張祥長話短說，但也一路說到了城裏，轉眼進了沈宅。來到中庭時，周晟突然停下腳步高深莫測說
“張大人，前幾日寧陽縣太平湖上下了一場大雪，孤令人採雪搬回了沈家，待會兒不妨一起納涼消暑如何。”
張祥聞訊將信將疑，他說
“公子，莫不是尋本官開心吧，如此酷暑大旱，湖上如何能降下大雪。”
“誒，張大人莫要不信，有全衡作證，不妨問全衡。”
這時全衡附和說
“張大人，前幾日太平湖上確實下雪，公子房中堆冰如山，大人一看便知。”
“當真”
“孤何時說過假。”
言畢，周晟引着張祥去往廂房，乍開屋門之際，寒氣襲面而來，張祥猛是退後兩步臉色詭異異常
“公子，裏面莫非真有寒物”
“誒，進去一看不就知道了。”
周晟推門入室，一口碩大的水缸坐在正中央，中間堆着小山似的冰塊，周雪琳、楚惠兒圍着喫西瓜很是愜意。
“張大人，孤可有說假。”
“冰，江南竟有冰”
張祥喫驚道，周雪琳忙是起身上前
“張大人，你可回來了。路上很熱吧，快來喫一瓣冰鎮西瓜解解暑。”
話音落下，一旁楚惠兒端來一盤西瓜遞給張祥說
“張大人請用瓜。”
此時張祥驚得目瞪口呆，接過西瓜冰涼無比，顯然不是在做夢。下刻他與周晟說
“殿下，這冰真是下雪所得”
聽了這話，不等周晟開口，一旁周雪琳道破天機
“何來下雪呀，是沈雲卿造的。”
“什麼，沈雲卿造的。”
張祥喫驚說，這時周晟埋怨道
“小妹，看你把張大人給嚇的。”
周雪琳噘着嘴說
“就是嘛，天上哪能下這麼大的冰，更何況是南方。”
“兩位殿下，這冰塊當真是沈雲卿所造”
張祥再次問道，周晟點頭肯定
“是其所造，只因南方酷暑，我等難耐，其說能製冰，起初我也不信，但現在來看，其言不虛。”
周晟話音未落，張祥截口說
“那殿下可知道，製冰之法有毒。”
“什麼啊，有毒”楚惠兒喫驚，下刻忙說“哎呀，那個死秀才啊，這兩日喝了那麼多冰水，這是要害死我呀。”
張祥聞訊很是喫驚，忙問楚惠兒
“楚姑娘，你喝此冰水了”
“是啊，公主也偷喝了，這下好了，可被那死秀才害慘了。”
“不對呀”
張祥頓感奇怪，周晟似是看出端倪，忙問他說
“張大人，何處不對”
“其實製冰並非祕密，宮中冬季採冰，但每逢夏季總不足用，尤其是神都富戶，買冰甚巨，朝廷也藉此爲業，出售寒冰。爲彌補宮中冰窖虧空，工部有專司製冰工匠，以硝石製取冰塊，出售給宮外富商，並嚴令不得食用，只因硝石有毒。
真是怪哉，沈雲卿到底從何處得知製冰之法，竟然無毒。”
“那這麼說，沈雲卿此法比宮中更好”
“許是如此，否則公主與楚姑娘數日飲用冰水，早該中毒發病。至今未有抱病，顯然冰中無毒。而且我觀此冰，與硝石所制寒冰並不一樣，且更加冷手，與冬日採冰無異，想來沈雲卿定是另有製冰之法。
殿下，沈雲卿人呢”
“他去郊外清淤挖河去了。”
“清淤他做什麼”
“說是挖深河道，讓河底比眼下太平湖水位更低，如此日後再遇乾旱，河中仍有蓄水。
此外沈雲卿還說，大旱之後必有暴雨，故而今明兩年可趁乾旱整飭河道，待日後暴雨而至，挖深河道可供載水，那水房既能抽水，日後也能用於排水泄洪，十分便利，不至於再因洪泛淹沒稻田。
而且，他只用了一年的口糧，租到了寧陽縣兩萬餘口人的勞力，現如今有六千於男丁聽其調遣，頗是了得。”
“厲害呀，此人真是太厲害了。常言道，趁人之危害人性命，此人趁人之危，用其勞力，造福一方，他人竟還要對其感恩戴德，簡直難以置信。”
此時全衡突然插了一句說
“而且還不少賺錢。”
周晟肯定道
“不錯，沈雲卿還說，河底挖出的淤泥，異常肥沃，可供肥地。待到明後年旱情緩解，地裏種出的稻米將比往年更多，屆時藉此稻米爲良種，加以繁育栽培，日後可大幅提增畝產。”
“那他人呢”
“應該在顧家村。”
“我去找他問話。”
張祥汗漬未乾，馬不停蹄趕去顧家村找沈雲卿問話。沿途所見景色無論男人還是婦女，無不熱情高漲投入田間勞作，不意之間還以爲是繁榮盛世。
行至顧家村，約有兩千男丁奮戰河岸兩旁，沈雲卿站在土坡，不時揮動手中的三角紅旗，不時下到地面協調進度，儼然一富包工頭模樣，與三月前見到的那個秀才，簡直判若兩人。
“沈公子，你在此大興土木，可謂是利國利民呀。”
“哪裏哪裏，沈某也是爲個利字罷了，不值一提呀。”
沈雲卿語帶自嘲，張祥不免有些尷尬，他說
“他人牟利盡是壓榨百姓，沈公子牟利卻與衆不同，實乃令人大開眼界呀。”
“不敢當，沈某隻想多賺些錢罷了，至於與衆不同，沈某素來以爲，只有先利民，才能利己。
張大人你看這些百姓，沈某將他們勞力與家中的耕牛集中起來，先集中屯墾，屯墾之後再清河道淤泥，拓寬水網，而清出的淤泥肥沃無比，日後還能用以肥地，改善那些薄田。
只要加以得當經營，待等到明年，更多水房拔地而起，旱情自解後，田間出產即便與往年持平，但整個寧陽縣的薄地卻得以改善。
而且沈某此前八月間買的盡是薄地，當時有人便說沈某虧了，現如今張大人說，沈某是虧了還是賺了”
“呵哈哈，了不起呀，轉眼間百畝薄田便肥田，待到明年長出了稻米，田價也該水漲船高，翻上數倍，高明啊”
“張大人此來，應該不只是誇讚草民吧。”
“不錯，張某此前剛剛入城，聞訊你在此，便趕來問你一事。”