“張大人，您大老遠的來海通，應該不只是是爲了送三千件耬車吧。”
“你如此奸詐，本官來意你還能不知道我問你，那烏茲曼阿拉伯的拉弦炸天雷你準備如何”
“張大人放心，關乎軍機大事，沈某自當雙手奉上。”
沈雲卿口氣輕佻，張祥果斷沉下臉，他說
“你莫不是還有什麼不可告人的條件”
“有，當然有，怎能沒有。”
沈雲卿毫無顧忌，張祥厲色說
“何條件”
“沈某要硝石和硫磺，朝廷得敞開供沈某買。”
張祥聞訊詫異，他忙問
“你要這麼多硝石、硫磺做什麼莫不是想配火藥。”
“張大人放心，沈某就是有一萬個腦袋也不敢。”
“那你要硝石、硫磺做什麼”
“自然能賺大錢。”
三酸兩鹼是一切化學的根源，沒有三酸兩鹼，就沒有現代基礎化工。眼下硝還不是管制物品，但硫磺是朝廷管制的礦物。
其一是硝在生產生活中應用廣泛，其二是硝能天然獲取，如牆硝、鹽硝等等，管不住。
其三是中國自古硫礦就少，古代開採量受到勘探、採集和運輸制約，產量有限，尤其在軍事消耗中佔了多數，火藥出現後，硫磺變得更爲緊俏。
現在秀州已經開了鹽場，鹽的大量供應不成問題，有了鹽能製取鹽酸，有了穩定且大量的三酸，一系列的基礎和複雜化學反將變得得心應手。
許是條件出乎張祥意外，他沒急着回覆。其一是這道口子工部好開，但刑部未必通過的，得找一個由頭。其二是量太大，他做不了主，還得回去請示皇帝批覆。
壟上步行許久，看到遍地的荒草，沈雲卿再次想起收割機一事。
“張大人，沈某最近謀劃了一物，此物若能成，一人一頭耕牛，一日可收七八畝地，全天下的荒地變爲沃野阡陌，也將指日可待。”
張、王二人交換了目光驚詫之餘，頓多了幾分期待，張祥忙是問道
“你此話當真”
“沈某可不包十成把握，且此物製造複雜只能是鐵器，天下間唯有工部能造，圖稿沈某已經畫出，並讓木匠製成了放樣，可供參詳。我等不妨回海通，一探究竟如何。”
“那好，回城吧。”
收割機沈雲卿沒見過，想來即便見過，以當下的製造水平，難以加工出結構，即便製造出來，其成本將相當驚人，超越時代的技術，是必要付出相同的代價，轉換成現實能量，就是金錢和人力、物力的堆積和消耗。
於是只能退而求其次，放低了指標和技術門檻，設計製造一種既能適當提高生產效率，又能滿足當下製造能力的收割設備。
回到海通已是黃昏，張祥、王曦照跟隨沈雲卿來到下榻客棧，看到了圖紙和模型。
木匠永遠是一個時代的脊樑，無論什麼工種，其最早可追述的原型都是木匠。
沈雲卿展示了畜力收割機的工作原理和設想。設計之初，他想的很簡單，一天少說收二三十畝，才能趕得上耬車播種的面積。
實際按圖製成樣品後的測算數據，還不到八畝，這還是無障礙，無縫銜接的模擬數據，實際的田間作業，情況可能還要低。但哪怕只有五畝每天，那也比人工勞動力強。
“此物果然精妙，若是能造出廣爲使用，天下百姓將無憂亦。”
張祥很樂觀，純粹是建立在紙面數據上的樂觀，所以沈雲卿說
“張大人，現在還言之過早，且不說實物尚未造出，這收割機需得耗鐵，絕非普通百姓所能買得起。
其二，每天日收幾畝，仍舊太少，日後還有待改進。其三，工部若要大量製造，怕是以現在工部的機械，難以廣造。需得改進，製造鐵製機械，方能降低製造價格，廣造收割機。”
“嗯，言之有理，言之有理。只是製造鐵質機械靡費鐵材甚多，怕是不好辦吶。”
去年沈雲卿曾去工部機械司參觀過，設計畜力收割機之初，正是基於工部機械司的製造能力，儘可能避免金屬切削加工的結構，採用人力鍛打、青銅切削、鑽孔件，因爲青銅用淬火鋼做刀具切削，還是能加工的。
如果用鋼，當下只能用人工用鑿子鑿，用銼刀銼，那未免太勞命傷財，且成本高，效率低。
工部的機械設備基本具備了車、銑兩種切削設備，但停留在是木製結構的層面，刨、磨、鑽、插還以手工作業完成，僅能用於加工木材和銅件。
鋼件能加工，但效率低，代價大，即便有切削刀具，也會因爲鋼件的切削阻力更大，而導致扭力增大，讓木質機械設備打滑。
敲定了收割機一事，張祥令人取來了烏茲曼火槍使用的火棒和燃油樣品，還有一根拆解的卷管，以供沈雲卿研究。
工部急於仿製，但關鍵技術仍在於如何生產卷管和油料。
當晚，沈雲卿做東，在海通城中的酒樓擺了一桌。
由於正兒八經當官收入微薄，一個清官正常基本也就夠府裏幾十口人的開銷。
以沈雲卿自己爲例，七品散官的俸祿是每年十二兩白銀，摺合銅錢是八十多貫，三百五十文一石稻米，能買小兩百五十石稻米。
此外還有俸料，也就是口糧補貼四十石稻米，職田三百五十畝，這個收入應該說是不錯了，一年怎麼也有七八百石糧食的收入。
但宦官人家都養家丁丫鬟，喫穿用度少不了，如果再取兩房姨太太，一個太太兩個丫鬟，三房夫人就是六個丫鬟，家裏還要四五個夥計，爹媽還要人伺候，十二個傭人還都夠嗆，這還是最低標準。
如日後三個太太再生養孩子，孩子要人照顧，長大後還要安排伴讀，這還是七品官兒的最低配置。當然，如果只娶一房，可以砍掉一半。
但有甚者還要再顧兩三個武士看家護院，平均下來一個人的俸祿要養二十口人，這麼一分，七八百石稻米，也就夠讓二十口人喫的好一些，穿的一般些。
如果要體面些，還要穿戴綾羅綢緞，配一些首飾，一個七品官兒的俸祿基本能應付。
但這只是理論上的開銷，理論外的灰色開銷，官員的俸祿根本不夠應付。如最簡單的打點一二，衙門裏差人用人，辦一些模棱兩可難辦的事，需要花錢。
如碰上贓官，你要辦事，還得孝敬一些。要是碰上個鉅貪，就是一年的俸祿都不夠他塞牙縫。
當整個系統出現一個兩個的梗阻，就會像病毒一樣感染整個系統，並蔓延，最後上行下效成風，一窩一窩的貪官就是這麼出來的。
所以但凡是還算乾淨的官吏，平日裏很少外出下館子，王曦照兩袖清風，只有一房正室，用人倒是不多，出任刺史後，俸祿大幅增加，手頭還闊綽了不少。
張祥的情況較爲普遍，本就是世家出身，家裏有生意，有田土，所以用不着貪，這也是士族出身官宦的一大優勢，只要有理想有抱負，他們沒有急迫的經濟需求。
但如果向壞的方向發展，士族出身的官吏又會變成門閥，利用權力之便謀取經濟利益。
翌日，張、王、沈三人分頭行動，王曦照起草告示，貼往各縣各村，張祥差人持書去調漕運船舶，將淮河兩岸的災民分批接往通州。
漕運有兩個口子，其一歸戶部官，專司運輸糧食、鹽鐵、錢款、對外海上貿易等朝廷大宗貨物的運輸，這個口子由轉運使管轄，戰時戶部與兵部協調，抽調船隻或民夫，經由陸路、水路運輸補給
第二個口子是工部，規模小得多，專司治水所需的土方、石方、人力的轉運。
六年前江淮洪泛，災民都往淮河南北逃命，洪水退後，各地州縣要把屬地的災民回遷，但回遷之後就撒手不管了，任憑災民自生自滅。
按說洪泛把肥沃的淤泥覆蓋在原有的土地上，使之富有營養，農業收穫應該更多，老百姓回遷後，地方衙門再混賬，總不能一點收成都沒有吧。
但現實是，淮河水患自古是中華地上的一個頑疾，洪水頻發十年九澇，即便是洪泛退走後的最近三年，每到夏天，兩岸洪水照發不誤，只在於洪水的規模和強度。
能造成大範圍災害的叫洪泛，這種漫過河岸的只能叫小洪水，秋冬季又會退走，持續性差。淮河的根治，直到新中國成立後，幾十萬人治淮，才從根本上扭轉了淮河水患。
由於技術、歷史環境等原因，淮河的治理不善，導致十年九年澇。
每逢洪澇，淮河兩岸的農田淹沒十之七八，而地主豪強的地都遠離淮河，普通老百姓的地，卻挨着淮河，一發水，先沖毀的是老百姓的地。
更缺德還在於，由於地主豪強的土地離着遠，引水灌溉的河道水量不足，於是把淮河兩岸低窪處給扒開，人爲將水引入窪地，再從窪地挖掘溝渠通往小河，增加供水。
於是又加劇了江河改道，擴大了洪澇範圍，淹沒更多良田。
如此惡性循環，加上國庫入不敷出，治水的資金不到位，淮河發一次大水，就像錘子狠狠砸向鋼釘，釘入這個腐朽的帝國，揭開新一層的瘡疤，直到有一天真民不聊生了，只要一個火星，就能燃起燎原大火。陛下的ceo