶的意大利城邦。他們想去富饒的那不勒斯城喝葡萄酒，而不是去比利牛斯山區，和粗魯的西班牙人一起玩山羊。”
“別忘了，查理國王的外祖母是安茹公爵瑪麗，他依然在名義上擁有着那不勒斯和西西里的王位宣稱。”
迪奧戈沒有笑。他沉着臉回答道。
“聖母保佑！只有真正的蠢貨，纔會忽視西班牙王國的威脅，貿然進入意大利半島的泥潭！這是對羅馬教宗與奧地利皇帝的直接挑戰，勢必會分散天主世界的抵抗力量。法蘭西人難道想要做天主世界的叛徒，和邪惡的奧斯曼人聯手嗎？！”
迪亞士聳了聳肩，飽含深意的說道。
“我的老友，如果能夠壓制西班牙人，你願意和海峽對岸的摩爾人聯手嗎？”
聽到這句話，迪奧戈神情變幻，久久沒有回答。好一會後，他才壓低聲音問道。
“海峽對岸，摩爾人的王國...有什麼好消息嗎？他們就坐看着北岸的同胞，被卡斯提爾人征服？”
“很遺憾，恐怕是的。”
迪亞士惋惜地搖了搖頭。
“布拉特宮低調派出過去往南方的使節...自從馬林王朝滅亡後，格蘭納達就失去了海峽對面的支持。新生的瓦塔斯王朝僅僅控制着摩洛哥的北方，而且內部腐朽不堪。宮廷使節回來後說，他們既無意圖，也沒有能力挑戰西班牙人，反而是很好的征服目標。
王國始終沒有找到可靠的盟友，現在只能寄希望於國王的計劃。當然，如果有機會，能讓西班牙人陷入到海峽對面，或者其他什麼難以脫身的泥潭中，王國也會樂意在暗中插上兩手，讓我們危險而貪婪的東方鄰居，遇到更多的麻煩...”
聽完這些，迪奧戈緩緩的吐出一口氣。他虔誠的看向東方，在額頭、口上、胸前，各以拇指分別描出小十字，以拉丁語虔誠地祈禱道。
“PersignumSanctaeCrucis，deinimicisnostris，liberanos，DomineDeusnoster...迪亞士，這麼看來，目前唯一有意願並能幫助我們，應對西班牙威脅的，只有...”
“羅馬教廷。”
迪亞士點點頭，肯定的說道。
“尊敬的西斯篤教宗素來對王國友善。教宗在四年前簽署詔令，批准了《阿爾卡索瓦什和約》，明確了王國的海上霸權，也讓我們還算體面的結束了西班牙王位戰爭。只是今年以來，西斯篤教宗的身體並不算好，恐怕很快...這也是葡萄牙總主教第一時間向教廷彙報約翰長老國的消息，送去科普特十字的原因。”
聽到此處，迪奧戈瞭然的點頭。他握拳在胸，情緒起伏，一字一句的總結道。
“一旦教宗蒙主召喚，新任教宗對王國的態度，還不知會如何變化...只有找到約翰長老國的蹤跡，掌握與東方同胞們聯繫的航路，王國才能真正在教廷中，擁有持久的影響力！
而只有佔據海邊無主的土地，建立沿海關鍵的據點，掌握東方貿易的商路，我們葡萄牙人才會有強盛與繁榮的未來！
聖母庇佑！這次航行，我絕不會停下腳步，將一路探索直到死亡！”
迪亞士看着老友堅毅的神情，欲言又止。他的心頭略過一絲不詳的預感。半晌後，他才取出一個古老的銀質十字架，小心地遞給對方，低聲說道。