“楊大人，”一名大鬍子將軍出列大聲道：“不知朝廷軍糧何時能到？”
“這位是？”楊牧雲目光看向王驥。
“哦，這位本督麾下總兵晁越。”王驥介紹道。
“晁總兵，”楊牧雲說道：“朝廷多方籌措的軍糧已在路上，很快就會到的。”
“很快是幾天？”晁越逼問道：“軍中已經斷糧，將士們人心浮動，要是亂將起來的話，可不是一顆人頭就能彈壓得了的。”
“晁總兵這是在向朝廷發難麼？”楊牧雲的臉色沉了下來。
“不敢。”晁越道：“將士們忍飢挨餓與苗人作戰，就算有心報國，也無力再戰了。”
“諸位......”楊牧雲的目光朝衆將臉上一一看去，“朝廷也有朝廷的難處，請諸位多體諒些。”頓了頓，“從今日起，本官與諸位一同捱餓，朝廷軍糧不來，本官決不喫一粒米。若有人再犯軍法，我將親自砍下他的腦袋。”此話一出，衆將心底生起一絲寒氣。
......
“牧雲，喫飯了。”林媚兒將做好的飯菜端至楊牧雲面前，有魚有肉，熱氣騰騰的擺滿了一桌。
“這些東西你都是從哪兒弄來的？”楊牧雲驚訝的問道。
“你別問了，我自有法子，”林媚兒說道：“快喫吧！不然一會兒就涼了。”
楊牧雲皺了皺眉，“我剛在衆將面前發下話，朝廷軍糧不到，我決不喫一粒米，要與將士們同甘共苦，你這不是讓我食言而肥麼？”
“不過是幾句話，你還當真了，”林媚兒瞥了他一眼，“這裏就我們兩個，不會有人看見的。”
“不可，君子一言，駟馬難追，”楊牧雲正色道：“如此當面一套背後一套，我將如何面對將士們？”
“你......你想要餓死麼？”林媚兒氣道：“我做這些可費了不少工夫呢？”
“你一個人喫吧！”楊牧雲淡淡道：“你不是軍中的人，軍法約束不到你。”
“你這人......”林媚兒正想再勸他，忽然聽到有人在帳外大聲道：“楊大人，總督大人請您過去議事。”
“我知道了，本官馬上就過去，”楊牧雲說完壓低聲音對林媚兒道：“趕快把這些收起來，要是被人看見，我渾身是嘴都說不清了。”
......
楊牧雲來到王驥的帥帳，見衆將也齊聚在帥帳中，一看到楊牧雲進來，忙讓開一條路。
楊牧雲這纔看到帥帳中放着一擡擔架，擔架上躺着一渾身是傷的人。
“方將軍......”楊牧雲認出那人是方瑛，連忙走上前。只見他兩眼禁閉，有如昏迷一般。
楊牧雲叫了幾聲，不見他迴應，便看向王驥，“總督大人，這是怎麼回事？”
王驥嘆息一聲，“方將軍昨日與苗人交戰，誰知今日被擡回來成了這副樣子。”
衆將中不知誰說了一句，“方將軍能活着回來已經不錯了，他身邊的人都已盡數戰死在了苗地的深山裏。”
“方將軍孤軍深入，難道就沒人去接應一下麼？”楊牧雲擡眼看去。
衆將均垂下了頭不敢看他。
“方將軍現在情況如何？”楊牧雲問立於一旁的軍醫。
軍醫面色凝重，“方將軍的傷勢頗重，但並不致命，可是......”
“可是什麼？”
“他身上還中了劇毒，”軍醫搖搖頭嘆道：“若不能及時解毒，最多捱不過三天。”
“那你趕快想辦法解毒啊！”
“回大人，”軍醫說道：“這是苗人特製的毒藥，小人無能爲力。”
“那怎麼辦？難道就眼睜睜的看着方將軍不治身死麼？”楊牧雲問道：“是誰把他擡回營的。”
“牧雲，你先不要急，”王驥勸道：“本督發現方將軍時，是在營門口，應該是苗人把他擡回來的。”
“苗人？苗人爲什麼要這樣做？”楊牧雲眉頭深鎖，“他們這是在向朝廷示威麼？”
大帳中默然無聲。
楊牧雲的眉毛擰在了一起，他這才發現事情比自己想象得還要嚴重，苗人神出鬼沒，讓人防不勝防，而官軍士氣低落，這仗怕是真打不下去了。
......
夜色降臨，楊牧雲在自己的營帳中翻來覆去睡不着覺。“騰”的一下坐了起來。
“牧雲，你怎麼了？”睡在他身邊的林媚兒問道。
“我睡不着，想出去走走。”楊牧雲披上衣服。
“不必，你睡吧！”楊牧雲把她按回了牀上，“我出去轉一圈就回來。”
皎潔的月光灑在地上，像罩上了一層霜，讓人感到一陣寒意。
楊牧雲在軍營中穿行，不知不覺到了營門前。
“大人。”把守營門的士卒上前行禮。
“唔......方將軍就是在這裏被發現的，是麼？”楊牧雲看着營門前的空地問道。
“是的。”
“那你們有沒有看到可疑的人？”
“回大人，當時並不是我們當值。”
“哦。”楊牧雲擡腿欲向前走。
“大人，您去哪裏？”守營門的一名小軍官問道。
“我想到外面看看，”楊牧雲說道：“打開營門。”
“大人，總督大人有令，任何人不得出營門一步。”小軍官陪着笑臉說道：“您要想出營門的話，需總督大人的手令的纔行。”
“這樣啊......”楊牧雲不想難爲他，便轉身欲從來路走回去，忽然聽到營門外一陣尖聲啼叫，讓人聽了不禁毛骨悚然。
“這是什麼聲音？”楊牧雲問道。
“這是夜梟的聲音，”小軍官解釋道：“一道晚上就叫個不停，等天一亮聲音就沒了。”
“夜梟？”楊牧雲皺了皺眉，“這是什麼東西？”
“小人也沒見過，只是聽當地人講是一種專門在夜間出來活動的長得像人的東西，據說渾身是毛，晚上喜歡潛入民居，將人擄至深山裏喫掉。”
“胡言亂語，”楊牧雲對這些怪力亂神的故事很是嗤之以鼻，“什麼夜梟，都是老百姓自己嚇自己的。”
“是是，大人英明。小人也懷疑這是有人專門編造的故事。用來嚇唬人的。”
“你們晚上一定要打起精神，一有不對的情況馬上稟報本官與總督大人知道。”楊牧雲說道。
“是是，小人決不敢大意。”
......
楊牧雲走在一衆營帳之間，忽然感覺有些不對，霍然轉身，“誰？是誰跟着本官？”一陣夜風吹過，旗子發出獵獵的聲響。
“難道是我聽錯了？”楊牧雲拍拍腦門，“或許是沒有休息好吧？怎麼變得疑神疑鬼起來。”
轉過身又走了幾步，驀然聽到一聲嬌叱，緊接着的勁風呼嘯，像是有人交上了手。
他扭頭看去，夜幕下，兩個人影攪在了一起。其中一人是林媚兒，另一人身材嬌小，臉上雖然蒙着黑巾，但可以看出是一個女人。
“果然有人暗中跟蹤我，”楊牧雲暗道：“這究竟是誰呢？”
兩人拳來掌往，出手都是極快。幾招過後，林媚兒逐漸佔了上風，那人眼見不好，便欲脫身逃走，卻被林媚兒緊緊纏住。
“嗤——”那人袖子一甩，一件物事朝楊牧雲激射而來。
林媚兒一驚，手中精鋼峨嵋刺緊接着擲了出去。
“欻——”峨嵋刺後發先至，擊中了那件物事。“啪”的落在了地上。
那人趁機縱身一躍，閃了幾閃，便消失在了夜幕中。
“好輕功。”楊牧雲讚了一句，隱隱覺得那人的身影有些熟悉。
林媚兒走過去拾起地上的峨嵋刺，發現被刺中的是一條小蛇。那蛇掙扎了幾下，便一動不動了。
“牧雲你看，是蛇！”
“苗人？”楊牧雲心中一動，苗人已盯上自己了。難道那個人是嫚妮派來的。
“你在想什麼？”見他臉色有異，林媚兒問道。
“沒什麼？你怎麼會在這兒，我不是讓你別出來麼？”
“你還說呢！要不是我，你怕是已着了別人的道兒了。”林媚兒沒好氣的瞪了他一眼，“別忘了這是苗人的地盤，他們會做出什麼事來誰能說的準？”
“唔......還好媚兒你在，”楊牧雲道：“不然我就吃了大虧。”
“你認識方纔與我交手的人？”
“不認識。”
“那你一直盯着她看？”林媚兒眸子霎了霎，“你一定看出她是個女人吧？”
“是個女人麼？我不知道，”楊牧雲轉移開話題，“你有沒有受傷，讓我看看。”
林媚兒打了他手一下，“我跟你說正經的，你怎麼老顧左右而言他？”
“我真不知道，”楊牧雲搖搖頭，“你都看到了，她對我下了殺手。”
“莫非苗人對你這位剛從京師來的楊大人產生了興趣麼？所以晚上過來拜訪一下？”
“這個......”楊牧雲嘿嘿一笑，“夫人就不要亂猜了，我也困了，咱們回去睡吧！”