“方申長請下車，我就不陪了，領導在裏面等着呢。”宣副主任微笑着做了個請的手勢。
方晟下車後關門瞬間，問道：“請問裏面是哪位首長？”
宣副主任還是微笑：“半分鐘後方申長就知道了。”
來到臺階前，一名持槍警衛示意方晟出示證件，宣副主任在車裏做了個手勢，警衛旋即放行。
院門虛掩。
輕輕推開，繞過影璧，裏面是個雅緻清靜的院子，池塘、假山、竹林、盆景、亭子……
穿過**來到堂屋，沙發上獨自坐着個人正低頭閱讀，因爲背朝着屋門一時分辨不出是誰。
方晟故意加重腳步走過去，以不輕不重的語調叫道：
“首長下午好，我是晉西的方晟……”
那個人緩緩回過頭，剎那間方晟全身血液凝固，一股熱氣直衝頭頂，喫喫道：
“桑……桑首長……”
不用多說，轉眼間方晟便悟出桑首長在家裏約談自己的深層次原因，念及此渾身上下關節彷彿僵硬，毛孔裏“突突”冒着涼氣，整個人似乎被強行按在冰水裏，動彈不得。
“過來坐吧，”
桑首長淡淡地說，等方晟畢恭畢敬坐到對面下首位置後，把手裏材料放到茶几邊，摘下眼鏡道，“這不是我家，我平時不住這兒，是誰的，你該明白吧？你不是一直很想知道答案嗎，答案就在這裏。”
方晟垂着頭說：“您……您是徐璃同志的父親……”
他並沒有表現出過多震驚，事實上，這是一直以來猜測的爲數不多的答案之一，只不過被重重迷霧所隔阻，不經當事人親口承認，誰也不敢確信。
畢竟，關於徐璃身世之謎的線索太少，而保密程度太高，物理存在的玻璃牆無情地將所有可能性都排除在外。
“是的。”桑首長還是淡淡的口吻。
“桑首長，我……我很慚愧，我對不起您，對不起徐璃同志，我……過去我太浮華太……太不自重，犯了很多錯誤——不可原諒的錯誤，我請求首長責罰……”
方晟一口氣說，這些都是壓在心頭的心裏話，絕對言出真誠。
從看到桑首長第一眼起，方晟已悟出今天在劫難逃：黨校一反常態的日程安排、鍾組部談話、鍾紀委工作組談話、人員到位遲遲未能落實，一切的一切謎團全部解開！
的確是算總賬的時候到了，但不是針對十二名學員，目標只有一個：方晟！
恩怨卻非因徐璃而起。
十年前，當方晟毅然出面率新生代子弟前往宋家弔唁，當桑首長坐在車裏從他們面前駛過，他隔着車窗冷冷打量方晟的時候，種子便已悄然埋在土裏。
數年後京都各方纔知道那出大戲的導演是桑首長，包括於雲復等人在內都上了當，成爲其棋盤裏一枚棋子！
奇妙的是，方晟的行動並沒有破壞桑首長整盤棋局，相反還有推波助瀾的作用，但當時檯面上的確讓桑首長有些難堪，所以纔有暗含“秋後算賬”的言論，這些在京都都不是祕密。
或許巧合吧，此後方晟的仕途總是跌跌絆絆很不順利，每次面臨晉升關口不是這個意外，那是那個挫折，但又很奇妙的是，經過不懈努力總能如願以償。這給方晟以及於家造成錯覺，認爲桑首長早就把此事忘了。
判斷都錯了，桑首長沒忘，一直記得很清楚。
爲什麼打擊總是半途而廢呢？現在方晟終於想明白過來，關鍵在於徐璃極其突兀、又極其隱祕的懷孕生子！
生活裏的徐璃非常懶散、隨意，生孩子對她來說太過麻煩——爲馮家生兒子純屬完成任務。她深愛且依賴着方晟，但並不代表非得以生孩子的方式加深彼此親密關係，事實上祕密生子的事她始終守口如瓶，從未在方晟面前提起過。
兩人**之餘的慵懶時分，她曾親口說過對生孩子沒興趣，不想經歷懷孕、產後恢復痛苦的過程。
餘音嫋嫋，她卻祕密懷孕並以白山副申長身份赴京參與漫長的黨校學習，再之後“鐵旗杆巷”才進入方晟的視線。
回頭來看，恐怕徐璃是以懷孕生子與父親抗爭，逼迫其不準對方晟不利！
一個花心男人引誘得女兒出軌並離婚，作爲過失方連兒子撫養權都沒臉面爭搶，這也罷了；又害得女兒以離異少婦身份懷孕生子，換位思考，哪個做父親的碰到此等窩囊事不雷霆震怒？！
面對既成事實，桑首長只得一忍再忍，每次給方晟的小鞋穿到一半就收手，也真是可憐天下父母心了。
原來謝芷言、樊紅雨與自己的談話筆錄，桑首長都認真看過。
方晟沮喪地說：“請首長訓示。”
在這位便宜老丈人面前，方晟半點解釋的空間都沒有，唯有低頭挨批。
應了那句話，出來混總是要還的，自己在脂粉堆裏打滾，尋歡作樂總認爲沒事，真正等到大禍臨頭時悔之晚矣。
桑首長點到爲止沒有引申，輕輕呷了口茶，道：
“剛纔說我不住這兒，是的，但我會經常過來看看。單身女人照顧孩子總有些不方便的，璃兒年紀不小了，精力也跟不上。有時孩子感冒發燒身體不舒服，不放心交給保姆自己強撐着，幾天下來尤如自己大病一場，我也不放心吶。雖然我幫不上忙，陪她、陪孩子說說話，家裏沒那麼冷清，母子倆心裏也舒服些……”
要是桑首長暴風驟雨指着方晟鼻子破口大罵倒也罷，挺一挺也就捱過去了。桑首長象自家年邁父親絮絮道來，反而讓方晟羞愧萬分，汗涔涔道：
“都是我的罪孽，我給首長、給徐璃現場帶來麻煩與不幸，我……真的很想看一眼孩子……”
方晟是暗示自己對徐璃生子的所有情況一無所知，至今都沒能見到孩子。
桑首長淡淡道：“他被保姆帶出去玩了，很晚纔回來……小方——在這裏我不叫你同志，你也不要叫我首長……”
不叫首長叫什麼？
伯父？方晟自忖沒這個膽。這位伯父可不是蘇兆榮那位伯父，也不是白傑衝那位伯父，他要真發起火來，一萬個方晟也抵擋不住。
不是官威。
而是……一種方晟無法表達的特質和氣場，類似情況只在一個人面前領略，即傅老！
在他面前，你會真正感受到自己的渺小與卑微；在他面前，你會悟出什麼才叫氣吞山河。
“你是至今以來體制裏的異類，在此之前象你這樣的人我沒見到第二位，”桑首長又輕呷口茶，道，“你打破了體制內很多已形成鐵律的規則，也給組織人事工作提出新挑戰、新難題。更重要一點是，你讓諸多普通階層子弟們看到成功的希望，最明顯的變化是大學生村官門檻提高，中直、省直機關主動申請下基層鍛鍊比例也大幅增加，我說的都是正面影響，負面部分不說了，你心裏清楚。”
才擡起一半臉的方晟旋又低下去，汗顏道：“我是滿身都有毛病的，不過這些年來一直在深刻反省、不斷改過自新……”
桑首長恍若未聞，身體以放鬆的姿態靠在沙發上，徑直道：“人無完人，十全十美在現實生活中是不存在的，對你這樣的我們沒有苛求，否則焉能成爲申長？實事求是說，城市建設、發展經濟和整頓吏治等方面你做得不錯，有獨特的思路，有得力措施，也有一抓底的決心與魄力。江業新城我是支持的，還記得吧？”
“記得記得，當時您親自出席表彰大會替江業新城正名，真是很不容易的事情。”方晟道。
“正確的要堅持，錯誤的要反對，很簡單的道理嘛，”桑首長閒閒道，“紅河工業園的方向是對的，潤澤重點發展高精尖的理念也符合潮流，就是百鐵新區的攤子大了點，你和小詹脫身了，後面的領導面臨很多實際困難；固建重工，唔……”
不知爲何，桑首長頓了頓隨即跳過去，“把晉西打造成京都後花園，成爲後勤保障基地、科技擴容基地、物流轉運基地，思路挺好，看得出小沈和你都用了心思。只要認真和用心，我看絕大多數工作都能做好，關鍵在於肯喫苦肯付出、捨得花時間。”
方晟搞不明白桑首長說這番話的目的，是覺得自己的能力水平勝任申委書記呢，還是認爲“只要認真和用心”，誰當申委書記都一樣，未必非你不可！
方晟一味地點頭附合，做出凝神聆聽教誨的模樣，這會兒手裏就缺個筆記本及時記錄。
然而桑首長說到這裏又軋然而止，慢慢呷了兩小口茶，沉思有頃道：
“不談工作，還是聊聊私事吧，關於你，關於璃兒，關於孩子，記住我不是首長，而以璃兒父親、孩子外祖父的身份跟你談話，切記這一點！”
爲什麼切記這一點