嫚妮頭戴羽冠，身穿繪有日月山川的百鳥衣走在最前面，身後緊跟的兩位是姮長老和婠長老，再後面就是各峒各寨的頭人們了。
衆人如同衆星捧月一般將嫚妮簇擁着上了祭神大典的木臺上，然後團團跪在她腳下。木臺下的人衆見了，也面朝嫚妮跪拜了下去。嫚妮一臉的莊嚴神聖，彷彿這一刻起，偉大的儺神就附在了她身上一般。
阿諾、若妮和茖佳，還有蒙岱也毫無例外地朝着嫚妮跪拜了下去。整個木臺上下，除了嫚妮之外，就只剩下楊牧雲一人站着了。楊牧雲這種格格不入的行爲招來了一片異樣的目光，阿諾扯了扯他的衣衫，示意他趕快跪下。楊牧雲心中一陣不快，心說我乃大明官員，如何能拜這裝神弄鬼的蠻族異教，可仍然站在那裏也不合適，當下一撩衣衫下襬，竟然蹲了下來。
木臺上，嫚妮仰望蒼天，目光凝滯，開始大聲宣講起來，由於她說的是苗語，楊牧雲聽不懂她在講什麼。她每講完一段，所有人都挺直身子，張開雙臂，嘴裏大聲呼喊着什麼，然後再僕於地。那架勢，就跟漢人百姓向皇上大呼萬歲萬歲萬萬歲，然後再叩首一樣。
嫚妮的聲調突然高了起來，楊牧雲正要揣測她這是何意時，突然臉色一變。通向木臺的通道上，過來一羣手執大刀的苗人大漢，他們押着一羣五花大綁的人向木臺走去。這羣被綁縛的人大約有三四十個，均是傷痕累累，目光呆滯，神情萎頓，從服飾上看，這居然是那場戰鬥中被俘虜的明軍官兵。被他救下的親兵隊長於超走在最前面，目光冷冷的看向木臺。
這祭神大典把他們拉來幹什麼一個大大的疑問在楊牧雲腦海中升起，但他很快就明白了。
明軍官兵們被押到木臺上之後，嫚妮神色莊嚴，雙臂高舉，擡首望天，口中大聲地喊出了一句什麼。
一個苗人大漢押出一個明軍士兵，將他按在地上，大刀高高舉起，看向嫚妮。嫚妮眼神一翻，微微頷首，一道寒光便閃電般的揮下。
“噗”人頭落地，胸腔裏的血噴出數十步遠，身子一歪，軟軟地倒在了木臺上。木臺上下的所有人發出震天般的呼聲，人人兩眼放光，看着那苗人大漢單手提起人頭，繞着木臺展示一週，人羣中又爆發出山崩地裂的嘯聲，每個人的臉上都現出極爲亢奮的神采。
嫚妮目光掃了臺下一圈，又回到了天上，大聲又說了一句話，接着右臂向下一揮，又一個苗人大漢將一個明軍士兵押了出來，面對臺下摁了下去。大刀揮起，眼看就要劈下.......
“慢着，”手舉大刀的苗人漢子只覺眼前一花，面前已多了一個人，手中的大刀生生止住沒有劈下。
“牧雲，你上來幹什麼”嫚妮喫驚地看着跳上木臺的楊牧雲。
“我也是漢人，”楊牧雲冷冷的說道：“怎麼能眼睜睜的看着你讓人一個個的斬殺他們。”說着眼光瞥向於超等一衆明軍官兵。
“他們是供奉給儺神的祭品，”嫚妮聲音平淡的對他說道：“祭神大典是我們最神聖莊嚴的事情，戰鬥中虜獲的敵人是奉獻給儺神的最高禮物，你這樣做是對神靈的大不敬，還是快快退下吧。”
“爲神靈獻祭，豈可如此兒戲。”嫚妮不禁又好氣又好笑，“你又不是在戰場上虜獲的敵酋，豈能說替代便替代的。”
“我也是一位漢人，而且是朝廷正五品的千戶，他們中沒有一個在品秩上比我更高的吧。”楊牧雲盯着嫚妮：“以我來作爲你們神靈的祭品，豈不是更有份量。”
“牧雲，你”嫚妮再也裝不了矜持了，一跺腳，“你就那麼想死麼”
“我是大明的官員，我無法眼睜睜的看着大明的官兵在我面前被一一斬殺而無動於衷。”楊牧雲一字字地說道。
話剛說完，“嗆嗆嗆”幾柄寒光閃閃的刀鋒架在了楊牧雲的脖頸處。
“滾開，”嫚妮秀眉一蹙，“我的男人我自己來處置，哪兒輪到你們插手了。”
那幾個苗人大漢忙收刀回鞘，躬身一禮，退了回去。
“牧雲，”嫚妮一臉幽怨緩緩來到他的身邊，“在這樣神聖的地方你本不該來強出頭的。”
“我明白，”楊牧雲很平靜地看了她一眼，“如果能放過他們，我任憑你處置，絕無怨言。”
“他們對你來說這麼重要麼”嫚妮眼睛瞟了一下那羣明軍俘虜。
“職責所在，固不容辭。”楊牧雲對上她的目光，“如果你在臺下看漢人斬殺苗人，恐怕你也不會安然處之吧。”
“那好，”嫚妮轉過身，只留給他一個背影，“儺神在上，又有萬千子民在場，我也無法迴護與你，你和這些官兵的性命，就由儺神大人來決定吧。”說着朝着臺下用苗語大聲講了幾句什麼。
一個高大魁梧的身影應聲站起，大踏步的來到臺上，往那裏一站，如淵渟嶽峙。
“蒙岱他上來幹什麼”楊牧雲目光看向嫚妮。
嫚妮面對臺下高聲說了幾句，似在詢問什麼，臺下數萬人轟然應諾，直如山呼海嘯一般。
“你在跟他們說什麼”楊牧雲看向嫚妮問道。
“我對他們說，儺神要考驗她的子民，要他們選出一個最出色的勇士來跟你交手。”嫚妮嘴角微微顫動了一下。
“跟我交手”楊牧雲不禁看了一眼蒙岱，只見他雙臂環抱胸前，鼻孔朝天，一副不可一世的樣子。“是他麼”楊牧雲心下一寒，估量一下如果自己面對那頭水牯牛時會是什麼樣子。
“嗯，”嫚妮點點頭，眼中滿是擔憂地神色，“如果你能贏了他，你就能救下他們，也能赦免你剛纔擅闖祭神大典的罪過。”她停了一下，默默道：“否則，你就跟他們一起去獻祭給偉大的儺神吧。”
“什麼”心中的猜想果然被嫚妮的話給證實了，楊牧雲倒抽了一口涼氣，蒙岱的神力他剛剛見識過，如果自己武功恢復到原來的程度，自然不會懼他，可現在僅僅恢復到原來的四成，因此取勝的機率也大概只有四成。楊牧雲握了一下拳頭，手心裏全是冷汗。
“楊牧雲，”蒙岱踏前一步，眼中充滿了不屑，“你可以使用任何兵器，”他揮舞了一下拳頭，“我只用這一雙手就可以贏你。”