下午，周晟前來廣源客棧探視傷情，從其口中得知，昨天街上遇到的正是忽喇可汗木可烈次子都勒闊，女帝爲此出動了龍武衛一千人前去捉拿，至今下落不明。
“真沒想到，他竟然就是木可烈的次子都勒闊，按其秉性，日後倘若稱汗，兩國一戰恐怕難以倖免。”
“不錯，而且昨日所獲那柄彎刀，乃是鑌鐵打造。而鑌鐵乃朝廷禁絕外流鐵器，忽喇竟能取得並大量裝備，簡直匪夷所思，一旦開戰，後果不堪設想。”
“鑌鐵，莫非是從烏茲曼購入的鑌鐵”
“正是，你也知道”
“略有耳聞。”
沈雲卿對鑌鐵略有耳聞，但並不清楚岐帝國會從中東大老遠的購買鑌鐵，其成本之高恐怕不會比絲綢便宜多少。
當然，萬里迢迢的運來的，肯定是鐵錠，不會是礦石，但即便是鐵錠，一次也裝不了多少。
而且這東西在眼下的中東依然是戰略資源，所以對外出口的規模不會太大，若非需求岐帝國的絲綢、瓷器，阿拉伯人不會拿來出售，所以總量不會太大。
在銷往亞洲總量不大的情況下，忽喇人哪兒來這麼多的鑌鐵，這就很成問題。沈雲卿想到，總不能是忽喇人在西伯利亞開礦，發現了鎳鐵礦。
要知道西伯利亞雖然氣候惡劣，但是地下的礦藏異常的豐富，但大都在凍土下，以忽喇人的技術條件，根本無力開採。
而西域在岐帝國的管制下，西南又有波斯當道，忽喇要從中東取得鑌鐵也不可能。
算來算去，只有內鬼。有人瞞着朝廷，從事廣州進口了鑌鐵，然後僞裝成朝廷輸往草原的鐵器，賣給了忽喇，這個猜想也得到了周晟的認可。
“我也如此認爲，恐怕母后也已想到。”
“常言道有錢能使鬼推磨，只要有利可圖，就一定有人鋌而走險。另外草原上應該有金礦，忽喇定是用金子換取鑌鐵。”
“你怎知道”
“猜的。”
沈雲卿確實是猜的，他雖然不清楚忽喇有無在草原上開礦，但他知道兩個情況。
其一，蒙古高原和西伯利亞確實有大量金礦，不少還是露天的，尤其是早期人爲活動不頻繁，開採量相對是可觀的。
其二是歷史世上匈奴也好，契丹、女真、蒙古、滿清也罷，確實在草原上有金礦，他們不僅向中原出手馬匹、牲畜和皮毛，也用黃金交易，所以藉此推測忽喇開了金礦，是有依據的。
中國就礦藏總量而言，黃金儲量很大，在全世界都排的上號。
但問題是中國黃金開採的難度世界最大，全世界品位差的黃金資源多數都在中國，所以中國自古缺黃金，是因爲埋得太深，丰度太差，資源難找。
鑌鐵是戰略物資，朝廷進口量極少，都靠過去幾百年的積累，在朝廷保有量都極少的情況下，獲得額外的資源分配，不太可能再從朝廷已經少得可憐的資源中剋扣，所以只能是從廣州口岸另外進口。
這麼大風險，這麼長的運輸線路，非得要巨大的利益好處，黃金的附加值高，相對的體積就小，比白銀更爲隱祕，忽喇人用黃金交易的可能性是有的。
如果忽喇繞過朝廷，單獨從廣州進口鑌鐵，並願意用鉅額好處支付，其所能買到的鑌鐵確實有可能比朝廷還多。
這讓沈雲卿又想到了明朝，明朝能說的段子太多，所以是個很好的例證。
當年的山西商人爲了賺錢，繞過朝廷與滿清祕密交易，輸送鐵、輸送鹽、輸送糧食，甚至輸送情報。
滿清打遼東，既是戰略，也是經濟，因爲只有打下了遼東，纔有最近的出海口，有了出海口，就能開闢陸路之外的第二條貿易通道。
所以最後山西商人賺的盆滿鉢滿，苦的崇禎皇帝當褲子自縊吊死。
可最後呢，滿清入關直奔山西，先把晉商兜底一抄。當然，當時李自成已經蒐羅了一遍，但不妨礙清兵挖地三尺，給你的金子銀子統統拿來，還讓漢八旗去幹，明其名曰犒賞三軍解決糧餉。
這商人幹好了叫民族資本家，往壞裏幹就是漢奸敗類，王朝越是晚期，這種漢奸敗類就越多。
因爲國家機器已經喪失了正常新陳代謝的能力，隨着惡性細胞的聚集，先是小毛小病，然後良性腫瘤，在發展成惡性腫瘤，最後就是癌症。
一想到這些，沈雲卿深惡痛絕，他說
“其實鑌鐵並非什麼祕密，也是可以煉的。”
“你此話當真”
“當真，難不成還是天上掉下來的。”
“可據傳鑌鐵乃是天外神鐵落在烏茲曼阿拉伯，故而十分稀少。”
周晟說的真切，沈雲卿付之一笑
“那都是胡說八道，鑌鐵之所以金貴，是其距離我朝甚遠。其二，烏茲曼與西秦諸國歐洲交戰，消耗鑌鐵甚大，哪裏還能賣到中原。
其三，如此好鐵人家怎能賣給外人，更何況我朝與波茲津波斯交好，助其作戰，若非是我朝絲綢迷人，他們是斷不會用此好鐵與我朝交易。”
“照你說，此鐵能像其他鐵器一般熔鍊製取。”
全衡追問道，沈雲卿卻搖了搖頭說
“其實鑌鐵中除了有鐵，還有其他東西，只要能找到此物，便可煉取。故而鑌鐵並非什麼祕密，只是不得其玄機而已。”
周晟大喜過望，與全衡交換了眼神，下刻他說
“實不相瞞，母后已經下旨，天下間但凡獲鑌鐵線索者予以重賞，你可知那是何物”
“此物不太好找，尤其是我朝境內甚少。”
聽到國內幾乎沒有，周晟不免有些失望，他說
“你莫要戲言，這可是欺君之罪。”
“放心，草民還指望着這顆腦袋喫飯，豈能做無把握之事。
有一事需得去辦，全國的金、銀礦均由戶部管理，但工部專司冶鐵，故而在各處銀礦煉坊均有監工，不妨令人去查金銀礦煉坊，倘若有與銀相仿，色澤銀白，煉而不化之物，速速取來，那可能就是。”
“哦，你可確定”
“不確定，也許會是其他，但倘若是其他，會比金子更爲貴重。”
銀礦的伴生物很多，常以鉛、錫、鎂、銅多見，另外還有鎳和鉑。
鎳與銅的伴生物俗稱白銅，白銅有兩種，一種是鎳白銅，另一種是錫白銅。但銅是親和力極好的元素，與鎳在自然礦藏中容易形成合金。
而合金的熔點溫度低，因此難以用密度法差發分離，而銅與鎳的密度相近，銅與鎳都不易氧化，還原法與氧化法均無法由高溫冶煉分離。
沈雲卿在寧陽時，用硝酸提取銀渣，就曾獲得過鎳，但量太少。如果是鎳銀礦，金銀鎳礦的鎳含量品位一般都很高，能夠滿足眼下非工業化規模使用。
而鎳的熔點比鐵低，金銀的溫度比鎳低，所以熔鍊銀子爐溫也就一千一百多度，而金銀鎳三種元素的親和力都很低，不易形成合金，同時鎳的熔點有一千四五百度，所以金、銀礦的煉爐難以將鎳融化變成合金，最後形成爐渣一起倒掉。
此外還有可能是鉑元素，鉑的熔點在一千七八百度，比鐵更高，因此更不易融化。但鉑可以做成防腐蝕高溫坩堝，有了鉑坩堝，許多複雜化學催化工藝都能得以實現。
單純的一廂情願去找鎳礦，他沈雲卿還沒這個本事，更何況中國的鎳礦資源本就稀少，以當下的技術儲備和認知，不具備系統性的地質探索。
只能寄希望於利用元素的物理富集特性，從現成的資源中尋找線索。等積累了足夠的經驗，不妨讓工部自己去找鎳礦，尤其是現在岐帝國版圖巨大，中亞一定有高富鎳礦，但或許也是三四十年後的事了。
得到沈雲卿肯定的答覆，周晟極爲振奮，離開廣源客棧回到宮中，直奔工部去找舅舅林毅賢細說此事
“殿下此話當真”
“他親口所說，這鑌鐵與普通鐵器一般，都可煉化，但是需要添加一種東西，而鑌鐵礦是生來便有此種方物，故而變得堅硬。”
“如此說，可大量製取鑌鐵。”
“倒也不是，按其說法，我朝境內此物較少，但也足用。但比之我朝之外，此物甚多。但眼下應該足用，而且就在金銀當中。”
“什麼，殿下可確定”
“確定。舅舅，你可知那金銀爐渣中存有煉而不化之物，與銀相仿。”
“嘶”林毅賢想到了什麼“有，還真有，怎麼，就是那東西。”
“並非全是，有兩種，皆與銀相仿，其中一種正是此物，而另一種，按沈雲卿說法，比金子還貴。舅舅，不會真有這此物吧。”
“有有有，還真有。神都煉爐坊就有，非常之多，你且回宮去，我即刻親自去取。”
意外快捷的消息讓林毅賢喜出望外，他親自出宮去，騎馬前往孟津縣縣遠郊戶部熔鍊坊的料渣場，翌日下午回到神都，與張祥碰頭後，又將樣品交給了周晟。陛下的ceo