得益於事先的精挑細選，八石料渣最終得到七石三斗的鎳水，爲便於後續的冶煉投料，統一澆入銀餅的模具中冷卻定型。
“銀餅”是朝廷官方發行的庫銀，另外還有金餅，形制像個迷你版的燒餅，重量爲五兩、十兩兩種。
工業冶煉鎳合金，鎳常以鎳幣形式投放，如此有利於控制鎳在合金中的比例，澆注成鎳餅，也正是此理。
待到鎳水全部出爐，沈雲卿示意爐工繼續加溫，以便於將剩下爐渣中可能含有的微量鉑元素融化。
果不其然，鐵參照物融化後一個時辰，再度有金屬液體沉澱，總量十分至少，約莫四五兩不到，最終澆入模具中冷卻定型，得到了鉑。
就在冶鐵司開爐鍊鋼的同時，殿試如期舉行。已經高中貢士的舉子們一早等在皇城南門外，跟隨引導的女官前往太學，今天的這場考試，將決定他們最後的命運。
“陛下，貢士生員已到太學。”
歐陽羽稟報道，公孫芸惠微點額頭說
“啓兒、玉凝、晟兒、懷王、平陽郡王都到了嗎”
“已到太學恭候聖駕。”
“既如此，擺駕太學。”
“是”
周啓是女帝公孫芸惠的親兒子，周玉凝是女帝嫡女。
由於公孫芸惠得胎早，加之其他比她先進宮的嬪妃因爲這樣或那樣的原因，得胎晚或是流產夭折不孕等，周玉凝順理成章的是皇長女，也稱長公主玉凝，周啓排行老二，周晟排行老三。
尤其是惠文帝周弼的原配夫人陳氏、王氏，三度懷孕，其中一次流產，生下一女一子均年幼夭折，這就給後進門的公孫芸惠佔得了先機。
其他健在皇子與公主，或是未及成年，或是尚且年幼，不具備參與公共活動的資格。
平陽郡王薛仲安是長公主周玉凝的丈夫，俗稱駙馬，他爹很厲害，是行軍道大總管薛伯充，人送外號“定海神針”，薛伯充還有個次子薛剛，此人也很厲害。
總而言之，薛家勢力龐大，是懷王公孫行之外，另一股朝廷勢力。
至於安國公慕容奧翔，有得必有失，魚和熊掌不可兼得。
主入中原那天起，他要他的榮華富貴，自然得有所放棄，你不能既要金銀財寶，還攥着幾萬大軍幾百萬選民，又佔着茅坑不拉屎。
“公”爵位設立之初，就是榮譽爵位，沒有實權，王只封皇室，但不實封，也沒有實權，但有地方的建議和奏議權。郡王比較特殊，與封王相當，但只封外戚。
懷王公孫行是個例外，女帝是皇帝，他自然是皇室，所以也能封王。薛仲安是駙馬，是外戚，所以只封郡王及以下。
此時萬千學子等在太學翹首以盼期待着一睹女帝真容，其實放心好了，當庭廣衆之下，女帝肯定要隔着紗簾監考，不會輕易露出如山真面目。
其一，皇帝的威嚴不容平民窺伺，其二畢竟是女帝，平日裏上朝，雖然不用垂簾，但都帶個冕冠，免冠前還要垂着珠簾半遮半掩。
如此大庭廣衆之下，全方位的給人看，女帝心裏肯定是不舒服的，所以得垂簾。
焦急等待中女帝坐着龍輦姍姍來遲，文武百官前來恭迎俯首相拜
一波人潮洶涌，場面蔚爲壯觀，看的莘莘學子心潮澎湃。
按套路，女帝應該說平身了
“衆卿家平身。”
“謝陛下母后”
待龍輦落地，歐陽羽上前扶着公孫芸惠起身走下龍輦，目光掃過衆人間，發現少了工部尚書林毅賢，遂即問道侍郎張祥
“張侍郎，林尚書何在。”
張祥上前了兩步說
“啓稟陛下，林尚書奉旨辦差去了。”
“奉旨”公孫芸惠雙挑秀美，忙是又問“朕何時下旨了。”
“啓稟陛下，前幾日捉拿忽喇賊人偶得寶刀，林大人正在尋覓寶刀鐵料，故而今日未能前來。”
“這個林毅賢，也不看看時候，他現在何處”
“在冶鐵司。”
“去，即刻差人將他宣來。”
“是。”
吩咐了張祥，女帝徑直往太學去。周啓、周玉凝緊隨左右，邊走邊說
“母后，孩兒觀今年的會試貢生朝氣蓬勃才俊頗多，其中不乏文采飛揚者，若能選得一二充以棟樑，興我天朝指日可待。”
“呵哈哈，看來啓兒大有長進啊。”
女帝悅色浮面不吝褒揚之辭，全然難知其真實心意，這時長公主接話說
“母后，二弟的眼力不俗，今年定有新銳才子可堪大用。”
“說的是，早聞禮部尚書陳錦檀稟報，今年貢生文采非凡可得良才，今日啓兒、玉凝皆如此言，朕心甚慰吶。懷王，你說呢。”
話轉給了公孫行，懷王點頭連連說
“是，陛下所言極是，所言極是。”
可此前懷王可不是這麼說的，但無論此前說辭如何，各方勢力公開角逐的賽場，形勢比人強。
一行人等擁簇着女帝步入太學，禮部已經提前支了帳簾，垂在龍椅前，萬千學子整齊列隊等候在外，按排名的高低順序，高鴻站在隊伍的中間，四百九十九號的位置，而最前排離着皇帝最近的是貢士前五十名的佼佼者。
待女帝落座，禮部尚書陳錦檀提着嗓門鼓足了中氣，面向貢生高聲說道
“拜聖上”
言畢，衆生俯首異口同聲山呼萬歲
“參見陛下”
一陣聲浪震耳欲聾過後，女帝依然有條不紊慢條斯理
“平身”
既然是帝王，自然不能如莽夫一般歇斯底里的大聲說話，但音量小了，一千多號人也聽不見，還得禮部尚書陳錦檀吊着嗓門代爲傳聲
“陛下有旨，衆生員平身。”
“謝陛下”
又是一陣鋪天蓋地的聲浪席捲天地，可以想見一千大學青年集體軍訓喊口令場景，皇帝面對如此聲浪，一定得有定力。
行完大禮，公孫芸惠取出聖旨交予陳錦檀說
“宣旨。”
“臣領旨。”
跟現在今天高考前大致一樣，校長或班主任都要做考前思想動員，大致就是一段老長的廢話，古代殿試一般也這樣。
負責任的皇帝會親自監考，並發表一些慷慨陳詞，不負責任的皇帝直接缺席，代理人代勞。