少頃，歐陽羽奉命返回，觀女帝目光懾人，歐陽心有所悟，上前俯身說道
“奴婢回來路上看見懷王了，好像是去吏部路上。”
公孫芸惠未予理會，話鋒一轉說
“你去六部的閱卷如何。”
“吏部那裏未有考評，許是沒過，戶部應該沒有閱看，也未有考評。倒是兵部和刑部的考評極佳，工部一般。”
“那吏部考題與戶部考題，你看答卷答得如何”
“回陛下，吏部答題大都中肯，確實也一般。戶部的答題倒是有些見解，但戶部並沒有批閱。”
歐陽羽詳細道出默記內容，公孫芸惠聞訊皺了皺眉，她問
“何故沒有批閱”
“回陛下，按慣例，字體不整者，弄污考卷者，對朝廷與陛下不恭者不批。戶部的答卷落了不少黑墨，弄污了考卷，故而按例未批。”
“去，宣兵部尚書範勇來見朕，順道把那舉子的題卷取來臣看。”
“是。”
約莫兩刻過後，兵部尚書範勇姍姍來遲。
“臣參見陛下。”
“愛卿平身。”
“謝陛下。”
待範勇直腰，公孫芸惠將高鴻題卷遞給範勇
“範尚書，此舉子作答你可看過。”
範勇接過題卷細看，肯定說
“回陛下，臣看過，答題頗有些章法，不卑不亢張弛有度，臣以爲此子方略頗爲附和朝廷當下情勢，故而給予其一甲等。”
“嗯，朕也以爲，此文可爲方略典範。”
“陛下聖明。”
範勇附和道，下刻女帝將題卷壓在一旁，話鋒一變
“長安武舉準備如何”
“回陛下，今年武比尚在籌備當中，各地報名者大不如往年。故而臣建議當從軍中選拔，尤其是去年西域平定之後，應當召返有功兵將，使之能爲朝廷所用。”
“准奏。兵者國之大事，不可不察，更不可不提拔。尤其是那些兵士，去年朕大行封賞，兵士甚少，此番選拔，務必多選精兵。”
“臣明白。另外”
範勇欲言又止，女帝追問道
“何事稟報”
“啓稟陛下，近日據報，忽喇可汗木可烈次子都勒闊喬裝商旅潛入神都，臣以爲此子野心甚大，不可不防，是否藉機將其除去。”
“忽喇之患日漸顯露，非是出掉一個逆子所能根除，此時除了他，做的不乾淨，便是搬起石頭砸朝廷的腳，不可擅動。”
“臣明白。但忽喇威脅與日俱增，我西域都護府與之全線接壤，一直延綿至河北道，其若心懷不軌，起兵反我，後果不堪設想。以眼下窘境，朝廷已無力負擔二十萬人北伐，更何況兩國接壤數萬裏地，絕非二十萬戰卒所能平息，還望陛下早做決斷。”
“但絕非現在。”公孫芸惠擲地有聲，既有無奈，也是力不從心，下刻她說“攘外必先安內，國內不息，朕焉能冒天下之大不韙舉兵北伐。暫且能安撫一年是一年吧，真到安撫不了那天，其不仁，休怪朕不義。
愛卿退下吧。”
“是，臣告退。”
待範勇退走，公孫芸惠扶着額頭，歐陽羽伸手上前搭在女帝左右太陽穴上，輕輕的揉着說
“歐陽啊，你說朕該如何應對忽喇。”
“臣不敢妄言。”
“朕讓你說。”
“是陛下。奴婢以爲，忽喇胃口日增，而國庫又空虛難濟，繼續相持下去，我朝早晚難以滿足其欲，故而奴婢以爲，範尚書方纔只是婉言，恐怕情勢只會更爲惡劣，陛下需得早作準備。”
“是啊，當年文淵帝以互市安定了塞外，原本是想以羈縻之法，令忽喇服我王化，但沒想到卻養虎爲患，如今終成大患。
只可惡那些反賊，眼中只有皇位與財寶，誰又知道這江山何等之重。”
“陛下所言極是，江山之重非在榮華富貴，而是天下千千萬萬黎明百姓身家性命之貴重。”
“言之有理，言之有理啊”女帝肯定道，接着又說“攘外必先安內，江南仍爲朝廷重中之重，江南穩，朝廷穩，江南亂，朝廷亡，還得從江南下手啊。”
“但眼下江南局勢比之以往更爲弭亂，怕是短時內難有成效。”
“呵呵。”女帝冷冷發笑說“有人若是想死，朕便成全他。”
江南的穩定不僅關乎帝國的平穩，還關乎北方草原的貿易往來。
歷代王朝與遊牧民族的邊關榷市交易倒貼性質很大，因爲草原能的商品只有馬匹、綿羊、牛，還有少量的皮貨和寶石。
而遊牧民族需要鐵器、食鹽、糧食、蔬菜、茶葉、布匹、煤炭、採油等等一切手工業品和生活用品。
受到地理和運輸交通的制約，有腳的東西運輸成本低，沒腳的東西運輸成本高。
因此中原的商品再便宜，販到北方後都死貴死貴，尤其是糧食，沒有漕運通往塞外，只能靠陸路，運量少不說，不少得消耗在路上。
但如果價格過高，遊牧民族不會買賬，他們有手，有馬，會自己拿。所以邊關的互市都由朝廷統一承攬，主要的民生商品也由朝廷，價格賣的再高，基本也是成本價。
由於北方遊牧民族享受了中原的物質供應，致使人口暴增，對內地物資需求比一百五十年前增加幾倍，而中原因國力衰退和內亂，生產力倒退，即便生產力維持不變，需要輸往草原的貨物仍然有限。
在外需不降反增，而國內生產不振的情況下，再加上地球大氣變化，四百毫米將水線南移，結果只能有一個，草原上喫不飽穿不暖，他們就自己南下“豐衣足食”
這或許是人類經濟史上少有的因爲他國生產力不足，養不活自己，而專門搞侵略的極端案例。
時間一轉眼到了五月中旬，距離放榜的時間也越來越近，沈雲卿隔三差五回去西市銀華貿呼延秦的商鋪找他聊天，聊的都是中亞和中東的風土人情、政治情報。
西域收復後，通往西域至波茲津波斯的商路得以恢復，更多的消息時斷時續傳回帝國，但很少引起朝廷的注意。確切的說，中國人自古不去理會鞭長莫及的蠻夷。
“呼延兄，按你說法，西域西北還有諸國”
“有不少，最大的是羅哈諾，據說一直向北延綿兩三千里地，羅哈諾的東面與忽喇相鄰，東南與南面我大岐和波茲津波斯接壤，但是比忽喇更厲害。”