“那朕就要任人要挾而置國家大事於不顧？”朱祁鈺緊鎖雙眉，“大明朝能做太子的又不止他一個。”
“皇上的意思是要放棄太子麼？”于謙微微眯起了眼問道。
眼見君臣兩人的對話越來越僵，成敬連忙在一旁打起了圓場，“於大人吶！您這話可有些重了，皇上爲了太子殿下的事殫精竭慮，滿朝的大臣都是看在眼裏的。要知道王驥的十萬大軍在湖廣、貴州每耽擱一天，都耗費錢糧無數。爲了救出太子殿下，皇上不顧戶部官員的一再上奏，而讓王驥暫緩進攻，於大人難道不知道麼？”
“是，臣妄言，請皇上恕罪！”于謙垂首道。
朱祁鈺吐出一口氣，定了一下心神，用盡量緩和的語氣說道：“於愛卿，朕明白你擔心太子的安危，朕何嘗不憂心呢？但朝廷還有許多大事去做......”頓了頓，“自土木之變以來，國事艱危，你我君臣需要同心才能渡過難關吶！”
“臣願效仿諸葛孔明爲朝廷鞠躬盡瘁，死而後已！”
“很好！”朱祁鈺點點頭，“朕得愛卿襄助，大明中興有望，希望愛卿盡忠國事，少摻雜一些私念，切記！”
聽到最後一句話時，于謙有些愕然，“皇上，臣......”
朱祁鈺不等他說下去，“太子與苗人的事朕會妥善安排，需要愛卿出面的話朕會下旨，好了，你下去吧！”
于謙還想再說，成敬過來道：“於大人，皇上已經說的很明白了，此事毋須你操心，您只要守好北疆，確保京師安全就行了。”
于謙聽罷嘆息一聲，搖了搖頭，轉身去了。
......
一俟于謙離開，朱祁鈺怒不可遏的道：“他張口太子安危，閉口太子安危，把朕置於何處？”
“皇上，”成敬勸道：“於大人對您忠心耿耿......”
“放屁！”朱祁鈺罕見的爆了粗口，“你沒聽他說麼？他願效仿諸葛孔明對朝廷鞠躬盡瘁死而後已，”喘息一聲，擡高了聲調，“他效忠的是朝廷，而不是朕。他忘了是誰把他擡到兵部尚書這個位子上，是朕！沒有朕，誰會重用他......”
“皇上息怒，於大人不過是一時糊塗，您不要跟他一般見識。”成敬緊接着勸了一句。
朱祁鈺哼了一聲，“我看他是揣着明白裝糊塗，與朕作對，朕能罷得了胡濙，難道還罷不了他麼？”
“皇上是普天下的君主，想用誰就用誰，想罷免誰就罷免誰，”成敬笑着說道：“可是有一人皇上是罷免不了的。”
“誰？”朱祁鈺眉毛一豎。
“蒙古斡剌特部太師也先。”
“你這話是什麼意思？”
“老奴只是想對皇上說于謙和胡濙是不同的，胡濙是禮部尚書，罷免了他可以讓楊寧頂上，對國家大勢沒有影響。但于謙是兵部尚書，京師保衛戰是他從容佈置，浴血奮戰才擊退也先的。如果皇上想罷免他，老奴想這世上最高興的人應該就是也先了。”
“怎麼？整個大明朝離了他於少保就無人能夠抵禦也先了麼？”朱祁鈺不悅道。
“至少現在還沒有出現能夠跟于謙比肩的人物，”成敬說道：“要是真有的話，老奴第一個勸皇上罷免他。”
“王驥三徵麓川，戰功赫赫，難道比不得於謙麼？”
“靖遠伯在軍中素有威名，是個難得的將才，”成敬說道：“不過他可是王振的人，也是太上皇一手提拔起來的。皇上敢放心大膽的任用他麼？”
朱祁鈺眯起了眼，“照你說，朕現在無人可以倚重？”
“皇上，”成敬語重心長的說道：“有些事您得暫且忍一忍，這新年一過，便是三年一次的春闈開科取士，可是您即位後的第一次會試，皇上要加倍重視纔是。”
“你的用意是讓朕從中選取青年才俊來逐漸替換朝中的那些年老昏聵之人？”
“皇上，今年是景泰二年，凡事得徐徐圖之，急不得的。新年的祭天大典您已經向羣臣做了明白的昭示，這就已經足夠，後面該當如何，視情形再做決定。”
朱祁鈺目光變得深邃起來，半晌方點點頭，“你說的不錯，朕不該那麼心急，得一步一步來，今年的春闈朕要親自過問。”
“皇上聖明，”成敬喜道：“只要天下的讀書人把您供在心裏，皇上的地位就無人可以撼動。”
“那王驥那裏......”朱祁鈺欲言又止。
“妙！”朱祁鈺目光一閃，“這件事朕就交給你去操辦，一定要辦得不露聲色，不要讓朝裏的大臣給朕發難的機會。”
“老奴遵旨！”成敬一臉嚴肅的說道：“有什麼事老奴會攬在自己身上，決不會波及皇上！”
“嗯。”朱祁鈺點了點頭。
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海浪拍打着船舷，船上的人都變得有些目光呆滯。
“牧雲，你喝口水吧！”元琪兒將半碗清水端到楊牧雲面前。
楊牧雲看看她乾裂的櫻脣，咳嗽幾聲，搖了搖頭。
“船上現在已斷糧缺水了吧？”
“你不要瞎猜，”元琪兒勉強一笑，“糧食和水還儲存有不少，不過每人用的儉省些罷了。”
“你不用騙我，”楊牧雲的目光直視着她的眼睛，“海力木跟我說了，船上的糧水皆已耗盡，已有人幾天沒有喝水飲食了。”
“這個海力木，”元琪兒咒罵道：“待會兒我再跟他算賬。”
“琪兒，”楊牧雲嘆了口氣，“值此時刻，需要船上所有人同舟共濟，不能爲了我而傷了你部下的心。”說着又劇烈咳嗽起來。
“牧雲......”元琪兒緊緊抱住了他，鼻子一酸，“我不想讓你有任何事。我......我好怕，怕你會離我而去。”
“生死自有天命，我能活到現在，已是上蒼垂憐，”楊牧雲伸手撫摸着她的臉頰，“你看看你，都憔悴成這樣，我會心痛的。”端起那半碗清水，“你喝了它。”
元琪兒微搖螓首。
“這樣，你喝一口，我便喝一口，不然的話我一滴都不會碰的。”楊牧雲道。
“那好，你先喝。”
見元琪兒這樣讓着自己，楊牧雲不再推辭，把嘴脣湊到碗邊，稍稍抿了半口，便端給元琪兒。
元琪兒也稍稍抿了抿，推回給楊牧雲......
就這樣兩人喝了半天，碗裏的水還剩下一小半。
兩人互相看着對方，誰都沒有再喝一口。
“牧雲，我這裏還有幾塊肉乾，你吃了吧？”元琪兒說着掏出肉乾擺在他面前。
“我不餓，”楊牧雲嘴角拱出一絲笑意，“你喫，我看。”多說一個字都很費力。
“我也不餓，”元琪兒說道：“牧雲，如果在臨死前讓你完成一個心願，你會祈求什麼？”
“你呢？”楊牧雲反問。
“我會祈求跟你舉辦一場真正的婚禮，”元琪兒的眸子變得迷離起來，“還記得三年前在大明京師我跟你拜堂的事麼？那時我是用藥把你迷倒，這才遂了自己心願，現在我想讓你心甘情願娶我。”見他搖頭，心裏一涼，“你不願意？”
“不是，我會祈求上天讓你活下去，還有你的部下，”楊牧雲道：“哪怕用我的生命來換，我也甘願！”
元琪兒的嘴脣一陣顫抖，可眼中乾澀得流不下一滴淚珠。
忽然，艙外傳來一聲鷹啼。
“是報訊的信鷹到了。”元琪兒憔悴的臉上漾起一絲喜色，轉身出了船艙，楊牧雲也跟了出去。
船的上空，一隻鷹展翅盤旋了幾圈，突然向一個方向飛去。
“海力木，額日圖，”元琪兒大喊：“快讓大家扯起風帆，跟上那隻鷹！”
“是，郡主。”船上所有人的精神都開始振奮起來。
......
船跟在鷹的後面航行了一日一夜，就在所有人累得趴在船上只剩下一口氣時，不知誰大喊了一聲，“看，前面有陸地！”
元琪兒眯起眼睛看去，果然，前方遠處的海面上隱隱現出一道灰色的海岸線。
“快，快劃！”她大聲喊道：“我們離海岸不遠了。”
......
大船在距離岸邊還有兩三裏的時候便擱淺了。元琪兒命人放下兩條小船，拼命劃了一陣這才靠上了岸。
船還未停穩，便有人迫不及待的跳下船，縱情在岸上歡呼狂奔。
楊牧雲被元琪兒攙扶着上了岸，兩人對望一眼，有恍然如隔世的感覺。
“真沒想到我們還能上岸。”楊牧雲一陣感慨。
“或許這是長生天的安排，讓我們在海上受盡苦難再得解脫吧？”