“昨晚……應該說是昨夜的消息，有六七位省委書記、省長要提前退二線。”
“老天，你真是消息靈通，連我都……”陳皎下意識拿起手機要打，想想又放下，問道，“還有什麼消息？”
“沒了。但有人退，就有人進，這是新老交替的必然規律。”方晟道。
陳皎若有所思啜了口茶：“算起來愛妮婭任紀委書記已有三年多了，象她這樣高學歷、年紀輕且有海外經歷的女幹部，也該動一動……”
聽出他話中有話，方晟道：“但是，接下來陳兄想說什麼？”
“實不相瞞，之前家父跟我討論過愛妮婭——她是中組部着力培養的棟樑之材，一直受到高層關注。家父說她有兩個軟肋，一是始終單身，不免令外界懷疑她的感情問題，甚至性取向，中國是傳統意識佔絕對多數的農業社會，又提倡家庭和諧，這是個缺憾；二是去年與fbi退役特工詹姆士頻繁電郵之事，始終未有合理解釋，相比第一個問題，這個問題是致命的。”
方晟連忙說：“她提交過專門報告，詳細說明詹姆士假冒華爾街好友主動聯繫的經過，白翎也代表反恐中心爲她背書。”
陳皎一笑：“沒人覈查，實質經不起推敲。”
“聽我說陳兄，美國人很狡詐的，就是利用她的海外經歷故意製造內亂，實際上陳常委想必知道，當年去華爾街工作就是國家安排，她本人對於出國半點興趣都沒有，再說了，如果追求榮華富貴，貪圖享樂，愛妮婭何必回國？憑她的勤奮和努力，足以在華爾街立足，十年奮鬥下來少說也有上千萬美元，對不對？”
“唔……”陳皎摸着下巴微微點頭。
“愛妮婭還有個最大的優勢，那就是派系色彩淡，因爲剛畢業就被派往華爾街，之後回國沒有直接進入官場，而在半官方背景的怡冠公司，她跟任何一派都沒太接近，這在換屆前夕硝煙的京都而言，恐怕尤其難能可貴，容易被各方所接受。”
“我明白你的意思。”
“今晚我直飛京都，請燕慎正式跟燕常委談愛妮婭的事，另外於家肯定要出面的，總之不會讓陳常委孤軍作戰！”
陳皎不禁動容：“爲了愛妮婭，你可真是底牌出盡！好吧，我答應幫忙，前提是老實交待你跟愛妮婭到底怎麼回事？”
方晟聳聳肩：“紅顏知己。”
“有句話是這樣說的，男女之間沒有真正的友誼，”陳皎狡黠道，“我父親也會奇怪方晟爲什麼豁出命地幫她，必定有深刻原因。”
“陳兄可以轉告陳常委，方晟並非大家認爲的那麼好色。對於愛妮婭，方晟充滿了敬重和欣賞，並堅信她是一心一意爲國、爲民奉獻畢生心血的好乾部，這樣的人材如果埋沒，實在太可惜了，真的。”
陳皎臉色漸漸凝重：“老弟說得對，通過這段時間的觀察，我也發覺愛妮婭爲人處世的確如老弟所說，放心去京都吧，也許我會搶先完成任務。”
傍晚的飛機，晚上飛抵京都上空時已是滿城璀璨、華燈奪目。
本想約燕慎出來喫個便飯，說到最後卻在醫院急診會面。燕慎昨晚受傷不輕，有兩處腫得厲害，不得不找醫生看個究竟。
燕慎第一反應是方晟餘怒未休，特意折返京都找小松等人秋後算賬，勸慰道冤家宜解不宜結，那天晚上他們雖做得過分，事後該彌補的都彌補了，連同趙所長等一干人也遭到不同程度的懲處，高擡貴手吧。
喔，趙所長被怎麼了？方晟還不知後續處理情況。
牆倒衆人推，那傢伙平時鑽營拍馬、勒索店家得罪了不少人，昨天得知他出事，十多家酒吧老闆聯名上告，指控他巧立名目收取費用，強行推銷紅酒、消防器材和進口水果等等，公安分局考慮到民憤極大，決定暫停他所長職務，接受組織調查。
活該！這種人根本不配留在警察隊伍裏！
方晟憤憤說，隨即輕聲說明來意，並強調中午跟陳皎見過面。
燕慎陷入沉思，良久說你的消息真不是一般的靈通，我也是兩小時前才聽說此事——我們學校的校領導久靜思動，想利用這個機會到地方掛職。
京都財經大學也是副部級，如果能平調到地方做副省長，以後還有上升空間，反之繼續沉在學校研究學術，想提拔正部級幾乎沒有希望。
“真是牽一髮而動全身啊，”方晟笑道，“省長想升省委書記，副省長想升省長，然後一大堆副省級幹部想弄個副省長實職，中組部又該頭疼了。”
“也就是說找了你也沒轍？”
“原則是原則，特殊情況下也可以考慮，”說到這裏燕慎繃不住笑了起來，道，“那位領導以前幫過燕家一個大忙，我父親沒好意思回絕，答應儘量爭取，總之既然有了到基層的想法，這次不行就等下次，慢慢排隊唄。”
方晟道：“愛妮婭的情況不同，本身就是中組部培養對象，擔任碧海紀委書記滿三年，達到職務變動條件，同時高學歷、海外經歷、女性等因素又足以加分，具有很強的競爭力。”
燕慎笑笑，道：“你只強調優勢，卻忘了短板，與fbi退役特工頻繁通郵不單是政治風險，簡直有通諜之嫌。”
“她已向相關部門書面說明情況……”
“我知道愛妮婭明顯中了圈套，不過中組部考察人選過程中會有人亂咬，以官僚體系不求有功但求無過的套路，肯定要擯棄有污點、有爭議的幹部。”
“所以我才厚着臉皮請兩位兄弟幫忙，”方晟道，“愛妮婭是官場中的清流，能力強、一心爲公，我純粹出於公道而正義替她出面。”
燕慎帶着捉摸不透的笑意看他：“爲什麼你總能結識那麼多漂亮而有氣質的女人，連愛妮婭這樣孤芳自賞的高官都不例外？”
“普通朋友，真的。”
“據我所知，能稱得上愛妮婭朋友的目前只有你老弟一個，包括男人和女人。”
方晟趕緊轉移話題：“其實燕兄身邊也有很多年輕漂亮又活躍可愛的女學生，只是象牙塔太封閉了，即使弄出點事外界也不知道而已。”
燕慎哈哈大笑：“好個反戈一擊！女學生是世上最危險的動物，敢於爲了所謂愛情赴湯蹈火，根本不考慮後果，因此稍微有點理智的老師都不敢隨便碰那個禁區……回到剛纔的話題，陳皎有沒有答應？”
“答應了，而且我會推動於家全力以赴。”
燕慎不禁動容：“老弟如此看重此次機會？”
“如果成功，則意味着愛妮婭擺脫通諜嫌疑污點，未來前景不可限量！”
“我明白老弟的意思，”燕慎長長思忖，道，“我可以向家父轉達，爲穩妥起見，最好再請白家跟他打聲招呼。”
白翎冒險潛入紫寺市，配合有關部門全殲極端恐怖組織“黑彎刀”成員，確保燕常委的人身安全，燕常委一直銘記於心。
燕慎是擔心自己說話不夠份量，想讓白老爺子增加些砝碼。
“這個沒問題！”方晟一口答應。
換完藥燕慎本想再聊會兒，手機響個不停，都是課題研討方面的事兒，燕慎掃興地說必須立即回學校，就此告別吧。
當晚仍宿在白家，喫晚飯前白翎說我徹底認輸，今晚各睡各井水不犯河水。方晟戲弄道還練瑜珈麼？
不練了，把身體練得象麪條似的有鬼用！白翎悻悻說。
晚飯後白翎找個藉口先回房休息，方晟陪白老爺子散步，走到四下無人處，細細講了力撐愛妮婭轉任省長的事。
白老爺子只說了一句：“她是可造之材。”然後悶着頭散步，再也沒提到愛妮婭。
在白老爺子面前，方晟還是有些畏懼和拘束，畢竟相處時間較短，而且不是正式的孫女婿身份，不象跟於老爺子暢所欲言。
憋到快散完步，見白老爺子還沒明確表態，方晟鼓足勇氣問：“燕常委那邊……爺爺能不能打聲招呼？”
白老爺子很驚詫地反問道：“以你跟燕慎的關係還說不上話？”
“下午已經談過，他的意思有您出面更保險些。”
“噢——”
默默走了會兒，白老爺子道：“外人說話的份量比自家兒子重，天底下哪有這個道理？姓燕的分明想把我拉進去，還掉上次的人情，嘿嘿嘿，狡猾得很吶。”
“原來是這樣！”方晟恍然大悟。
“但從另一個角度講，我出面也有道理……”撂下半截話，白老爺子擺出一付“到底什麼道理自個兒去想”的模樣，倒背雙手悠悠然回屋休息。
方晟呆呆看着他的背景，咀嚼其中深意。