蔣麟眉頭一皺，喝道：“號什麼號？號喪啊？”
“不......不是，”那兵丁喘了口氣說道：“太......太子殿下他......”
“太子殿下怎麼了？”
“他失蹤了。”那兵丁終於把一句話說完。
“啊？”蔣麟瞪大了眼，一把推開懷裏的女子，抓起脫掉一旁的衣物，邊穿邊道：“快，快去把所有人集合起來。”
“是。”那兵丁忙不迭的轉身退了出去。
......
錦衣衛、府軍前衛、揚州府的捕快和皁役都被動員了起來，滿揚州大街小巷的到處搜尋。
“朱兄，”蔣麟氣喘吁吁的來到朱驥跟前，“太子殿下是怎麼失蹤的？”
朱驥目光鄙夷的看了衣冠不整的蔣指揮使一眼，“這得要問你呀，蔣大人，筠園西邊外牆是你們府軍前衛把守的，太子殿下在那裏失蹤，你該如何解釋？”
“我......”蔣麟瞠目結舌，只覺眼前一陣天旋地轉，差點兒沒有軟倒。
“蔣大人，還是趕快去找尋太子殿下吧，”朱驥冷冷地衝他說道：“太子殿下要是有個什麼閃失，你我可都是喫罪不起的。”
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日本，蝦夷島，花澤館。這是一座依海邊山勢建造的城堡，規模不下於茂別館。
朱祁鎮就住在臨崖的一間房舍，看着外面漫天飄舞的雪花，忽然心口一陣絞痛，皺着額頭俯下身子。
“朱公子，你怎麼了？”原香過來關心的問道。
“沒事，就是突然胸口痛，現在沒事了。”朱祁鎮深吸一口氣直起身子說道。
“或許是凍着了，”原香挽住他的手臂說道：“我扶您過去歇歇。”接着又說了一句，“這麼冷的天，他們也不送盆炭火過來。”
朱祁鎮苦笑一聲，“被囚之身，能留得一條性命苟延殘喘就不錯了。還當這裏是皇宮麼？不管在哪裏都有人精心侍候着。”
“那也不能這樣啊，天寒地凍的，連盆火都沒有，生生要把人凍死麼？”
原香正在發泄怨氣的時候，突然門開了，武田信廣走了進來，身後還跟着幾個端着炭爐的僕從。
僕從將炭爐放下便出去了。不一會兒房內便多了一絲暖意。
“讓太上皇受委屈了，”武田信廣對朱祁鎮說道：“這是敝人的疏忽，還望您不要見怪。”
“武田先生客氣了，”朱祁鎮微微一笑，“你急人之所需，說起來我還得感謝你纔是。”
“這位太上皇好深的涵養。”武田信廣目露異色，“太上皇還有什麼需要，請儘管跟我說。”
“我想回到大明，武田先生也能幫我嗎？”朱祁鎮問道。
武田信廣怔了怔，隨即說道：“太上皇且請安心在這裏住下，如果有機會的話我會親自送你回大明。”
“這是紀欣的意思，還是武田先生的想法？”朱祁鎮目光微微閃動。
“這有區別嗎？”武田信廣嘴角微微向上勾了一下，“他也是爲了太上皇好。”
“是麼？”朱祁鎮嘆道：“看來我不光是紀欣的囚犯，也對武田先生有價值。”
“太上皇也不必灰心喪氣，”武田信廣笑道：“現在您不過暫時身居在此罷了，他日誰知不能重登皇位呢？”
“太上皇不必客氣，”武田信廣忽然嘆道：“如果那一天我還活着，一定會去大明的京師覲見。”
“哦？”朱祁鎮有些驚訝，“武田先生何出此言吶？”
“人生無常，誰又能說的清呢？”武田信廣目光一閃，“就如同太上皇，一年前還高高在上，天下萬民拜伏。可如今，顛沛流離，嚐盡人間百態。人生起伏之大，莫過於此。”
“說的也是，”朱祁鎮嘴角漾起一絲苦澀的笑意，“我這樣的人也真讓武田先生見笑了。”
“過去的已經過去了，後悔也是無用。只要我在的話，就一定會善待太上皇的。”武田信廣說着轉身去了。
“看來這個人對你並沒有惡意。”原香說道。
“紀欣也沒有，他不過是奉命行事罷了，”朱祁鎮嘆道：“只是我的身份地位已不同往昔，所以每個人對我的態度大不比從前。”
“也是，以前你是高高在上的皇帝，握有每個人的生殺大權，誰敢不對你畢恭畢敬？”原香眨眨眼，“而現在......”抿嘴一笑，沒有再說下去。
“我現今也不再奢求什麼，只求回到大明能與母親妻兒在一起，哪怕是做個尋常百姓也就心滿意足了。”
“如今的這個大明皇帝是不會讓你如願的，”原香說道：“你離他越遠，就越讓他感到心安。至於回去做一個尋常的大明百姓，你是想都不要想了。”
“你呢？”朱祁鎮看了看她，“陪着我被囚在這樣一個異域，不感到後悔嗎？”
“如果我離開了，會更後悔，”原香如秋泓般的眸子深深凝望着他，“我發現我現在已離不開你了。”
女人對男人說出這樣的話，就是示愛的表現。
“哦？”朱祁鎮眉毛微微一挑，“你不會真的認爲我還有重登皇位的機會吧？”
原香眼圈一紅，珠淚瑩然，“在你眼裏，我是個別有企圖的女人麼？”
“當然不是，”朱祁鎮心一軟，伸手揩去她的眼淚，“我只是爲你感到不值罷了，跟着我，你會有喫不盡的苦。”
“我願意，”原香說這話時態度很是堅決，“跟着自己喜歡的男人，就是再苦也甘之若飴。”
“原香......”朱祁鎮心中大是感動，將她緊緊擁在懷裏。
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“嗵——”冶煉爐被一錘子砸開，露出裏面一塊含有灰黑色碎屑、表面粗糙的鋼錠，吉野原義臉上露出失望之色，將那塊鋼錠扔至一邊。
楊牧雲在一旁看得目瞪口呆，“吉野先生是要把這塊鋼扔掉麼？”
“這塊鋼雜質太多，已經廢了，再也鍛造不出上佳的刀具，留着也是無用。”
楊牧雲聞聽身子一震，他在兵部任職時去過大明京師的兵仗局，那裏打造兵器用的鋼鐵多是帶雜質的，就像吉野原義扔掉的那塊一樣。
“老師，”一個跟着吉野原義鍛制刀具的年輕人跑過來跟他說道：“松田先生回來了，從島根那邊帶來了上好的玉鋼，請您過去看一看吶！”