兄弟二人走馬看花般行走在鬧市街頭，前方迎面走來一行男女，正是周晟、周雪琳兄妹
“兄長，你說母親到底怎麼想的，怎把高鴻的排位一夜拉下四百五十二等，這不是害人家嘛。”
“還不是沈雲卿不懂規矩，觸怒了母后。”
“觸怒了母后何事觸怒了母后。”
周雪琳忙問道，她還矇在鼓裏，這時楚惠兒幸災樂禍說
“他活該，害人害己。”
“你少瞎說，當心回去本宮收拾你。”
“就是嘛殿下，惹誰能惹陛下呀。”
這時周晟說
“好啦，貢士排位不能說明問題，更何況高鴻初位四十七，按往年慣例，還是有希望入三甲的。”
話音剛落，一旁全衡目光敏銳發現兩個熟人，他忙說
“殿下，是沈雲卿、高鴻二人。”
衆人聞訊目光一棱，楚惠兒伸長了脖子，活像個長頸鹿墊着腳說
“哪裏哪裏，在哪裏。”
全衡伸手指向遠處說
“八十步外咱們右邊大街上。”
“走，過去會會他們。”
周晟言畢，立時加快了腳步上前去。
此時沈雲卿、周晟二人圍在小喫攤上買了兩張應該是煎餅果子的小喫，但又不是，更像是某種捲餅。
煎餅果子得用麪糊攤成薄餅皮，然後塗上雞蛋，醬料，再切一段香腸或是包上裏脊肉什麼的。眼下顯然沒這麼多講究，更圖一個實惠地道。
直徑半尺的餅坯厚約一指，浸潤菜油當中，取出後在鐵板上煎，將熟之際一面抹上蘸醬，撒上肉末、蔥末、薑末、蒜末，然後像墨西哥雞肉卷一樣捲起來，用竹葉或是荷葉包好，當地人管這東西叫團餅卷肉芽。
團餅是用少量糯米和多數麪粉混合揉成的麪糰，油煎後口感獨特，既有年糕餈粑的粘糯，同時具有面粉的勁道和口感。
所謂的肉芽就是熟肉末撒上生薑、蔥末、蒜末，乍看就像黃黃綠綠清清白白的春芽，最後配上肉末，這便是北方特色的團餅卷肉芽。
喫一口滿嘴香，散發着濃郁菜油和蔥蒜薑末的氣息。
正值二人等待之際，周晟兄妹悄然來到跟前，全衡背後拍了一把沈雲卿肩膀，還連帶咳嗽了一聲
“咳咳”
沈雲卿頓覺莫名其妙，與高鴻回首看去，不免詫異
“周公子”
“沒想到吧。”
這時周雪琳說
“真巧啊，沈公子也來趕考嗎。”
周雪琳明知故問，沈雲卿搖頭說
“周姑娘高擡沈某了，是沈某表兄趕考，沈某是來陪考的。”
話音剛落，楚惠兒出神看着團餅攤說
“小姐，團餅可好吃了，咱們也買吧。”
“好啊。”
周雪琳吩咐護衛上前買餅，周晟又與高鴻說開
“高公子應該登科了吧。”
“僥倖僥倖，貢士四百九十九位，不值一提。”
“其他舉子登科一百尚且心有不甘，高公子險些與貢士失之交臂，卻還如此豁達，想來日後定能飛黃騰達，周某在此祝你殿試一帆風順，早得三甲。”
略作寒暄，又等片刻，一行人拿上團餅卷肉芽，邊走邊聊。但話題又轉到方纔選專業上，周晟問道說
“高公子，可曾想好日後學以何術報效朝廷。”
“方纔舍弟雲卿也問此事，高某還未曾想好，周公子久居京畿博文廣識，不知公子有何見解。”
“據周某所知，現如今朝局彌亂六部惡鬥不息，恐怕都不盡如人意，無論入誰門下，難免要與其他各部不睦，高公子可知此事。”
“略有耳聞，不過我等替陛下效力，倘若真心爲國，又何必在乎這門閥之爭。”
“話雖如此，但朝廷就像是一個漩渦，進去容易出來難，走錯一步便是萬丈深淵，爲官着實不易，高公子初涉衙門，不宜過早捲入其中，如此可對你不利。”
周晟語重心長說道，高鴻略略點頭，目光中隱隱閃爍着擔憂。
一旁沈雲卿、周雪琳二人可就沒這麼杞人憂天，倒是楚惠兒仍是當初德性，三句不離刁難
“看看你的喫相，不知道的還以喫的是霸王餐，難看死了。”
“但至少不能被餓死，你看你，這都走了多少路，細嚼慢嚥啃兩口，多半沒喫完得餓死。”
“你懂什麼，這是規矩知不知道，大戶人家的規矩，哪像你們鄉下里的土財主，沒見過天似的，見到拇瓣大的銅錢還爲撿到了金元寶，其實就是個見錢眼開的土豹子。”
“嘿，你這張嘴怎就這麼狠毒呢，不說話能憋死你啊。”
“哼，我就樂意了”
楚惠兒一副理所應當，你拿我怎麼滴的態度，頗是讓沈雲卿牙癢。
周雪琳一旁掩嘴笑着，笑的很是開心說
“小惠，好啦，就少說兩句吧。”
“小姐，明明是他態度不恭。”
“行了，人家好不容易來趟神都，你也消停消停。”
“好吧”楚惠兒翻了一眼沈雲卿，繼續昂着頭嚼着團餅。
下刻周雪琳說
“惠兒就是這樣，沈公子可別忘心裏去。”
“咱也不是小雞肚腸的人，怎能和一個姑娘家過不去。”
許是覺得此話是反話，楚惠兒忙不迭回頭瞪了一眼，沈雲卿根本不去搭理，繼續又說
“沈某的水晶，你母親可還喜歡。”
“可喜歡了，就連西秦來的都給比下去了，都是中原的樣式，還能定做，而且不易碎，可好了。就是太少了些，市面上賣的比進貢的差了不少，母親又不讓用，所以各宮都鬧着要呢。”
“是嘛，你母親用的，其他人也敢要。”
“可不是嘛，母親現在就知道要錢要錢，要是那張椅子能賣錢，她也一定賣了。”
“呵哈哈”
沈雲卿付之一笑，不盡心想這朝廷能缺錢缺成這樣嗎。
一行人漫無目的走在街上相談甚歡，此時迎面走來一隊胡人，約有二十來人，肋下配着彎刀，所過之處無人不懼。
周晟、沈雲卿一行人都走在街的右邊，而那隊胡人走在街的左側，兩撥人擦家而過時，胡人中的青年目光略略掃過沈雲卿等人，剎那間掃過周雪琳時，忍不住剎停腳步多看了一眼，身後的胡人不急停步，撞上了青年。