“萬歲爺，您喫點兒東西吧？”小云子還一直跟在他的身邊，手裏捧着一個黍米窩頭遞至他面前，“您已經好幾天不不進膳了，再這樣下去......”忍不住抽泣起來。
朱祁鎮搖了搖頭，緩緩閉上了眼睛。無論小云子再如何懇求，他無動於衷。
“嘩啦——”一聲，一潑涼水兜頭澆下。
“你——“朱祁鎮打了個冷戰，睜開眼，是元琪兒似笑非笑的面容。
“我什麼？”元琪兒眸波流轉，“你想死是不是？”
“噹啷——”一聲將一把匕首扔在他腳下，“這個痛快一些，省得慢慢煎熬。”
朱祁鎮臉上肌肉一抖，伏下身子便去抓地上的匕首。剛握住手柄，驀然一股鑽心的痛楚涌上心頭。
原來元琪兒一腳踩在他的手腕上，而且踩得很用力。
“你放開！”朱祁鎮咬着牙吼道。
“想死就得求我，”元琪兒慢悠悠的說道：“求得我高興了，我便任你去死。”
“你做夢！”朱祁鎮額頭青筋凸起，眼中如欲噴出火來。
“真有骨氣，”元琪兒哂笑一聲，“那你就慢慢熬着吧！”說着不再看他。
一股股刺骨的疼痛如浪濤般一波一波的瀰漫朱祁鎮的全身，他的身子禁不住顫抖起來。
“琪琪格郡主，”小云子撲倒在元琪兒腳下，哀求道：“求您放了我們皇上吧！”
元琪兒不爲所動，“你求我沒用，你讓他求我，我便放了他。”
“萬歲爺......”
朱祁鎮咬緊牙關，扭過頭去。
經過半盞茶時分的堅持，這位年輕的皇帝再也熬不住，眼前一黑，倒在地上暈了過去。
“萬歲爺......”小云子一驚，撲上前去察看主子的狀況。
待得他醒轉，元琪兒方悠悠道：“你要明白，既然做了階下囚，就算是死也沒得選的。”招了招手，上來兩位身穿錦衣衛服飾的人，吩咐他們道：“你們可得把他看好了，要是有什麼閃失我就把你們兩個的人頭割下來。”
兩人應聲上前將朱祁鎮從地上扶了起來。
看着元琪兒離去的背影，朱祁鎮嘴裏不住的抽着冷氣。方纔元琪兒差點兒沒有把他的腕骨踩斷，這一輩子他還未受過這樣的痛楚。
“你們......”
那兩人忙跪下磕頭，“小人袁彬、哈銘拜見皇上。”
“皇上？嘿嘿......皇上？”朱祁鎮連連慘笑，“朕還是皇上麼？你們要真當朕是皇上，就痛痛快快給朕一刀，省得受這無窮無盡的屈辱！”
“小人不敢。”
那個叫袁彬的擡起頭道：“要是皇上有什麼不測，我們二人也活不了。不如現在就請皇上給個了斷。”
“唉——”朱祁鎮長嘆一聲，又閉上了眼。
......
“琪琪格郡主。”一名身穿寶藍色太監服飾的人湊到元琪兒面前施禮，他生的高顴鷹鼻，目光帶着奸意。
“原來是喜寧公公，”元琪兒秀眉微蹙，淡淡道：“你的主子現在是要是要活的，你不去看看嗎？”
“現在琪琪格郡主和也先太師纔是小人的新主子，”喜寧諂笑道：“他要死要活，與我何干？”
“喜寧公公真是一位俊傑呀！”元琪兒揶揄道：“你的主子對你不薄，你便如此對他嗎？”
“琪琪格郡主有所不知，”喜寧面色一肅，“小人不是漢人，是女真人，宣德年間明軍自遼東向北襲擊了小人的部落，小人被押至大明京師淨身做了太監。”
“哦？是嗎？”元琪兒秀眉一挑，“難得喜寧公公潛伏大明這麼多年，直至今日方棄暗投明。”
“郡主說笑了，”喜寧乾笑幾聲，“小人與大明不共戴天乃是出自肺腑......”頓了頓，話音一轉，“郡主，現在可不能退兵啊！居庸關守軍不多，就算賺不開關門，強攻也是可下的。三大營的主力已滅，京師不過幾萬老弱病殘，只要太師率軍一到，旦夕可下......”
“那你去勸我父王好了，在我這裏囉嗦個什麼？”元琪兒沒好氣的道。
喜寧尷尬的笑笑，“太師好像心情不太好，不願見任何人。所以小人就想請郡主......”
“巧了，我的心情也不大好，”元琪兒眼一翻，“要知道我父王不過是個太師，他上面還有一個脫脫不花大汗。”
元琪兒板着一張俏臉說道：“你還是多哄哄你原來的主子吧，讓他想開一些，漢人不是有句俗話麼，叫什麼好死不如賴活着。”
“是，是，小人明白。”喜寧頭點得如同雞啄米。
“我父王得北上會合大汗的兵馬，然後再行南下，”元琪兒瞥了他一眼道：“所以你得讓你原來的主子好好活着，活到我們打下大都的那一天。”
喜寧連連稱是，心中卻暗暗搖頭，“可惜可惜，放過了一個天大的拿下京師好機會，再重來就變數多了。奇怪，這蒙古人怎麼學得跟漢人一樣上下猜忌了？”
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京師，?蘿院。
最近京師戒嚴，形勢緊張，官員和富戶逃出城了不少，一時人心惶惶，?蘿院的生意一落千丈，姚媽媽坐不住了，來到後院與紫蘇商量。
紫蘇正倚在後院湖邊小亭，秀髮懶懶的挽了一個簡約的髮髻，身上穿了一件淡紫色的薄羅衫子，隱隱露出裏面的繡荷肚兜和胸前的一抹春痕。楊聖文已經會走了，還學會了叫娘，他正在紫蘇的指點下往湖裏撒着魚食，魚兒爭相搶食，那浪花翻騰的場景讓小聖文拍手直笑。
“我的姑娘喔，”姚媽媽快步上前說道：“難得您還坐的住，您知不知道京城裏已亂成一鍋粥了。”
紫蘇微微一笑，對站在一旁的茗兒和韻兒說道：“你們帶聖文下去吧！”
“是！”兩個丫鬟欠了欠身，抱起楊聖文便離開了。
紫蘇站起身，纖腰一折，如風擺楊柳一般，懶洋洋的說道：“外面亂就讓他亂去，姚媽媽你命人仔細看護好院子也就是了，慌什麼？”
“姑娘，”姚媽媽愁眉苦臉的說道：“京城裏很多達官貴人和富商都走了，這上門的客人是越來越少，再這樣下去生意都要黃了。”
“才幾天呀，你就急成這樣？”紫蘇不悅道：“就算幾個月沒客人上門，我這院子也垮不了。”
“是是是，姑娘說的是，”姚媽媽苦笑道：“咱家大業大，又有宮裏罩着，什麼都不用怕，可是......”頓了頓，“聽說韃子快殺過來了。姑娘，連皇上都被韃子捉了，你說這京城還守得住麼？要是韃子殺進來，您和這滿院的姑娘該怎麼辦吶！聽說韃子到處燒殺搶掠，兇得很！”說到最後，故意拖長了聲調。
“你放心，我和這滿院的姐妹是不會讓韃子糟蹋的，”紫蘇滿不在意的揉着塗了蔻丹的手指，“如今兩宮娘娘還在，監國還照常召集大臣議政，你急個什麼？”白了她一眼，“如今義父還在宮裏侍候着太后，你就讓我撇下他老人家獨自逃離京師嗎？”
“我不是這個意思，”姚媽媽訕訕道：“我是怕韃子打過來一圍城，那可就......”咬了咬嘴脣，沒再說下去。
“姚媽媽，你也是經歷過大風大浪的人了，怎麼聽風就是雨？”紫蘇嘆道：“義父跟我說過了，“宗廟和歷代先皇的陵寢都在這兒，倉廩府庫百官衙署都在這兒，朝廷是決不會放棄京師的。”
“是是是，金公公的話很有道理。”姚媽媽嘴上雖這樣說，臉色卻大不以爲然。
紫蘇看了她一眼，“好了，別的話我也不多說，你只管看好門戶也就是了。對了，我讓你找的人找來了嗎？”
姚媽媽一怔，“姑娘是說......”一拍腦門忙道：“還真找到了這麼一位，別說，還挺俊的，而且還......”
“還不快把人帶來讓我瞅瞅！”紫蘇打斷了她的話道。
“是是，我這就領他來，”姚媽媽笑着一咧嘴，“肯定對姑娘的口兒。”
“你個老貨，還敢打趣我，”紫蘇笑罵，“要是我不入眼，仔細你的腿。”
“姑娘定會滿意的。”姚媽媽拍着胸脯說道：“不然老身就跳到這湖裏去餵魚。”
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一過八月中旬，大明北直隸的天氣就變得涼爽了許多。
一支車隊正緩緩沿着去京師的官道北行，車隊上插着的小旗子上寫着安南貢使幾個大字。
楊牧雲坐在車裏跟阮日祿下棋，這位安南的禮務司少卿棋藝不錯，一路上兩人經常對弈，你輸我贏，倒也不寂寞。
經過幾個月的跋涉，安南貢使的車隊終於到了離大明京師不遠的地方。
盯着棋盤看了許久後，阮日祿終於棄子認輸。
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