“明月書記的突**況？”於煜問道。
“別多問，何況我只負責外圍……”她咬咬嘴脣道，“這次沒讓你盡興，下次……我保證隨便你……”
於煜無聲地笑笑，上前用力抱抱她，道：“任務要緊，注意安全。”
“嗯——”
一身黑衣的談戎幽靈般閃出門外，很快消失在夜幕中。白鈺則踱到窗前，直至看到輛汽車悄無聲息駛出賓館大門，方纔輕輕嘆了口氣，手指叩擊窗沿喃喃自語：
“明月突**況……什麼情況……”
明月此行是按照京都最高層決議，由北往南在東南沿海逐省走一圈，敲打各省主要領導在明年小換界前夕“不串連、不跑官、不灑錢”，以鍾組部一把手之威銼銼某些背地裏搞小動作的地方大員銳氣。
另一條線是丁大慶一路往西再轉到中原腹地，傳達內容與明月一模一樣。
京都圈子傳聞他倆在此關鍵時候離京執行最高任務，某種意義已確保入常名額；但又有人說這種得罪人的事兒誰願意幹？說明他倆已失去競爭資格，打發出去當槍使。
可不管怎樣，沿途各省大員都得陪着萬分小心、以最高規格接待，因爲此行相當於“奉旨巡邊”，稍不如意隨便安個罪名哪怕到最後查無實證，仕途也宣告終結。
哪個敢說自己潔白無瑕？只要當領導就難免得罪人，就有下屬不滿，舉報信什麼的接幾個成立調查組，馬上滿天謠言，未必會被拉下馬但再想前進半步難於登天。
如談戎所言，明月此行屬於最高機密，到每個省的時間、行程和具體安排都不確定，也不事先通知省府兩廳，明月到某個省後隨機挑選酒店入住由京都警衛局負責警戒，然後通知省主要領導談話，原則上不共同進餐，也不會見其他省領導等。
因爲明月要傳達的內容包括並不限於“三不”，還有京都最高層要求當面交代關於小換界注意事項、未雨綢繆的準備工作及組織原則，也不排除後備梯次人選等等，總之就權限和重要性而言，明月身份肯定超過古代“奉旨巡邊”大臣。
縱使如此，於家大院還是提前聽到消息，於雲復隨即作出部署，一方面讓於煜以接待投資商名義到軒城守着，作爲外向型經濟爲主的城市，市委書記在省城商務洽談很正常。
另一方面，於雲復祕密聯繫楚楚——肖蘭腦部手術基本成功楚楚護送剛從美國回來，讓她請託黃海系聯絡明月，以期在軒城一站見見於煜，理由很充分“他就在軒城商談投資一會兒就到”。
之前楚楚都隱身幕後，絕少出現於公開場合，不過方池宗去世前後她侍於病榻前；爲肖蘭手術又興師動衆遠赴，已贏得老黃海們的好感。在於雲復想來，方晟的嫡女出面爲嫡子請託，黃海系以及明月總要給面子，而且就見一面而已又不提任何要求。
然而不知卡在哪個環節——是黃海系壓根沒聯絡，還是聯絡力度不夠，或明月覺得不適宜，反正遲遲沒有回覆。
在官場，這就叫不是拒絕的拒絕。
而站在於煜角度實則無可無不可，若能見到曾經與爸爸有過緋聞的“明月阿姨”當然很開心；見不到也無妨，在軒城逗留了幾天的確馬不停蹄進行多場商務會談，也簽署了多項合作協議，收益滿滿。
談戎今夜突然前來“慰問”，又提到臨時警戒，聰明如於煜閃念間猜到明月來了——
也意味着她不願見自己，這趟軒城之行白等了。
此時於煜怎麼想呢？
春節前白鈺到雙江老領導繆文軍那邊並與方家等團聚，於煜和宋楠事先都知道，兄弟仨在這方面信息很透明，不會相互隱瞞。白鈺憑自己本事獲得繆文軍信任，故而關鍵時刻得到老領導鼎力相助也在情理之中，羨慕不來。
白鈺出於保密原則沒說的即範曉靈、明月先後邀見，於煜隔了不久也從其它渠道聽說了——京都圈子裏沒有藏得住的祕密，也只淡淡悵惘會兒便轉而考慮別的事務。
從小到大，在於家大院和趙堯堯獨特的教育模式下，於煜養成不爭不搶、隨遇而安的性格。第一站鍾直機關工作是方晟設法安排的，沒有想過主動要求到基層鍛鍊；後來徐尚立邀請他到通榆幫忙，於煜也就去了，談不上驚喜也沒多少猶豫；從通榆轉到國企集團，再從國企轉任臨州市長，每一步都聽從安排，於煜幾乎沒爭取什麼。
無論組織任命他去哪兒、幹什麼工作，他都覺得挺好；仕途發展要達到哪個級別，何種方向，於煜卻從未有過明確規劃。
爲啥給自己束縛和壓力呢？於煜總以樂觀、開朗、陽光的心態面對未來。
再睡會兒，說不定談戎很快又在夢裏鑽進被窩……
談戎匆匆駕車趕到明月下榻的五星級酒店，按其局委員保安級別共分三個層面：一是酒店四周布控，便衣在街道不停地巡邏；二是酒店一樓及各個出入口以及停車場、餐廳等區域；三是明月所住的那一層全部清空，由京都警衛局把守。
談戎的反恐小組和省***局精英負責第二個層面，甫一來到一樓前臺，手下快步上前低聲道：
“組長，首長那邊有情況，上面叫我們提升警戒級別，不準任何人出入酒店！”
“什麼情況？”談戎沉着地問，卻不由自主掩着嘴打了個呵欠。
“具體不清楚……”
組員目光閃動，示意談戎一起來到空曠無人區域確保四下沒監聽設備，聲音更低道：
“小道消息說首長和一個男人上樓頂談話……”
談戎霍然瞪着他：“從一樓上去的？”
“是，”組員道，“但首長祕書在外面接應然後陪同上樓，出入程序肯定沒問題。”
“噢，”談戎放下心來，想了會兒道，“我們做好自己的份內事，別的不管……我累了到那邊眯會兒，有情況及時示警。”
“是，組長！”組員道。
五星大酒店大廈頂樓，寒風凜冽，放眼四周皆蒼茫寥落。
明月披着鬆軟昂貴的裘皮大衣，目光定定看着對面男子，語氣平靜而溫和：
“你非要見我，爲什麼？”
那男子也定定看她，雖然只相距兩三米卻似遙不可及，萬般悲涼地說：
“牆倒衆人推，我已成人人喊打的落水狗，眼看沒有活路了，只有你出手才能救我！”
明月略顯詫異道：“你還是市委書記，有問題麼？”
“不一樣了，一切都不一樣！”
那男子頹然道，“以前我是到哪兒都熠熠生輝的正治明星，萬衆矚目，鎂光燈的焦點；如今……省裏遴選推薦副省長後備都把我排除在外，十個月前哪放在我眼裏？根本不入眼的活兒！”
“不可以這麼想的，周洲！”明月聲音也很低但透着威嚴，“沒有人命中註定得到什麼，所以談不上失去。”
原來竟是與白鈺、俞晨傑、陸鍇等新生代子弟並駕齊驅的周洲！
“我不是這個意思！你明明知道我不是這個意思！”周洲絕望地說，“我只在你面前這麼說，檯面上組織原則和紀律還是不折不扣遵守！我是說……明年我們這批人又將面臨調整，競爭對手們都有上佳表現而我……希望你幫我一把，哪怕在某個公開場合提下我的名字，或給省領導打個招呼，總之我不能錯過下一波機會啊月姐！”
聽到“月姐”二字，明月的臉頓時布了層寒霜，冷冷道：“請稱呼‘明書記’！”
這等生分的話一出，周洲已心知不妙，她的態度——與去年平地掀起的緋聞流言如出一轍，即清者自清，充耳不聞。
她不會主動去澄清或壓制，更不會在他仕途關鍵時刻伸出援手！
“明書記——”
周洲竭力控制情緒，以最柔和最細膩的聲音道，“請看在昔日……我追隨你身邊兢兢業業服務的份上，幫一幫我，好嗎？邁出明年那步，我發誓今生今世再不麻煩你，絕對不麻煩！”
他不說“工作”而用含意更廣泛的“服務”，瞬時勾起明月多年前的回憶。短短數秒鐘她眼中忽兒溫柔，忽兒歡欣，忽兒沉醉，忽兒迷離，最後卻停滯在驚人的冷肅，她頓了頓清清楚楚道：
“你唯有做出成績、振興城市經濟、造福社會，才能獲得組織部門首肯，在這方面誰都幫不了，只能也必須靠自己。”
說罷轉身就走。
“哎，月姐……”
周洲忍不住想追上去，跑了兩步突見明月轉頭冷冷瞥了他一眼，眼中似有不屑和鄙夷，以及居高臨下的高傲，心頭尤如捱了“嘭嘭嘭”數下重擊，當下失魂落魄停在原地，腳步再也邁不開去。
目送她快速進了安全門內，他還是泥塑木雕般一動不動，任憑冷風將全身吹得冰涼，任憑眼淚鼻涕糊了一臉。
“請離開吧。”不知何時祕書閃現在身前壓低聲音說。
周洲悽然一笑：“是……我該離開了……”