正值天朝境內氣象微變之際，薛伯充護送胭脂公主儀仗抵達忽喇汗帳所在的聖泉湖畔。
聖泉湖是後世位於今外蒙古北部，與俄羅斯接壤的邊境地帶以南，外蒙古汗赫市身下的庫蘇古爾湖，在貝加爾湖西南數百公里，是眼下忽喇汗帳的所在地。
貝加爾湖在歷代中原典籍中稱之爲“北海”，或是“瀚海”，之所以稱之北海，很大程度上是認知有限。
首先“海”最早是泛指面積較大的水域，後來爲隨着文明高度的不斷髮展，“海”進化出深而廣大的內涵，爲區別於湖，後來泛指鹹水，既現在的大海。
而貝加爾湖，是世界上最大的淡水湖，也足可見中國古人也是有先見之明的。
聖泉湖庫蘇古爾湖地理位置優越，自然風光旖旎，是蒙古高原爲數不多的的平原草甸與森林草原地貌，利於放牧與耕作。
當下由於早期人類活動低，貝加爾湖畔密佈的森林給放牧帶來阻礙，而遊牧民族生產力低下，間接帶來人爲活動和破壞力有限，對自然的開發利用十分緩慢。
因此貝加爾湖畔雖有平原，但廣袤的森林和更高的維度，在當下仍不適宜大範圍的放牧，更適合農耕作業和狩獵採集。
因此貝爾加爾湖至庫蘇古爾湖間的廣大肥美的平原草場和水資源，了得天獨厚的牧場。
而此時的蒙古高原歷經長期戰爭、放牧和人爲開發索取的破壞，在自然風化下，形成了今天外蒙古中南部，與內蒙古西北的巴丹吉林沙漠，當下稱之爲漠南和漠北。
當然，由於時間早了一千多年，沙漠的規模尚不及一千年後，但蒙古高原北部、東部的牧場和自然資源，比外蒙古中南部地區更爲優越是不爭的事實。
但有利的同時，同樣也有弊端。
越北意味着更高的維度和冬季的嚴寒，同時蒙古高原的海拔，也決定了冬季降雪的普遍更多，農業產能在當下比同緯度的東三省更少。
同時陸路距離的遙遠，讓薛伯充的送婚使團跋涉數千裏，行程近兩月，一萬多人浩浩蕩蕩艱難抵達塞外的最北端。
馬的奔跑速度可達每小時七八十公里，阿拉伯馬可有一百二十公里以上的時速。
但時速不意味着耐力，騎馬不是開寶馬，即便跑在平坦的官道上，也無法全速疾馳。
因此一匹合格的中原戰馬，日行常速可達八十里，快速行徑日行一百二十至一百四十里，再快也可以，每日一百六十里也可，但是傷馬，也無法保持日後每日的連續行徑速度，跑三兩趟，馬興許就落下終身殘疾。
而大隊騎兵列隊行徑，日行七八十里已是極快，你不可能指望一萬人多人騎着馬匹，如像軍車跑在高速路上，只喝油不喫草，一路暢通無阻日行千里不累人。
馬畢竟是牲口，需要人喫馬喂，得要放牧休整，從洛陽出發，騎馬也是體力活，一路走到貝加爾湖，沿途休整放馬趕路兩個月優哉遊哉，已經是很快。
當然，如果是加急消息，三十里一驛死命趕路，日換三十匹馬接力，當然也能日馳八百里可達。戰時一個精銳騎兵配兩匹馬，日行日行兩百五十里綽綽有餘，遊牧民族甚至一人三匹馬，走的更快。
但送婚畢竟是國之大事，太倉促反而顯得你心虛。而且薛伯充此來也確實心虛，送的畢竟是幹公主，不是真公主，如何把局面應付過去，是他正在盤算的心頭大事。
可汗木可烈在汗帳設下隆重的酒宴，以款待薛伯充一行人等。酒宴的規模不大，就長子沃臘舒達與近臣幾人。
“薛大將軍千里迢迢送婚不易，本汗先敬閣下一杯。”
“可汗美意，薛某感激不盡。”
薛伯充舉杯同飲，待二人杯中酒盡，不等木可烈開口，護國師魯古圖操着並不流利的漢話，不悅說道
“薛大將軍，此番女皇陛下賜婚，只以委身一宮女，未免欺人了吧。”
薛伯充早料忽喇定有不瞞，遂一路已經打好了多套腹稿以應對，迅速一番思釀，他說
“胭脂公主乃我朝陛下親封公主，既爲我朝皇室宗族，與其他公主無異，絕非怠慢貴國，護國師此言言過了吧。”
“呵呵。”魯古圖冷冷一笑，接着又說“若非天朝陛下子嗣，皇帝豈能憐惜，哪日說棄就棄，我汗爲之奈何。”
魯古圖措辭愈發嚴厲，這時木可烈臉色微變，看向魯古圖用漢話說
“護國師，不可無理。”
魯古圖卻操着忽喇俚語說道
“可汗，我族乃天之蒼鷹，天朝卻只賜一宮女敷衍搪塞可汗，傳揚出去，恐令各部落與外族所鄙夷，臣是擔心有損汗王與殿下聲譽。”
“可是可汗，王子是部落未來的汗，婚姻關乎可汗的地位，倘若外族知道大王娶的是個宮女，又會如何看待我族。”
眼見父親與護國師爭執不下，這時沃臘舒達焦急說
“父汗，孩兒今生只喜歡楚惠兒姑娘一人，其他的公主和女人，孩兒一個都看不上。”
“父汗都明白，只要是你喜歡的女人，父汗都會同意。但要說服其他部落，卻不是一件容易的事。”
要說宮女和公主在女性功能上有什麼不同，其實還真沒有。
當然，如果往細裏說，樣貌如何，修養怎樣，智慧怎樣，牀上功夫等等，肯定是存有差異的。
但就政治上就事論事，公主畢竟是皇帝的親閨女，在中華儒家君主帝王體系政治下，血緣關係多少還有點紐帶作用，皇帝要想對親家做些什麼，多少得有些顧忌。
現在嫁一個宮女，這種血緣親情顧忌就少得多，宮女自然成了一個隨時可以拋棄的棋子。
當然，在現代政治體系下，尤其是西方邏輯思維的政治體系，國家利益和經濟集團利益至高無上，甭說嫁親女兒，就是普通平民百姓孃老子還找律師明算賬。
因此公主和宮女的體現到政治上，其地位有天壤之別。
堂堂佔着幾百萬平方公里的汗國，只娶一個宮女做壓寨夫人，傳揚出去還不如一個西域地方的一個土城主，無論是影響力還是政治威望，與忽喇的實際軍事力量無疑毫不匹配。
魯古圖要的是實至名歸，好處得要，名頭也得要。
當然，不是說木可烈不明白這個道理，他當然明白，但問題就在去年次子都勒闊給女帝臉上摸了屎，當真就以爲是幾千匹馬能解決了事。
忽喇現在是比一百五十年前兵強馬壯，但跟岐帝國比，忽喇幾斤幾兩木可烈心裏還是清楚的。
現在還不是招惹岐帝國的時機，至少也得等中原內亂，人口降至三千萬口以下，五六百萬的忽喇族人才具有絕對的優勢。
況且說岐帝國不是軟宋，更不是想捏就捏的軟柿子，切切實實是一塊鋼板，誰踢誰倒黴，西域收復一戰仍可見岐帝國的國力猶在。
出兵四萬，動員的民夫卻有一百二十萬，四五十萬匹馱馬，十數萬軍馬，那是從西安出發，去哈薩克斯坦擼硬茬子，尚且打了三年就給蕩平。
現在要忽喇騎兵南下越過漠北、漠南兩個沙漠，才能去搶城池裏的金銀財寶和貨物，而且光搶一處還解決不了幾百萬人的問題，得要全面開花。
這無疑是去正面硬懟皇帝家門口的幾十萬精銳，在人家自己家門口打，那是真的找死。
岐帝國遠征省下的民夫勞力、錢糧，不說全部，哪怕三分之一轉化爲兵員，都不是忽喇現在能招惹的。
其次是木可烈畢竟是混血兒，其母親是堂堂正牌岐朝公主，或多或少受到中原思想影響和左右，媳婦又是沃臘舒達自己挑的，那麼多女人，偏偏就相中了宮女，難道還讓自己棒打鴛鴦
已經出了一個不孝子，再惹惱一個，這是要讓自己晚年在衆叛親離中度過餘生。
其三，即便是宮女，好歹皇帝也封了公主頭銜，認作乾女兒，更重要的是兩國的賬皇帝也認了，怎麼也說多過去，總比就送個純粹的女人過來傳宗接代來得強。
最後，眼下是忽喇有求於岐朝，求着人家還不許人家自己做主，這個道理就是在草原上也說不過去。更何況人家現在還有打狗棍，不低調些，現在給你斷頓，忽喇自己就得先內亂。
木可烈等人嘰裏咕嚕都說忽喇俚語，搞得岐朝的翻譯一頭霧水，薛伯充不斷問木可烈說了什麼，翻譯十句聽不懂八句，但斷斷續續結合木可烈、魯古圖等人神情，薛伯充多少知道不是什麼好事。
思考若定，薛伯充截斷話說
“木可烈汗，胭脂公主自小與貴妃娘娘朝夕相伴，與親女無異。現如今又得我朝陛下冊封，便是我朝公主，貴邦若是怠慢之，換做是貴邦冊封公主在我朝，將心比心的說，貴邦作何想，我朝陛下又作何想。”
薛伯充的話不重，但是裏外透着模棱兩可的意思。
既是說胭脂公主雖然是宮女，但不比親閨女差，今後忽喇要和親，也可以這麼幹，岐朝也認這筆賬。換而言之，來而不往非禮也，上行下效，你可以這麼幹。陛下的ceo