“是呀！”周夢楠嘆道：“誰都認爲萬無一失的事情，最後的結局卻出人意料......是因爲皇上不再信任於大人和相公了嗎？”
“應該不會，”素月微搖螓首，“是於大人和老爺的從容佈置，率軍擊退韃子，才使京城轉危爲安，皇上都是看在眼裏的。”
“但皇上卻將首輔之位託付給了他人，”周夢楠說道：“你可知皇上爲何要這樣做？”
“婢子猜不透，”素月看着朝夕相伴的小姐，“皇上難道有別的用意？”
周夢楠的眸子變得深邃，“自京師之戰勝利到如今，不過短短三個月的時間，相公就從一默默無聞之人一躍而爲兵部侍郎，靖昌伯。而於大人也官封太子少保，兵部尚書，在朝中煊赫一時......”
“婢子明白了，”素月眸子一亮，“皇上已經給了他們足夠的榮寵。”
周夢楠微頷螓首，“相公人是很聰明的，但身在局中卻不知進退。一心去爭更大的權力，難免遭人疑忌了。”
“小姐說的有道理。”
“我現在所處的境況跟相公相類，”周夢楠說道：“堂堂的靖昌伯夫人是我，不是陳紫蘇。難道我要跟一個側室去相公那裏爭寵麼？”
“但是小姐，”素月蹙起秀眉，“你還沒有跟老爺誕下一男半女，要是任陳紫蘇跟老爺親熱，在你之前有了子嗣的話，這就被動了。”
周夢楠的秀眉向上挑了挑，“這是我娘交待你的麼？”?
“小姐，”素月道：“太夫人能夠轉正，就是因爲有了小姐，而前太夫人無所出，怏怏而終。婢子不想小姐步前太夫人的後塵。”
“你的忠心，我心裏明白，”周夢楠嘆道：“你一直懟那些接近相公的女人，是爲我好，我也知道。可我嫁給相公是一個意外，他能夠以禮待我，我心足慰。至於其他，就看天命如何了。”
“小姐，你可不能放棄，”素月道：“好不容易老爺現在已經熬了出來，你怎能把自己的位子拱手讓與她人呢？”
“別說了，”周夢楠闔上了雙眸，“我累了，你下去吧。”
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“哦？牧雲你要去巡邊麼？”朱祁鈺擡起眼看了看楊牧雲道。
“皇上，”楊牧雲眼簾低垂，“首輔大人對修建邊堡，加派兵馬所需撥付的錢糧有疑問，臣覺得有必要去仔細踏勘一番，好回覆首輔大人，還請皇上允准。”
朱祁鈺微微一笑，“其他人去不行嗎？還得你這位堂堂兵部侍郎親自出馬，於卿肯放你去？”
“回皇上，”楊牧雲身形略躬，“北疆邊防事關京師安全，非同小可，派其他人臣不放心。兵部由於大人坐鎮即可，皇上不必擔心！”
朱祁鈺站起身來，目光凝視着他道：“牧雲心裏真如此想，並非其他原因？”
“皇上既然任命臣爲兵部侍郎，臣當爲皇上分憂，決不行屍位素餐之事。”楊牧雲面無表情的道。
“朕沒有將內閣首輔一職交予你心中所倚之人，你寒心了吧？”朱祁鈺目光盯着他道。
“皇上......”楊牧雲臉色微動，“臣一心唯皇命是從，無有他人。請皇上明鑑。”
朱祁鈺輕輕拍了拍他的肩膀，“牧雲，如若現仍太上皇在位，你當如何？”
楊牧雲身子一顫，“皇上對臣信任，重用臣，臣銘感五內。”
“你知道就好，”朱祁鈺淡淡道：“當年若不是你拼死相救，朕也不會有今天。縱然你沒有保衛京師的功勞，朕也會重用你的。”
“皇上洪福齊天，臣不敢居功。”楊牧雲誠惶誠恐的道。
“牧雲，”朱祁鈺嘆了口氣，“朕給予你的難道還不夠多嗎？你與朕都還年輕，以後的路還長，何必爭於一時呢？”
“臣......不敢，”楊牧雲跪了下來，以額觸地，“臣願爲皇上效死，絕無怨言。”
“起來吧，”朱祁鈺說道：“這裏沒有旁人，不必行此大禮。”
“是！”楊牧雲顫顫巍巍的站起身來。
“陳循年事已高，”朱祁鈺看了他一眼道：“就是朕把他擡到內閣首輔的位子上，他還能幹幾年？他平日裏是不少刁難你們兵部，可也都是從大局出發，並無私心。要知道朝廷艱難，要花錢的地方很多......他這個戶部尚書也不容易啊！”
楊牧雲默然不語。
“不會的，”楊牧雲激動的道：“臣決不會讓韃子再威脅京師。”
“嗯，”朱祁鈺點點頭，“朕需要的是一位股肱之臣，你不要讓朕失望。”
“臣......”楊牧雲哽咽了一下，“臣誓死以報皇上。”
“你......還要去巡邊麼？”朱祁鈺意味深長的問了一句。
“誠如皇上所言，”楊牧雲道：“臣願協助首輔大人加強京師防務，決不讓韃子再有隙可趁。”
朱祁鈺微微一笑，“你能明白朕的苦心，這很好。去吧，有什麼事可隨時來找朕。”
“是！”楊牧雲拱手一禮，“臣告退。”
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景泰元年的春天來得很早，天氣比往年都要溫暖，纔剛進入三月，北疆的冰雪已大部消融，來往的商旅也多了起來。
“小姐，”馮全一回來便高興的去向周夢楠稟報，“口外的皮貨生意現在旺得緊，草原上很多部族都將他們儲存的皮貨賣予了我們，很快就運送進來一批......”
“邊關無人刁難你麼？”周夢楠端坐廳中，輕輕吹着茶水上的浮沫問道。
“沒有，”馮全搖搖頭，“小的是從古北口進來的，那裏的守將姓石，叫石亨，一聽說姑爺的名頭，問都沒問就放小的進來了。”
“這事相公知道麼？”周夢楠擡起眼簾。
“這......”馮全臉色變得有些不大自然。
“好了，”周夢楠揮揮手，“你一路辛苦，下去吧！記住我交待給你的話，非到萬不得已，不要亮出相公的名諱，以免授人以柄。”
“是，小姐。”馮全正要退下，又被周夢楠叫住，“草原各部可有準備南下的跡象？”
“暫時還沒有。”
“那斡剌特部呢？”
“小的是從東北一路過來，對西邊的情況不大清楚。”
“行了，你去吧！”
馮全躬身退了下去。
“小姐，”素月在旁忍不住道：“馮全去關外做皮貨生意一事要不要知會老爺。”
“他不提，你這裏就先不要說......”周夢楠站起身，忽然感覺一陣噁心，俯下身子大聲嘔吐起來。
“小姐，你怎麼了？”素月慌了神，不知該如何是好。見寧馨和黛羽走了進來，便大聲衝她們道：“快，快去叫大夫，小姐現在難受得很。”
......
周夢楠靜靜的躺在牀上，感覺好多了，但胸口還是一陣陣翻涌。
一位白鬚白眉的老郎中坐在一旁，在她手腕處搭上兩根手指，凝神傾聽。
素月、寧馨還有黛羽心懷忐忑的站在一邊。
“大夫，我們家小姐的身體要不要緊？”素月忍耐不住問道。
老郎中不答，又凝神傾聽了一會兒，方站起身來，捋須笑道：“恭喜恭喜，你們家小姐已有了身孕。”
“什麼？”三人幾乎不敢相信自己的耳朵。
“大夫，你說的是真的？”素月的聲音激動得有些發顫。
“老夫行醫數十年，診過的病人不計其數......”老郎中搖頭晃腦的說道：“從脈象上看，你們家小姐應該還不到兩個月......”
“謝謝大夫！”素月喜道：“小姐，你聽到了嗎？大夫說你有身孕了。”
周夢楠嘴角也露出一絲笑意，“寧馨、黛羽，你們好好招待一下大夫，診金要加倍！”
“是，”兩人欠了欠身，寧馨道：“大夫，請隨我來。”
老郎中點點頭，“這胎兒還未成形，小姐還需小心纔是，注意多多休息，不可勞累。”說着轉身去了。
......
“小姐，”素月一臉興奮，“要不要把這件喜事告訴老爺？”
“就你嘴快！”周夢楠嗔道：“胎兒還未坐穩呢！先不要告訴相公。”
“是，小姐，”素月喜孜孜唸叨着，“菩薩保佑，小姐總算有喜了，要是派人去告訴老太爺與太夫人，他們指不定有多高興呢！”
“現在先不要急着告訴爹孃......”周夢楠撐持着想要坐起，素月連忙扶住。“過些日子再說吧！”
“最好小姐生下一位小公子。”素月道。
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