只見聰聰獨自在客廳玩耍，肖蘭坐在沙發上抹眼淚，肖池宗陰沉着臉站在桌邊，瞪眼看着兩人。
“爸——”方華陪笑道，還不知道發生何事。
誰知方池宗猛一拍桌子，怒吼道：“我不是你爸！辛辛苦苦養這麼大，翅膀硬了，想把我們甩開不管了，我方池宗沒有這樣忘恩負義的兒子！”
被一嚇，聰聰玩具掉到地上，坐在那兒哇哇大哭。任樹紅趕緊過去抱起他，一溜煙躲進臥室。
小夫妻倆明白了，八成那對李姓夫妻在小區遇到方池宗，順口說出拿新房鑰匙的事，高度保密的購房問題終於暴露。
方池宗雷霆大火和肖蘭的悲切，其實方華夫妻早有心理準備，也料到會有一場驚天動地的吵鬧。一直以來方池宗是打算和長子過一輩子的，現在幫他們帶孫子，將來老了不能動了，要靠方華伺候。而對於方晟，從他報名去三灘鎮起就不作指望，因此方池宗多次想把方晟的小房間改成嬰兒房，同樣出於這個考慮。
但方華夫妻也有煩惱，出於種種想法，更願意擁有自己的新房，一家三口享受天倫之樂。之前因爲經濟因素約束，當然也有方池宗堅決反對成分，購房計劃一拖再拖，後來趙堯堯不僅借了二十萬而且不肯他們還，從而解決了最根本的難題。
關於方池宗始終擔心的養老問題，在方華夫妻看來並不矛盾。因爲聰聰還小，今後很長時間內還將以這邊爲主，下班後一起喫晚飯，然後帶聰聰回新居睡覺——也就睡哪兒的問題，第二天早上再把聰聰送過來。起碼十年內老倆口身體沒問題，生活能夠自理，等以後需要照顧的時候就把老倆口接到新居。
方池宗可不這樣認爲。他覺得方華的做法本身就是背叛，前面幾年早就討論過買不買房的問題，他和肖蘭旗幟鮮明地表示過反對。誰知小夫妻倆非但沒死心，還悄悄把生米煮成熟飯！
再者說，方池宗一直覺得這套房是祖宅，身爲長子應該留在家裏將來繼承祖業，他從未考慮過老得動不了的時候住到兒子的房子裏。
面對方池宗的雷霆萬鈞，方華打定主意不予反駁，一味賠着笑，聽任父親含槍夾棍、霜雪交加的怒斥，然而聽到最後一句，涵養如他者也忍不住了。
“……不管用什麼辦法，明天我陪你們去把房子退了，不然以後不準踏入家門！”方池宗施出最後殺手鐗。
方華道：“爸，你也講點道理好不好？象我這班年紀的人哪個沒有自己的房子？現在好不容易拿到鑰匙，下一步就要辦房產證——跟當初買的價格相比還漲了不少，退房簡直是傻到透頂的做法！”
“傻也要退，這是原則問題！按原價退給人家，虧掉的錢我貼給你，”方池宗氣勢洶洶說，“就這樣說定了，明天上午去！”
“不行的，爸！”方華無奈地說，“房子肯定不能退，要不暫時空在那兒……”
“必須要退！”方池宗怒吼道。
任樹紅爲方華步步退讓而着急，抱着聰聰站到臥室門口，道：“爸，您別發火，請理解我們的想法好不好？聰聰越來越大，一家三口窩在十幾平米的房間裏，睡一米五的牀，您覺得合適嗎？不錯，之前我們提到這事兒，你們總說把小晟的房間騰給聰聰，那小晟回來怎麼辦？還有交際問題，我和方華的同學朋友根本不願到這兒來，不管談什麼有長輩在旁邊終究不方便。再往後看，以後聰聰上學必須有書房吧，哪怕有張書桌也行，這個家往哪兒放？色，媽，買房子並不說我們要脫離這個家，不過想提高一點生活質量，讓全家都住得舒適些，您說呢？”
方華心一橫把方晟擡出來：“爸，實話說吧，小晟是支持我們買房的，還借了一大筆錢……”
方池宗突然象火藥桶似的爆炸了，指着大門說：“都有出息了，什麼事都瞞着我！你們滾，現在就滾，我一刻都不想看到你們！”
任樹紅原以爲一番發自肺腑的話會贏得方池宗共鳴，不料他蠻橫如此，婚後數年來忍辱負重、壓抑在心頭的不滿和委屈瞬間爆發，也不說話，抱着聰聰奪門而出。
方池宗本來只是氣話，見媳婦真走了呆在原處，肖蘭也不知所措。方華終究放心不下母子，“哎”一頓足趕緊追下樓去。
“都滾，我也不想活了！”方池宗一甩手進了房間。
眼看夜幕慢慢降臨，肖蘭獨自在客廳心如刀絞，此時此刻最掛念的就是聰聰：方華夫妻倆說走就走，一大堆生活用品在房間；聰聰一般晚上七點喫晚飯，這會兒喫什麼？聰聰臨睡前有聽兒歌、講童話故事的習慣，一家三口流落在外，到底住哪兒？
捱到晚上九點多鐘，肖蘭到房間哀求方池宗給方華打電話，方池宗硬邦邦說“不打”，矇頭便睡。肖蘭越想越放心不下，躲到陽臺撥通方晟的手機，把事情前後說了一遍。
方晟連聲嘆息，埋怨說：“方華說得不錯，你和爸爸也該站在他們的角度考慮問題，方華已經三十好幾，官也做到副處級，一家三口還跟父母擠在九十平米的房子裏象話嗎？這可不是孝順不孝順的問題，而是生活質量問題。你也別多操心，方華不是幾歲的孩子，會和嫂子把聰聰照顧得很好。還是多勸勸爸，這個問題要想開些，依我看方華買房已經太遲了。”
“聰聰怎麼辦呢？”肖蘭淚汪汪道，“孩子一直跟在我後面，每晚都是我餵飯喂菜，有時還哄他睡覺，這一下……”
方晟正色道：“媽，別以爲聰聰離不開你，也別以爲方華一家三口不能離開你們，適當保持距離，以後大家都會慢慢習慣的。方華那邊我來聯繫，你早點休息吧。”
放下手機想了想，方晟覺得方華一家被趕出家門後不會走太遠，很可能臨時住到咫尺之間的趙堯堯那兒。遂打電話給趙堯堯，果不其間，電話接通後沒等他問，趙堯堯主動說：
“你哥一家在這兒呢。”
原來任樹紅一口氣下了樓，站在樓下冷風一吹頓時清醒過來，後悔自己不該衝動，弄得彼此都沒退路了。這時方華也追下來，兩人一合計這會兒回去肯定不行，住賓館的話不知冷戰到什麼時候，開銷不起，索性厚着臉皮找趙堯堯，反正她租的房子是三室兩廳，有足夠大的空間，夜間打發一個保姆回去就行了。趙堯堯見小兩口氣沮的模樣，連忙指揮保姆騰出房間。
做晚飯給聰聰喫，兩人輪流洗澡，保姆又到小區旁超市買了些生活用品，把房間佈置妥當後安撫聰聰睡覺。忙完之後方華夫婦和趙堯堯坐在客廳裏商量對策，覺得老頭子性格倔強，一時半刻不可能轉過彎來，這幾天回去除了吵得更厲害不可能有任何好處。既然是被趕出家門，乾脆在這裏多住些日子，等雙方都冷靜下來再作打算。
“恨不得趕快把房子裝修好就搬進去，免得受氣。”任樹紅悻悻道。
趙堯堯不會安慰人，實是求是說：“沒那麼快的，剛拿到手的房子要等幾個月才能裝修，所有裝修完成後還得等幾個月，把甲醛和油漆味全部散掉。這樣一算起碼得一年時間。”
方華也說：“是不能着急，要保證裝修質量，還有甲醛危害太大了，經常聽人說很多孩子就因爲住進剛剛裝修的房子，得白血病什麼的，慢點沒事。”
“可是老頭子的氣實在受不來……”任樹紅委屈得直抹眼睛。
方華也知道這些年來限於經濟原因確實讓妻子沒過多少舒心日子，當着趙堯堯的面又不便表達，連連嘆氣。
他擔心的是一旦雙方形成冷戰，可能要持續好幾個月，趙堯堯家儘管地方大，一家三口住這裏畢竟不方便——聰聰還小，男孩子比較頑皮好動。趙堯堯卻是喜歡安靜的人，因此時間長了難免產生新的矛盾。
正陷入迷惘之際，方晟打來電話，先跟趙堯堯聊了會兒，然後把手機交給方華，寬慰他安心住下，老頭子那邊暫且冷幾天，等火氣消掉再說。方華沉吟片刻，特意轉到陽臺前說出自己的擔憂，方晟笑道別想得太多，說不定老倆口明天就跑過來看望聰聰了。
第二天清早方晟才告訴肖蘭，方華一家暫時住在趙堯堯家。肖蘭聽了放下心來，上午買完菜便樂顛顛跑過去看聰聰，方池宗見了心中有數，不阻止但自己也不去，拿定主意要逼方華低頭。
過了幾天方晟從黃海回省城，專程跟方池宗談心。不料方池宗態度強硬得出奇，就是把“買房”等同於“不孝”，糾纏了兩個多小時越說越僵，方晟都差點跟他吵起來，只得訕訕作罷。