“辭職？”楚中林喫驚不已。
“你想想，出這麼大就算自己不辭，這個位置能保住嗎？不如以退爲進，給組織上一個好印象，爭取從輕處理……我會設法幫他弄個相對清閒安穩的崗位，避過風頭再說。”
“唉，也只能如此了……”
楚中林嘆道。
不料第二天上午找程庚明談話，事情又發生戲劇性轉折！
當楚中林委婉地說出衛老闆送購物卡的事時，程庚明驚訝地瞪大眼，一口否認：
“沒有，我絕對沒收，我程庚明什麼性格，二位領導難道不清楚？”
有紀委工作人員在旁邊記錄，楚中林不便多說，提醒道：
“衛老闆確實說過你事後打過幾次電話，他沒接，也沒再跟你見過面，那五千塊錢購物卡默認你收下了……”
“肯定沒收！”程庚明急得漲紅了臉，“不瞞各位領導，我這個位置跟工程老闆打交道比較多，的確經常收到紅包、卡之類的東西，但每次都及時退回，從來沒收過……憑我的收入，我的地位，犯得着收那點小恩小惠嗎？”
楚中林道：“問題是衛老闆反映，那筆工程款之前流程走了二十多天還沒好，等他送了購物卡後，三天就拿到錢，兩者之間有沒有關聯？”
“讓我想想。”
程庚明冷靜下來，掏出手機記事本查了七八分鐘，道：
“情況是這樣的，去年底——也就是春節前一個月左右，景區同時有二十七個大小工程峻工申請並通過驗收，需付工程款六千四百萬左右，但當時我們賬面只有不到兩千萬……”
這一說方晟也想起來了：
“不錯，因爲省財政結算渠道以及大額款項審查問題，怡冠解凍的額度遲遲不得到位，爲此我連續四天給愛總打電話，她也幫我們多方聯繫，前後折騰了將近半個月。”
程庚明嘆道：“這半個月就是衛老闆所說的走流程，雖說問題出在省財政和省分行，景區不能把矛盾推給上級，只能承擔罵名，以走流程的名義延期付款。從時間點上分析，並非我收到購物卡後就給他工程款，而是怡冠公司解凍資金到賬了，純屬巧合。”
楚中林與方晟對視一眼，道：“關於付款問題的解釋基本符合情理，但剛纔提到的購物卡，到底有沒有收？你說退了，在哪兒退的，是否交給衛老闆本人，旁邊有無證人？”
“再讓我想想……”
程庚明時而翻找手機記錄，時而皺眉苦思，方晟和楚中林也不催促，靜靜坐着等待。大概過了十多分鐘，程庚明一拍腦門道：
“想起來了，交給小牛的！”
“小牛是誰？”楚中林立即問。
方晟道：“規劃建設股三組的辦事員，專門負責水電氣等輔助工程協調，正好對口衛老闆承建的工程。”
“是的，”程庚明說，“衛老闆到我辦公室扔下購物卡就跑，我叫了半天沒喊住，後來打電話給他又不接——就是剛纔說的，三天後按流程把錢匯到他賬上，不需要找我了。我工作繁忙，難得在辦公室坐半天，更不可能登門找他，後來我就把購物卡交給小牛，讓他找機會還給衛老闆。這種事過去時有發生，我本人退的話有時老闆拉不下臉，總得推讓好半天，交給經辦人員退，一是讓老闆明白我退卡的決心，既然讓底下工作人員知道了，肯定不可能收；二是老闆們一般不願意跟工作人員多囉嗦，退就退了反而爽快。”
楚中林追問：“你把卡給小牛的時候，有沒有證人？他寫了收條麼？”
程庚明苦笑：“沒，這種事別人在場也不便說的。”
方晟斟字酌句道：“事情就麻煩在這裏。從結果看小牛恐怕沒完成任務，衛老闆既然沒收到購物卡，這筆賬要記到你頭上……”
此言一出，程庚明臉色凝重起來。
衛老闆送購物卡有音頻文件爲證，程庚明說沒收讓小牛退回去，可衛老闆事實上沒收到。倘若小牛矢口否認接受程庚明委託，更沒收到購物卡，這事兒程庚明跳進黃河也洗不清。
因爲每個環節都是一對一，沒有旁證。
楚中林搖手道：“不行，這樣不符合調查原則，你迴避一下，我們會把問題弄清楚。”
工作人員將小牛叫到會議室，他顯得侷促不安，坐在椅子上雙腿明顯直打晃，一付心虛的樣子。
對於小牛，楚中林可沒那麼客氣，冷着臉，語氣裏能掉出冰碴來，道：“牛小安同志，我代表黃海縣紀委找你瞭解相關情況，你必須如實交待，不準有半點遺漏或隱瞞，否則將受到黨紀國法嚴懲，聽明白沒有？”
最後一句他陡地提高聲音，小牛嚇得一哆嗦，忙不迭點頭。
楚中林單刀直入：“去年底庚明主任委託你退給衛老闆的五千元購物卡，你弄哪兒去了？”
此言一出，小牛瞬時臉色煞白，嘴脣顫抖了好幾秒，突然“卟嗵”從椅上滑跪到地上，泣不成聲道：
“我錯了，我向組織交待，那幾張卡沒退回去，被我私吞了……”
原來小牛多次幫程庚明退還現金、購物卡及其它禮品，久而久之心理很不平衡，這回衛老闆的購物卡只有五千元，比平時經手金額小很多，而且程庚明剛把卡交給他，第二天省裏的錢就匯過來，正好償付了衛老闆的工程款。小牛遂起了僥倖心理，暗想這點小錢大概衛老闆和程庚明都沒入心裏去，加之事情又辦成了，私吞下來應該沒人知道。
誰料到衛老闆從送禮伊始就留了心眼，工程款到手後四處宣揚程庚明的負面消息，直到被於勇注意到，唆使他寫舉報信並出面作證。
經歷此次事件後，衛老闆在黃海圈子裏算是名聲掃地，沒法混下去了。承包工程也有潛規則，首當其衝就是做人要厚道，這裏的厚道包括兩層意思，一是隻賺該賺的錢，不能昧着良心賺錢如偷工減料、以次充好等等；二是既然是工程，免不了錢權交易甚至權色交易，我給錢，你辦事，大家都遵循遊戲規則，如果收了錢不辦事，或象衛老闆這樣人家幫了你卻反過來舉報，這就壞了規矩，以後哪個敢跟你合作？誰知道你兜裏的手機有沒有開錄音？
衛老闆退出黃海後，在附近縣市繼續承包一些小打小鬧的輔助工程，可當他在景區做的事傳過去後，對方立馬中止合作，違約金、誠意金什麼的也一分不給。衛老闆混得愈發悽慘，跟在身後的一班人馬也離開後重起爐竈，最終鬱郁回到老家拾起老本行，改名換姓加入小工程隊當水工，一直幹到老眼昏花才結束。
而程庚明受賄事件後續進程沒有想象的那麼簡單。
調查組向縣常委會提交的調查報告，實際上否決了舉報信中列舉的所有指控，其它問題由於有據可查均無異議，唯獨購物卡問題遭到多名常委質疑，爭論主要集中在兩個方面：
一是程庚明退購物卡的方式是否符合規定。領導幹部收到禮金禮物如何退還，黃海紀委專門出臺過指導意見，主要包括：向廉政辦備案；把禮金禮物交辦公室保存；由單位紀委書記和辦公室主任雙人通知送禮者取回東西。對於這一點程庚明辯解說如果按指導意見處理，等於公開工程老闆的行賄行爲，不利於工程建設和長遠合作。
二是牛小安主動招供過於簡單，有替人頂缸之嫌。公務員承認收取賄賂，而且以私吞方式，必將受到紀委、組織人事部門嚴厲追究，飯碗能否保住都難說。這種情況下從牛小安角度出發，反正程庚明交卡時旁邊沒人證明，應當橫下一條心堅決不承認纔對，爲何楚中林才問第一句話就當場交待呢？非常不符合情理。
楚中林解釋說牛小安本是謹慎本分的人，從不向工程老闆索要好處，那次鬼迷心竅私吞五千元購物卡，內心十分惶恐，時時擔心東窗事發。調查組來到景區管委會後，分頭找幹部職工談話，更讓他寢食難安，負有很重的思想包袱，因此楚中林一提到購物卡他便全盤崩潰。
常委當中最不服氣的就是蔣樹川，事後與牛小安單獨談了四次，強調指出如果情況屬實，問題性質相當嚴重，參照公務員管理條例有可能遭到頂格處罰；如果替人頂罪，主動交待內幕，組織上會酌情寬大處理。牛小安痛哭流涕表示對不起景區管委會，對不起程庚明，都是一時糊塗才犯下這等錯誤，眼下他什麼都不想，願意爲犯下的錯誤負責到底。
從沒見過這麼傻的年輕人，拿自己的前途開玩笑！蔣樹川悻悻想。