時間轉眼到了午時，殿試第二道題公榜，也是難得一見爲數不多的限時題，要求考生在兩柱香內手繪天下各道、都護府、及其四海圖疆域圖，不要求如何精確，但要求地理位置基本吻合。
這道題可就有點考閱歷了，許多第一道題順心如的貢生，紛紛倒在這道題上。
而第三道題纔是大跌眼鏡的，要求貢生在半柱香內寫出父母生於何年何月何日，女帝藉由此題考察貢生們的孝道如何。
當然，未必能見真心，但一個連自己父母生日都不清楚的貢生，至少存在有漠視父母爹孃的潛在特質，也許哪天也能武逆皇帝。
最後一道題有些耐人尋味，公孫芸惠臨時起意改了主意，要求考生以“水”爲題，“民”爲骨，寫賦一首，殿試到此，明眼人都看出來，這潛臺詞就是“水能載舟，亦能覆舟”，而民爲水，朝廷爲舟。
但就是這麼簡單的考題，在場絕大多數單純的生員其實都是矇在鼓裏的，只有文武百官知道皇帝究竟是什麼心境，所以這道題考的很是耐人尋味，究竟是考貢生，還是考百官，誰也不知道。
黃昏時殿試落幕，有人抱憾，有人躊躇滿志，總之人生到此告一段落，不久後誰人金榜題名，時代將爲他推開第一扇通往新世界的大門，是天堂，但也可能是地獄。
結束考試的貢生還不能離開皇宮，確切的說，他們的活動範圍被限制在太學及周邊館舍之內，住宿都由太學官員安排。
在正式公榜之前，貢生們將在太學熟悉未來的生活，將由直講或典學，引導生員認識太學性質和專業課程，在正式公榜後，太學生將被分配至各專業學習。當然，也會因人而異，允許個人適當選擇專業。
“直講”相當於大學教師，可能接近講師級別，畢竟這年頭大學只有太學一家，老師都不是一般的牛掰，所以定位老師不免跌份，所以應該與講師相當。
“典學”就該是主任或副教授級別，此外奔上還有助教和博士。
可千萬別把太學的“助教”與那些個二流水平的助教劃上等號，兩者壓根不在一個空間和水平面上，一定要有個定位，至少也是教授級別。
太學的博士性質大致相當於院士或博導，現代漢語中的博士學位，正是取自太學“博士”，出處就在這裏。
再奔上還有太學祭酒，算是太學的校長，此外還有名譽頭銜學士和大學士，但現在不太流行這個榮譽頭銜，原因很複雜，大致有兩種。
其一是就是皇帝看你礙眼，就給你束之高閣，你能耐，你名頭大，殺你不行，我拿你沒辦法，那好吧，我給你戴頂高帽子，你去一邊消停消停，到處去講學吧。
其二是學士、大學士往往是太子少傅或太傅，一般是少傅，太傅都由皇帝心腹大臣擔任，少傅更注重樹立世界觀人生觀，教你怎麼做人，所以無論少傅還是太傅，那都是帝師。
所以這就很敏感了，尤其是眼下沒太子，而女帝的親子和繼子夜已成年，各自的舅舅都很牛掰，你不巴望着，這些個舅舅恨不能傾囊相助，把一身本事交給外甥，也就沒有必要設立太子太傅、少傅。
至於其他先帝留下的兒子，讓大學士去當老師，那不是明擺着告訴天下是未來的太子嗎。
殿試暫告段落，六部主官連夜開始審卷。
不同於會試，太學考生人數有限，六部主官尚書、侍郎、郎中有幾十號人，女帝六局還有幾十號人，每人十張卷子交叉批閱速度相當之快，加上公孫芸惠親自坐鎮，也沒人敢偷工減料。
而與此同時，沈雲卿仍守在冶鐵司等着鍛造結果。
他仍不清楚大馬士革鐵的具體成分，但可以肯定含有鎳，鎳是親鐵元素，與鐵能極好的形成合金，煉製簡單鐵基鎳合金材質，幾乎無需添加什麼複雜高深冶煉劑。
但單純的高鎳鋼，也有性能上的劣勢，因此鎳鋼中需要添加鉻，加強和改善鎳鋼的性能，使之在鎳鋼的基礎上得以增強，可眼下沒有。
工部冶煉得到的鎳，最終按比例投入鐵碳鋼鐵水，這個比例大致參照了低鎳鋼的成分系數，但最終的效果，仍需最後的人工鍛打，這就增加了變數。
理論上標準的鎳鋼出爐成形冷卻後，經機械加工處理後再熱處理，能達到極好的性能特點，甚至高於當下絕大多數千錘百鍊的寶刀。
如果能上鍛造機反覆捶鍛，得到的鎳鋼材料性能會更加，熱處理後性能會有質的飛躍。
然眼下沒有可量化的金相數據，只能靠投料數量控制金屬成分，工部的鍊鋼工藝也不能保證碳鋼的成分，如此就給鐵水出爐後再鍛打，帶來了很大不確定性。
出爐的毛坯熱處理的結果基本令人滿意，未經鍛打性能比禁軍裝備的普通橫刀更勝一籌，但比鑌鐵鍛打的橫刀，還有一定差距。
殿試結束後的第四天，張祥突然現身冶鐵司，見到了沈雲卿。
“張大人，林大人呢”
“還在宮裏脫不開身，鑌鐵煉製的如何”
“還行吧，毛坯淬火後堅硬無比，且韌性十足，比之千錘百煉包鋼的橫刀更勝一籌。但鍛打時不太方便，太硬且粘得很，不如鑌鐵便利。”
“那可有製成的刀劍。”
“有是有，但尚未開鋒，還得有半天。”
鐵基材料鎳加多了容易硬，所以需要加溫，但溫度高了又容易粘，機械鍛造尚且看不出來，但人工鍛造摺疊就很明顯，因爲人力始終是有限的。
鍛打一把橫刀需要十幾個工匠不停鍛打數日，因爲橫刀的工藝是爲普通碳鋼而設計，然後再包鋼。
這套工藝又沿用到了鑌鐵上，所以千錘百煉之後又需要包鋼和覆土淬火，導致工藝異常複雜。
張祥試看過已經鍛好的劍坯，命人用鑌鐵的橫刀試刀，兩相硬拼之下火光四射，肉眼可見橫刀的鋒刃綻開了缺口，而尚未開刃的劍坯毫無損傷甚至連氧化層都沒掉。
張祥喜出望外
“成了，成了”
沈雲卿卻澆了一盆冷水說
“張大人莫要急着高興，眼下尚不能確定此刀已成。”
“這是爲何”
“其一，眼下打造此刀耗時費力，而此刀鐵料甚好，因以其他鍛造之法加以改進，使之既能滿足要求，又能快速生產，還得便宜。其二尚不知此刀在酷寒天氣下是否會變脆，故而需得今年冬季在北方酷寒之地加以試刀，如此方可使用。”