入城後，李義清安排二週及隨行儀仗住進府衙，並一早備下了幾桌酒宴，但凡從七品以上官吏盡數到場，蘭陵赫赫有名的富商豪強也悉數都在受邀之列，蔡生廉也不例外。
待劉巖鏡趕到州府時，李義清忙中抽空將其截在無人處火急說道
“壞事了壞事了”
李義清說的含糊不清，加之此前已經瘋傳的借款消息，劉巖鏡琢磨着應該是二週獅子大開口，嚇壞了李義清，他忙是問
“可是兩位殿下要借款。”
“嗨呀，借款也就罷了，要命的是那三殿下，就是三年前在寧陽與沈雲卿做香料生意的周晨，當今的三皇子周晟。”
“什麼啊。”劉巖鏡如炸響雷一陣耳鳴，下刻回過神來忙是問“李大人你可確定”
“豈能認錯呀，更何況他身邊還有一個六品旅帥，當年本官都曾見過，豈能認錯。”
“嘶這麼說，沈雲卿一直是三殿下的人。”
“那還用說，要不然沈雲卿豈能在三年中時來運轉，這下可麻煩了。”
“那，那戶部和二殿下就不知道”
蔡生廉追問道，李義清不置可否說
“看樣子，是不知道。”
“不急不急，從當年情勢來看，三殿下來江南應是購米，應該並未牽扯他事。”
“這可不一定，若只爲米，皇帝何必讓皇子微服南下。”
李義清否定道，劉巖鏡也略略點頭說
“這倒也是，可當年周晟才十九啊，一個十九半大的孩子，能南下做什麼。”
“可要是萬一還有其他人，那就難說了。”
“嗯，是有此可能。李大人，此事當從速告知神都，弄清來龍去脈，以免禍及誅連。待會兒宴席上，劉某再去試探沈雲卿，看他作何說。”
劉、李二人緊急拿定了注意，遂即趕赴酒席赴宴。
席間，周啓、周晟各執酒盞祝詞慷慨激昂大談江南秀麗，不時舉杯祝酒興致很高。
劉巖鏡、沈雲卿被安排一桌，席間不時攀談試探
“沈公子，這位三殿名諱很是耳熟啊。”
“是嗎，劉員外見過”
沈雲卿反問道，劉巖鏡心中不悅，下刻又說
“沈公子當年將稻米都買去了北方，不會就是轉給了三殿下吧。”
“劉員外您又何必明知故問呢，沈某賣出的稻米，最終不都進了百姓肚子裏，最後都變成了個那個了嗎。”
“”
劉巖鏡默然無語額頭青筋驟起，沈雲卿的胡攪蠻纏答非所問頗讓他惱火。
劉巖鏡並沒見周晟本人，但知道三年前來寧陽的叫“周晨”，此周晨與彼周晟是否爲同一人，劉巖鏡沒辦法確認，但李義清要定就是一人，沈雲卿避而不談的態度，更讓劉巖鏡確信當年在寧陽的，就是周晟本人。
酒席散後，周晟藉故散步消食爲由，拉着沈雲卿出了府衙走在街上。
“你覺得孤皇兄如何”
“下官可不敢妄下定論。”
沈雲卿推脫道，周晟繼續逼問
“你說日後孤與皇兄誰會是太子”
“殿下不會真想要爭這個太子吧”
“不可嗎”
“那我說你二哥定不會爭，你信不信。”
“皇兄乃母后嫡子，立儲希望極大，爲何不爭。”
“那殿下就沒發現，太子成婚至今爲何不曾封爵。”
“正是爲爭太子，故而不封，此理滿朝文武盡知。”
“那殿下可就大錯特錯了。”
“這是爲何”
周晟更爲不解，在他看來，周啓立儲的概率要大得多。但沈雲卿卻說
“陛下倘若有意立親子爲儲君，定會想盡辦法扳掉其他企圖爭儲的皇子，甚至是公主。故而陛下希望二殿下不爭儲，而想看到誰想做太子。
而我觀二殿下面上一團和氣，卻對酒宴遊刃有餘，此種從容應對各色人等之輩，看似沉湎，但倘若是隱忍不發，可不是等閒之人。”
“哦”周晟略略沉默片刻，接着又說“你是說，孤皇兄極有城府”
“現在還說不上，二殿下夾在陛下與長公主之間，而眼下朝堂戶部與吏部分庭抗禮，而長公主又是平陽郡王之妻，二殿下長姐，懷王則是二殿下舅舅，只要二殿下不表明態度，便能在戶部與吏部間往來遊刃有餘，這難道還看不出來”
“如此一說，頗是有道理。那孤該如何爭還是不爭。”
“這得看殿下爭什麼，是爭個虛名，還是爭實權。”
“怎麼個說法”
“若是爭虛名，就去做皇帝，被戶部、吏部架在火上烤。若是爭實權，殿下不妨棄政從商，隨下官做作買賣。”
次一言既出，周晟翻了個白眼一臉肅然
“你莫不是涮孤開心。”
“下官哪敢。殿下也不想想，當今陛下爲何被戶部、吏部掣肘，還不是因爲一個錢字，半文錢能難倒英雄漢，更何況是皇帝。但倘若殿下錢資在手，陛下焉能不重視殿下。”
“你是說，避之鋒芒坐斷財力，以退爲進，不爭爲爭”
“不錯，當今陛下正值盛年，暫無立儲之急，待等陛下過了五旬六旬，立儲纔會真正成爲朝堂之爭。
在此之前，應積蓄實力，尤其是當做一些惠及百姓的事實政績，同時又能賺得錢財的生意，如此既能經世濟民，同時取財有道，彰顯殿下治理天下之能。”
公孫芸惠篡權時年僅三十四，歲今年才四十五，女人的平均壽命又比男人長，生活習慣也好於男性，在此之前的四任女帝，最年輕的也活到六十六，最年長的活到了八十二，公孫芸惠即便活到七十歲，那也還有二十五年。
十五年之內，立儲不會成爲主要矛盾，解決國內的糜爛和扭轉財政，穩定北方，收回西南纔是重中之重。
但在這個過程中，女帝勢必要觀察諸皇子的能力，尤其是眼下，還只有兩個成年皇子，其他皇子尚且年幼，還不能準確定位其品性和能力，有必要更長的時間觀察帝國的繼承人。
當下已經打破了子憑母貴，立長不立庶的權利模式，當今的女帝又是一代雄主，沈雲卿相信，她再如何偏心，也不會眼看着帝國因爲立儲，和自己的偏心衰敗。
因此最終未必一定立自己的親兒子爲儲君，但是其他人若要立爲太子，就必須展現出比親兒子更爲出色的一面，讓女帝看到權利的交接，能繼承她的遺志，同時還能得善待她的子嗣。