以前和李蓋一起要飯的老驢子看着李蓋娶了媳婦後，日子漸漸過得好了起來，而他依舊還要到街上去乞討，漸漸對李蓋的一切眼熱起來。甚至時不時趁着李蓋到街上賣布的空檔偷偷溜到李蓋家中調戲玉竹。這次正好趕上和玉竹一起織布的花嬸子前來將老驢子趕跑，這纔沒讓玉竹遭了毒手。晚上李蓋回到家中，見玉竹不停地哭泣，問話也不答，便向小寶璐問道：“你娘這是怎麼了”三歲的寶璐奶聲奶氣地道：“老驢叔又來咱家欺負我娘，是花嬸子把他趕走了。”李蓋以前雖然感激老驢子對自己的幫助，可那一點感激現在也被老驢子自己慢慢磨滅沒了。老驢子拿着自己幫李蓋買妻的那點功勞時常跑到李蓋家中頤指氣使，吆喝玉竹爲自己做飯燒茶，早就招致李蓋的不滿了。如今卻好，登堂入室，竟然調戲起玉竹來。李蓋氣不過，走到院中從門後拿起擋門棍氣呼呼直奔到山下破廟中。李蓋找到老驢子，操起擋門棍對着老驢子一通打。黑夜裏，老驢子也不知到是誰在打他，只被打得嗷嗷叫，躲也沒處躲。用擋門棍打還不過癮，李蓋扔掉擋門棍，赤手空拳對着老驢子又是一通打，邊打邊喊道：“叫你欺負我婆娘，叫你欺負我婆娘”這下老驢子知道是誰在打他了，趁機翻身將李蓋壓在身下，按住了李蓋揮舞的拳頭，高聲道：“老李頭，你敢打我要不是我，你沒有今天這好日子呢，你不感激我也就罷了，竟敢打我”“我請你喫請你喝，還送你衣裳穿，你的恩情我早就還清了，你上門來欺負我婆娘，你說我打不打得你”李蓋掙脫了老驢子，照着老驢子的腦袋又是一拳。其他睡覺的乞丐也趁機圍上來對着老驢子打了起來，他們早就不滿老驢子的蠻橫霸道了。直到打得老驢子昏死不動彈了大家才散了開來，乞丐雙子走到氣喘吁吁的李蓋身邊道:“老李頭，你回去吧，有這一次，這老驢子怕是再也不敢上你家的門了。”李蓋這才拾起地上的擋門棍回家去了。日子好過了，時間便過得飛快。沒多久，玉竹又有了身孕，李蓋小心翼翼的呵護，但玉竹常年操勞的身體早就不適合懷孕產子。身體不適，也捨不得找個郎中來瞧瞧，到了產期，玉竹竟然難產血崩。玉竹知道自己熬不過去這個坎了，將李蓋喚到跟前，氣息奄奄地道：“我怕是熬不過去了，大哥這幾年對我的恩情我無以報答，今後若我去了，你就帶着寶璐去到許府找尚書令大人，他叫許敬亭，以前是禮部侍郎，如今已經是尚書令，你告訴他，寶璐是我生的，是他的親生女兒，讓他看着你撫養了寶璐的份上，照顧你到許府當個家丁，也好有口飯喫。”玉竹說完便合上了雙眼，再也沒有力氣說話了。玉竹死了，李蓋的日子一下子沒有了着落。沒有了老婆，李蓋覺得日子一下子沒有了盼頭。他也想過帶着寶璐去投奔許府，很多次喫不飽飯的時候，他也拉着寶璐到許府門口轉悠過幾次，可終究是沒有勇氣進去。他老是想，當年玉竹懷着孕都沒打發賤賣了，如今自己帶着閨女上門說這是尚書令大人的閨女，人家怎麼會信要是不信，將他們趕出來也就罷了，但要是以攀誣的罪名，將他們打入牢獄，恐怕就再也見不到外面的太陽了。有了這個擔心，李蓋便再也不去許府了，就當寶璐是自己的親閨女，獨自拉扯着年幼的寶璐，又過上了食不果腹的窮困日子。好在花嬸子看寶璐可憐，是不是也接濟一下李蓋父女。還教寶璐針線刺繡，搭夥賣了錢也分給李蓋父女幾個銅錢，有了花嬸子的勸道，慢慢地李蓋也從喪妻之痛中走了出來，上山砍些柴火燒成碳擔到集市上去賣，這纔不至於流落到街頭乞討爲生。李蓋對寶璐疼愛有加，到了適學年齡，雖拿不出銀錢來給先生送束脩之禮，但卻讓寶璐到學堂門口去偷聽。寶璐嫌父親不陪伴，不願去，李蓋要拿着鞭棍打着也要她去，邊打邊道：“你就算是個女子，也要去給我識幾個字來，哪天要是我死了，難道你要上街去乞討嗎你爹我就是受了不識字的苦，要不然早就到賬房當先生去了，哪裏還會跪在街上去要飯”寶璐拗不過嚴厲的父親，哭哭啼啼下山到學堂門口守着了。日子久了，學堂的先生見寶璐可憐，也允許進課堂裏面來學習，課堂的角落裏便成了寶璐的學習園地。幾年過去，寶璐倒也從“三百千千”中學到不少字，簡單的詩歌也學了不少。長到十多歲，幫着李蓋料理家務、養蠶織布，學做女紅，便不到學堂上課了，有時也追着街頭那些賣藝的學一些簡單的戲法。寶璐雖然調皮，沒少挨李蓋的打，但家裏日子倒也過得安穩。李蓋積年累月的勞作，雖還沒到四十歲，看起來卻好像個古稀之年的老頭。沒走幾步，便要停下咳喘連連，就不再上山砍柴賣炭了，只靠着寶璐一人做些織品來過活。到了今年這個夏，寶璐便也十七了，爲了給父親看病取藥，家裏如今分文不剩。但李蓋的病卻不見好，反而越來越嚴重。李蓋覺得是時候告訴寶璐她的身世了，趁着寶璐爲自己端藥的時候，問她：“閨女，如果爹爹不再了，你想過自己怎麼辦”寶璐一聽父親這樣問，放下藥碗，撲到在李蓋身上大哭起來，道：“爹爹一定會好起來。”她沒了母親，跟着父親長大，她從來沒想過有一天連父親也要離自己而去。李蓋費勁地拉着寶璐坐了起來，執手擦淚，道：“你如今也十七了，有些話我該給你講了，我不是你親生父親，你親爹叫許敬亭，就是當今的尚書令大人。你娘當年是從他府中的丫鬟，她懷上你後被趕了出來，你本該是嬌小姐的命，卻跟着我吃了十七年的苦。若我死了，你就去找尚書令大人，你告訴他你的母親叫玉竹，把你脖子上的那塊玉佩拿給他看，尚書令大人就一定會收留你的。”