“相公，這錢袋是從那裏得來的”周夢楠問道。
“撿的。”楊牧雲淡淡一笑，打開錢袋，將裏面的東西全部倒在了桌上。他用手仔細翻看了一下，除了大大小小十幾塊碎銀子外，再無別的東西。
“相公，丟失錢袋的人一定很着急，你一定要想辦法還給人家。”周夢楠勸道。
“娘子說得是。”楊牧雲將那些銀子重新裝回錢袋中，尋思：那些女子來自依翠欄，聽名字肯定是一青樓妓館。要還銀袋子，還必須得找到那地方，還好我聽見其中一個姑娘叫碧濃，通過她找到失主並不難辦。”手中拈起桌上最後一塊銀子準備放入錢袋子，突然感覺銀錠底部凹凸不平，好像鑄有字跡，正要翻過來一看......
“老爺，小姐，姚大人府上家人剛剛來過，請你們晚上去姚大人府上，姚大人要宴請你們。”素月匆匆跑來說道。
“哦是我們，而不是你小姐一人”楊牧雲看向素月，素月點點頭。“是你跟姚小姐說我在淮安麼”他眼光又看向周夢楠。
“沒有。”
“那這姚大人的消息夠靈通的。”楊牧雲摸了摸下巴，意味深長的笑了笑。
“那......相公你跟我一起去麼”周夢楠問道。
“當然。”楊牧雲看了一下那塊銀錠底下的字跡，“啪嗒”一聲扔到錢袋裏。“人家都已知道我在這裏，我若不去，豈不讓人心中不安。”
酉時，一輛馬車發着轔轔聲碾過淮安府熱鬧的大街。
楊牧雲掀開車簾一角向外看了看，天還沒有黑的意思，大街上依然人來人往，車水馬龍。
“相公，離姚大人府上還有一段距離，你不必這麼心急的。”周夢楠笑着對他說道。
“哦，娘子，我還沒有見過這位姚大人，不知他是一位什麼樣的人，你能跟我講講麼”
“相公”周夢楠的美眸中現出一絲複雜的色彩，“天下最富，莫過於鹽課，而天下所產之鹽，大半出於兩淮。我大明每年產鹽大概一百七十萬引，每引抽稅一兩，就是一百七十萬兩，而朝廷一年稅賦不過才八百萬兩白銀......”
“嗯，那也就是說我大明官員領的俸祿當中每四兩銀子中就有一兩來自於鹽稅。”楊牧雲若有所悟。
“這還只是明面上，實際上我們鹽商所持鹽引都是去年預提的。”
“預提的什麼意思”
“就是官府將下一年的鹽引提前發給我們鹽商，”周夢楠看了一眼懵懂的楊牧雲，苦笑道：“這樣的話每引就要抽銀三兩。”
周夢楠說到這裏頓了一下，悠悠道：“兩淮產鹽一百二十萬引，而姚大人負責管理的淮安十大鹽場就佔了一半。你可以算算經他手裏過的銀子會有多少”
“當在百萬以上。”楊牧雲略一思索，脫口而出。
“但你去了他家你就會發現，他住的院子不大，只有四進院落，還不如一些普通的鹽商。他和他的夫人穿着樸素，房屋內的擺設也很簡單，家中只有幾個年老的僕人。”
“看來這位姚大人廉潔奉公，實乃我大明官員的表率。”楊牧雲讚道。“姚大人只有一個女兒麼”
“聽爹爹說他原先還有一個兒子，因爲忤逆不孝被趕出了家門，現在就只跟這個女兒生活在一起。”
姚楚熙的府邸位於淮安城的西南，馬車碾過鬧市區，駛過一座小橋，穿過幾條小巷，在竹林邊的一個普通院落前停了下來。
姚楚熙頭戴四方平定巾，身穿一月白色道袍，領着夫人和女兒，還有幾個老僕，親自在門口迎接。
楊牧雲下車連忙上前打躬作禮：“下官區區一六品武官，怎敢當姚大人親自出迎。”
“應該的，應該的。”姚楚熙呵呵一笑，“楊大人少年英雄，老夫仰慕已久，今日一見，當真是一表人才。”
“哪裏哪裏，姚大人謬讚了。”楊牧雲看了一下姚楚熙，這位姚大人約摸四十餘歲，相貌清癯，頷下一綹長鬚。姚夫人相貌雍容大氣，身穿一襲剪裁得體的水田衣。姚小姐還是穿着白天的一身粉黛色交領襦裙。
“楊大人，請”姚楚熙側身作出一個請的姿勢。
“不敢，姚大人，你先請。”雖說家常閒居，楊牧雲也不敢亂了朝廷的規矩，鹽運司同知是從四品，他一個錦衣衛六品百戶是無論如何也不能走在他前面。
姚楚熙一笑，也不再推讓，當先入內，楊牧雲緊跟其後。然後姚夫人與周夢楠攜手入內，姚小姐跟在最後。
姚家院子不大，但佈置得相當典雅，牆邊是一片翠竹，院中栽着幾株梅樹，梅樹下是一個小魚池，一羣金魚在魚池中快樂地吐着泡泡。
楊牧雲跟着姚楚熙來到第三進院落的一個花廳裏，花廳正中放着一張檀香木八仙桌，衆人來到八仙桌前分賓主落座。酒菜流水介端了上來。
菜餚也富有當地特色，軟兜長魚、白炮蝦仁、清蒸羊肉、叉燒麻鴨......
姚楚熙向女兒遞了個眼色，姚碧晨會意，盈盈起身款步來到楊牧雲身邊，舉起酒壺給他滿上一杯酒：“楊大人，您如此年輕就身居要職，小女子對您十分敬仰，還請滿飲此杯。”聲音清脆悅耳，如珠落玉盤。
“在下慚愧，小姐過獎了。”楊牧雲一飲而盡。
“楊大人好酒量。”姚碧晨又將他酒杯滿上，又給父親斟滿了酒，便退到一旁。
“夢楠，到這裏就跟到家一樣，千萬別拘束，來，喫菜。”姚夫人招呼着給周夢楠的碟子裏夾菜。
“姚夫人，您太客氣了，我自己來......”周夢楠謙讓道。
姚楚熙看了她們一眼，嘴角露出一絲笑意，對着楊牧雲一舉杯：“楊大人，老夫也敬你一杯。”
“姚大人，折煞下官了。”楊牧雲忙起身一躬，酒杯微微向下平舉。“下官怎敢當得大人敬酒。”我愛 .5ilrcxs.
兩人相對一飲而盡，自有姚碧晨來爲二人重新斟酒。
“楊大人，你我現在並未身在公門，如此稱呼太顯生分，老夫癡長几歲，就叫你一聲賢弟如何”姚楚熙一捋長鬚。
“姚大人，內子與令愛平輩論交，晚輩如何當得，您與家父年齡相若，如蒙不棄，晚輩就叫您一聲世伯如何”
“那老夫就託大叫你一聲賢侄吧”姚楚熙微微一笑：“不知賢侄年庚幾何”