想到這，他便揮手招來埃斯科，再次詢問起天火島土硝的產量，這實際上也是火藥的產能。
聯盟東西都有連綿的火山山脈，其中有許多天然的硫磺礦。位於東方山脈的波波卡特佩特火山最爲活躍，那裏與特拉斯卡拉人交界，盛產大量的硫磺與黑曜石。依靠山民的採集，聯盟也並不缺乏硫磺。
前不久，修洛特親自設計了木炭土窯。根據炭工首領科斯卡奇的回報，第一批土窯修建完成後，最新一次的木炭生產率已經達到三成半，很快便能達到四成。
因此，對於墨西加聯盟而言，大量生產火藥的唯一制約便是土硝。
修洛特看着越發恭敬的埃斯科，沉聲問道。
“埃斯科，現在硝土的囤積進展如何？”
埃斯科笑着回覆，在這一點上他充滿自信。
“殿下，現在我已經調動了數百鹽工和上千民夫，每日收集到的硝土堆積如山。如今每日的硝土消耗也不過兩三千斤。按這個消耗速度，足以支撐數月之久，甚至能用到年底。”
修洛特思索片刻，微微搖頭。
“埃斯科，你還是要抓緊收集！等到了三月，硝土的收集就會變得艱難，土硝含量大幅度降低。而一旦開始下雨，鹽鹼地裏就指望不上了。記住派遣人手，去探索下山林中的洞穴，尋找蝙蝠聚集的地方。那裏應該也有大量的硝土！”
埃斯科低頭受命。修洛特再次心中計算，搖頭感慨。
現在島上的土硝產量不過是日產百多斤，月產三千多斤。調配成標準火藥便是月產四千斤，年產數萬斤。而十隻縱火箭就需要至少一斤火藥，一發陶蒺藜要用三四斤，一發木炮更是要接近十斤。聯盟三個月的火藥產量，只能製造三萬只縱火箭，湊出八百發陶蒺藜，打出百發木炮。
這個數字聽起來很多，其實只夠一場大規模戰役的消耗。如果是攻城戰，消耗的火藥還要倍增。這裏還沒有計算上損耗，遺失，和走火。通常而言，火藥的非戰鬥損耗也會有兩三成以上。
修洛特回憶起歷史與現實。在這個火藥武器興起的時代，火藥產量最高的應當是大明，年產至少數百萬斤，其次應當是奧斯曼，也是年產百萬斤級別。而對於新興的西班牙，火藥年產大約只在十數萬斤，不過產能在迅速地增長。
大明帝都建立有六處火藥廠局，尤其以王恭廠最爲出名，在後世留下了不解的懸案。“每五日，京營三大營共領火藥三千餘斤”。王恭廠日產火藥至少六百斤以上，擁有三十到五十名工匠，數十名民夫，生產效率明顯遠超於聯盟。
奧斯曼帝國同樣在大量興建火藥工坊，來滿足龐大的戰爭消耗。早在1453年君堡之戰，一個多月內，圍城方的普通火炮就消耗了5-6萬斤火藥，併發射了大約5000發炮彈。而可怕的烏爾班巨炮每炮需要火藥數百斤，可以把500公斤的炮彈射到1英里遠，裝填長達數小時，需要數十人一同裝彈。
一年後的1484年，西班牙王國的費爾南多將在塞維利亞和科爾多瓦設立王國軍械廠。隨後在1487年馬拉加城的圍攻中，動用了數十門火炮，連續轟擊城堡數月。很快，西班牙便會成爲天主歐洲生產火藥最多的國家。而隨着西班牙“大方陣”的成熟，它也會擁有最多的火槍手。
修洛特嚴肅的下令，再次要求產量翻倍。
埃斯科臉色發苦。他低下頭，思索片刻，還是坦誠的回覆。
“殿下，土硝的製取不僅僅需要資深的鹽工啊！收集硝土需要上千民夫，熬硝需要大量的木柴草料，這也需要人手去砍伐採集，還要派出人去收集都城的草木灰想要產量翻倍，至少還要再徵發數百上千民夫，提供足夠的工具和糧食。”
聽到這裏，修洛特思索片刻，點頭同意。
“我會再給你撥一批民夫。讓制硝鹽工們互相學習，交流經驗，他們還有很大的提升空間。另外，鼓勵探索！如果發現提高產能的辦法，先賜予獎勵，再普及開來！”
埃斯科伏地領命，暗暗咬牙，心中一狠。遠遠的，鹽工首領莫雷諾猛地打了個哆嗦，一臉茫然。
目前，只是維持這一處土硝和火藥的工坊，其實便已佔據了兩三千人力，駐紮了上百武士，大規模削減了大鹽場的產出，同時還要源源不斷的糧食供養。軍事科技的研發與應用都會持續的消耗國力，這並不是某個人一拍腦門就能解決的。
想到這裏，少年幽幽一嘆，發展生產力纔是社會進步的根本。在這個時代，生產力便是金屬工具塔拉斯科的銅礦勢在必得！
巡視完天火島，留下了新的命令。隨後，修洛特再次看向塔萊婭，招了招手。陶工少女便微微低頭，像一隻小鹿般順從地靠近。
修洛特看着塔萊婭秀美的側臉，沉默不語。連續的巧合與接觸，在少年心裏留下了些許漣漪。但漣漪會很快平復，在他的心湖中，還是隻有互相思慕，約定終身的白衣少女。
少年想起火藥調配的危險性，猶豫片刻，還是開口道。
“塔萊婭，這裏會有些危險，你要和我回大祭司府嗎？”
聞言，塔萊婭擡起頭，眼中一亮，隨即看到殿下平靜無波的雙眼。她又緩緩低下了頭，任長髮飄散。
“殿下，這裏的事情，對你會很重要嗎？”
修洛特微微一愣。他看着陶工少女暗淡的眼眸，莫名有了些觸動。
“是的，火藥的生產對聯盟很重要。但是這裏一不小心，就會有生命危險。”
塔萊婭又擡起頭，默默看着殿下。她想起了剛入府時滿心的雀躍，想起入府以後殿下的疏遠，想起大祭司威嚴的派遣，想起殿下高貴的未婚妻陶工少女用力抿了抿嘴。
“殿下，我想留在這裏，爲您負責火藥的生產！”
修洛特微微發愣，這答案出乎意料。
“你想留在這裏？”
塔萊婭輕輕點頭，回答的聲音也很輕。
“是的，我願意。”
修洛特再次注視着塔萊婭的眼睛，那明媚的雙眼中透露着某種堅定，就像第一次見面時，她賣陶碗漲價一樣。這一次，陶工少女在他心中，真正留下了痕跡。
少年微微垂目，很快又睜開。他面色平靜的點點頭。