作爲海德堡大學附屬醫院ALS特研中心的主任，霍華德的行事作風還有性格脾氣一向都是以雷厲風行、嚴格苛刻不近人情而在醫院上下爲人熟知。
當然，在面對病人的時候，在自己的專業領域層面上，這位霍華德主任同樣也具備着爲業界無數同行同事們所尊敬和稱道的過硬能力。
哪怕對待病人也總是一副冷麪無情的模樣，但這一位卻是真正會將全部身心都投入到爲了病人努力研究治療辦法、兢兢業業付出全部努力幫助病人與病魔抗衡的奮鬥當中。
無數曾經被認爲是無法救治的病患，都在這位的努力之下，強行被從死亡懸崖的邊緣救回。
也正是因爲有着這樣一位堪稱鐵面的主任，才使得海德堡ALS特研中心在ALS系列病症上的研究不斷深入、不斷有着提升和突破，直至如今已然站在了全世界醫療機構內對ALS系病症研究的最高端最前線。
同樣，也正因此——
眼下這一刻的霍華德才會如此感到惱火發怒。
因爲即便是在他們這所特研中心內，作爲ALS系病症變種的奧森默爾病人都絕對是難得少見的一例，他們全特研中心上下都在過去這幾天時間裏緊急做好了各種動員準備，接下來就是要全力以赴對這位年輕的奧森默爾病患少女展開全面的研究救治。
這將是一場對於他們海德堡特研中心來說前所未有的挑戰。
註定將無比艱難而持久。
註定了要付出遠超此前的更多努力和心血。
但他們已經做好了準備。
而偏偏……
就是在這樣一個開頭的節骨眼上，這位年紀輕輕不過20的病患少女本人，卻來到了他的主任辦公室裏，對着他提出了這樣一個完全讓人措手不及的請求。
甚至，就在他都忍不住惱火做出這樣直接而不客氣的質問斥責的時候，這位年輕而美麗的女孩兒卻依舊還是那樣一副平靜恬淡的反應，輕輕搖頭。
“不是的，霍華德主任。”
“我並沒有打算當一個逃兵。”
霍華德的眉毛忍不住地高高豎起，臉上更是流露出幾分自己習慣性的譏嘲神色：
“哦？”
“是在打算爲自己辯護嗎，那麼我倒是很有興趣聽一聽Cassie小姐你的解釋，剛剛辦好的轉院手續從聖愛丁倫來到了我們海德堡特研中心，一切都纔剛要做好準備進入到治療研究的日程當中，所有醫療相關人員備齊，而作爲整個醫療研究項目最重要主人公的病人自己卻突然提出要離開——”
“這不是逃兵，又是什麼？”
語調越來越高。
到最後，幾乎已經算是一種嚴厲的斥責。
甚至連辦公室外走廊上的其他醫生護士們或許都能聽見自家主任這樣的惱怒聲音，一個個也都忍不住面面相覷、露出幾分噤若寒蟬的神色，猜測着那位剛剛走進辦公室不久的美麗東方少女到底是做了什麼事說了什麼話，竟然讓他們的主任大人如此動怒。
……
辦公室內。
坐在霍華德對面的安欣面對着這樣幾乎是撲面而來的嚴厲呵斥，臉上神情依舊平靜不變。
只是少女緩緩站起身。
在特研中心主任霍華德的皺眉注視下，目光清澈如水地迎上前者的視線，然後，緩緩欠身、深深鞠躬：
“非常抱歉。”
“霍華德主任，我明白您的生氣發火來自於哪裏。”
“我也非常明白，爲了我這個特殊而麻煩的病人，包括您在內、整個特研中心的大家在過去這幾天裏已經做出了怎樣的努力和準備，就只是因爲我自己個人的一點小小任性，就要把整件事的日程安排暫時耽擱，是一種多麼不禮貌的行爲。”
“所以，真的，非常非常抱歉。”
說到這裏的少女再次深深一鞠躬，語氣神情無比誠摯而懇切，也似乎終於讓面前這位特研中心的主任閣下稍稍消弭了幾分怒火勉強平復了幾分情緒下來，而隨即只見得少女再次迎上霍華德主任的目光，認真而誠懇地繼續開口：
“也希望您能夠明白理解，我並不是害怕，並不是退縮想要當一個逃兵。”
“能夠來到這裏，來到海德堡ALS特研中心，我就已經做好了一切的心理準備，準備好了願意和特研中心的大家一起努力，和我身上的這個奧森默爾的病魔戰鬥。”
“不論如何辛苦，如何難熬。”
“都不會成爲我退縮逃避的理由。”
“只是——”
說到此處的少女再次微微頓住，輕輕搖頭：
“在這一切開始之前，我需要最後去一趟倫敦。”
“是的，這是一種任性。”
“但希望能讓我最後這樣任性一次，因爲我真的有不得不去的理由。”
霍華德先前的怒氣其實在面前少女這樣的誠懇道歉之中已經逐漸平復消弭了下去，因爲其實說實話，如果僅僅只是在這開頭幾天要短暫離開一趟，對於接下來的治療計劃安排也並不會造成太大影響。
而他剛剛所真正動怒、或者說真正擔心的，是面前這位年紀輕輕就得了奧森默爾的少女是對接下來的治療產生了退縮和畏懼，作爲一名奧森默爾病症的患者，最重要的關鍵並非是醫療團隊的專業程度，而恰恰就是在於其對於醫療的配合程度、還有自身的那份堅持不放棄的決心與信念。
眼下這樣看來——
似乎是他剛剛擔心的有些多了。
霍華德的神情稍稍緩和，從面前少女的誠懇話語中，他能夠聽得出並而作僞，也的確沒有生出他最爲擔憂的那種退縮之意。
只是……
少女解釋的最後一句話，也讓這位ALS特研中心的主任生出幾分疑惑不解的情緒：
“不得不去的理由？”
“那麼，你要去倫敦，到底是爲了什麼？”
安欣頓住了一下，眼簾微微低垂：
“我要去見一個人。”
霍華德愣住。
隨即臉上止不住露出幾分匪夷所思的神色：“只是……見一個人？這種小事，需要讓你這樣一個病人專門趕過去嗎，如果需要，爲什麼不能是對方過來，又或者，有必要着急地現在就一定要去見？”
是的。
哪怕眼下這樣的短暫離開並不會對他們接下來的整個治療計劃安排造成太大影響，但畢竟如今少女身上的奧森默爾病症每一天都在緩緩惡化，但凡能提早一天進入到治療進度當中，就能稍微再多幾分樂觀希望。
只是爲了去見一個人……
值得嗎？
安欣能夠從面前霍華德主任的話語中聽出這樣的詢問。
但也同樣——
這樣的問題，對於少女而言，在過往的這麼多年時間裏幾乎已經不止一次地從其他人口中聽到過，甚至哪怕她自己都曾經無數次地捫心自問。
是啊。
值得嗎？
少女的思緒彷彿在這一瞬間有着微微的恍惚，腦中像是走馬燈般飛快地閃過了曾經的一個個畫面。
每一個畫面裏，都似乎有着那個熟悉而讓她生出溫暖的身影。
而每次望見那個身影時，都像是有着一種魔力、讓她忍不住要微微地笑起來。
安欣微微地笑了起來。
嗯。
不管問多少遍，答案都不曾變過。
是值得的。
從少女臉上的笑容中得到了答案，霍華德忍不住地再次搖了搖頭，終於不打算再去勸說，只是問出了自己的最後一個問題：
“所以，如果方便的話，是否能夠也滿足一下我的好奇心——”
“能夠讓你這樣心甘情願，一定堅持要見的那位，和你是什麼樣的關係呢？”
被這一個問題問得稍稍頓住了一下。
少女側了側頭，彷彿認真而努力地思索措辭。
然後她看向面前的特研中心主任，嫣然笑了起來：
“他啊——”
“是我的勇氣呢。”