“除惡的水田夫神啊！求求您，可憐你卑微的下人，除去我身上死人的厄運…救苦的白衣觀音啊！求求您，把我從這趟苦難的航程中，救出來吧！…啊！小的金善樹，給神仙們磕頭了！…”
冰冷的海風凍結着大地，凍結着北海，也把修補破舊的遮洋船，凍結在入海的小河中。船匠金善樹裹着染血的鹿皮袍子，跪在冰冷的甲板上，向着兩塊他親手雕刻的神靈木牌，“砰砰”地磕了好幾個頭。他口中喃喃自語，一會向朝鮮鄉村中的巫神“水田夫”祈求好運，一會又向救苦救難的觀音菩薩，祈求能活着回去。
在這個時代，盛極一時的高麗佛教，已經在李氏王朝的打壓下退出朝堂。各宗的僧侶們逃入山林，勉強維持着衣鉢的傳承，倒是放下了曾經高高在上的姿態，貼近起普通的鄉民們了。而在朝鮮鄉村，各種各樣的巫神信仰一直延續不絕，隨着底層百姓的困苦，變得越發興盛。
至於此時佔據朝堂的朝鮮儒教，那可是上二等的“兩班”和“中人”老爺們，纔有資格低頭崇拜的！無論是“文宣王”孔子，“文昌侯”崔致遠，還是“弘儒侯”薛聰，都和末二等的“常民”“白丁”沒有絲毫的關係，更不用說算不上人的“賤民”了。
“求求您！水田夫神！別讓喫人的可怕蠻子，再追上來了！…求求您！觀音菩薩！讓我活着熬過冬天，活着回去吧！…我可不想死在這裏，被惡鬼喫下肚去啊！…”
船匠金善樹連連磕頭，哭得一把鼻涕一把眼淚。然後，這些鼻涕眼淚，又全都凍結在他皺巴巴染血的袍子上，凍成一條條的冰渣。
十一月的勘察加半島北側，就已經比勝山館最冷的時候，還要冷了！更不用說金善樹曾經的家鄉慶尚南道，以及長久居住過的溫暖堺港。
作爲一名技藝出色的大船匠，他被擄到和國後的生活，雖然談不上優渥，但至少也算得上小康。而直到兩年前，被寺院下令登上海船，在極寒的北海上漂泊…他才真正知曉了什麼叫提心吊膽、什麼叫夜不能寐、什麼叫貼着十殿閻王睡覺！
“哎！水田夫神啊！…去年到東海山靼各部、樺太蝦夷各部的航程，還算是好的…今年來到這北海的北邊，遇到的雪原鹿夷，那纔是真正的食人生番、羅剎惡鬼！…更不用說這能吞沒海船的大浪，還有這凍掉耳朵的酷寒了…嗚嗚！救苦救難的菩薩啊！求您救救我吧！…”
想到不久前衆人的突然遇襲，還有被雪原鹿夷捉走的同鄉水手，船匠金善樹悲從中來，哭的更加傷心了。聽說這些北方的鹿夷，可是會活喫生人的！而一旦被他們吃了，那豈不是要落入到畜生道去，下輩子也不能翻身？…
菩薩啊！今年這趟極北航程的危險與艱難，實在是超出了他最可怕的想象！
今年四月初春，浮冰剛剛融化，遮洋船就載着三十名船員，充足的糧食與貨物，從蠣崎氏的勝山館北上。其中一半是蠣崎氏的武士、嚮導和學徒水手，另一半則是大商人森野清的僧兵、船匠與熟練水手。金善樹自然也是森野清的人，並且是最專業的技術人員，能修補遮洋船的船匠！
換到那匹白色的女真大馬後，船奉行兼船長村上季通喜不自勝，開了兩壇米酒，特許船隊衆人慶祝了一番！那一晚，他喝着米酒，漲紅臉，難得地把渡邊真澄叫做了“君”。
“渡邊君！有了這匹健壯的白毛種馬，哪怕接下來的北上航程，換不到什麼出色的狐皮、貂皮，我也總算能給家主，一個‘幸不辱命’的交代了！…”
“喔！八幡大菩薩庇佑！這匹白毛大馬，肩高竟然都有一人高了！…不如把它叫做‘高白雲’，或者‘大白鹿毛’？…”
僧兵渡邊真澄目光灼灼，看着一人高的女真大馬，恨不得流着口水貼上去，狠命的騎上一騎。可惜村上季通只是咧嘴笑着，把女真大馬交給了專門養馬的馬廻組頭助一郎。然後，他一臉嚴肅，認真的對渡邊真澄說道。
“渡邊君，佛祖見證！武士一諾，我們可是說好的…這匹女真大馬，是獻給家主信廣公的！至於取什麼名字，怎麼安排，自然要由信廣公來決斷！…”
“呃，好吧！武士一諾！…我們可也說好了，一定要去極北冰原，換來真正絕好的狐皮與貂皮，讓我能給寺院裏有個交代！”
“嗯…那就繼續往北走吧！我也是蒙受了家主的囑託，要去尋找極北部族手中的砂金的…”
五月下，遮洋船行過樺太半島的最北端，真正行入了極寒的北海。他們沿着海岸，一路尋找小型的遊牧部族，進行比較安全的易貨貿易。
六月初，他們從一支遊牧的山靼薩哈人手中，交換到兩匹母的雅庫特雪地馬。這種雪地馬的肩高大概在一米三，雖然比不上一米五多的女真大馬，但也遠勝於和國一米出頭的九州馬了。
而交換這兩匹馬的最大用處，除了以後配種之外，其實是讓船上的武士代步，更加深入北方的雪原，去尋找那些遊牧不定的極北部族！….
隨後，便是六月到十月，足足五個月的尋覓與交易。遮洋海船走走停停，從向北轉到向東，繞着極北海的海岸，行了三千里的半圈。大多數時間，遮洋船都是停靠在極北海岸的某處河口邊，再讓蠣崎氏的武士登陸，四處尋找河流周圍的鄂溫人馬部。
北地的遊牧部族，總是會放牧牧羣，從一條河流周圍，去往另一條河流周圍。而各部放牧遷徙的路線，其實都有規律可循。無論放牧的是牛羣、羊羣還是鹿羣，沿河豐茂的水草地總是最爲寶貴的，也是一定要停下來的必經之地！
對於北上的和國遮洋船來說，只要花些時間，總是能在河流周圍，遇到遷徙的鄂溫人馬部。不過，鄂溫人的部族不算小，遮洋船上的和國武士太少，攜帶的糧食酒水、食鹽鐵器又很惹眼。他們還需要花費更多時間，避開一看就很大的部落，儘量只和數十人的小部族交易。
就這樣尋尋覓覓、斷斷續續，遮洋船上交易了許多上乘的毛皮，種類很是繁多，包括馴鹿皮、熊皮、狼皮、狐皮和貂皮…而其中最寶貴的，自然是純淨如雪的北極狐皮，和瑰麗如霞的紫色貂皮，簡直是能讓京都貴女們傾倒的絕世珍品！