傍晚時分，謝綰與魯爾經濟區地方總監奧斯瓦爾德、管委會全體委員，身着禮服，露天站在魯爾堡大廳外的內院，以謝綰和奧斯瓦爾德爲首排成兩排。已經身爲普魯士科學院院士的威廉默多克還特意戴上了他院士金胸鏈。
謝綰如此迫不及待、鄭重其事，都是爲了要迎接那位大科學家弗里德里希馮洪堡。
洪堡的馬車剛挺穩，謝綰一溜小跑向前，幫他開車門，放下踏板，然後微微鞠躬站在車門旁。
時年剛好五十歲的洪堡先生，精神矍鑠，他在稍遠處就從車窗裏認出了謝綰這張清國人的臉。他與謝綰有過嚴重的過節，但既然都已經到了魯爾堡，作爲大知識分子與政客的他自然知道該如何恰當的面對。
他滿臉笑容的伸出手，
“馮謝閣下，非常感謝您的邀請。”
謝綰先是彎腰鞠躬，然後笑容燦爛的伸出雙手握住洪堡的手，
“馮洪堡閣下，十分感謝您蒞臨魯爾堡，馮奧斯瓦爾德總監、鄙人和全體管委會成員都因此欣喜不已。”
然後謝綰畢恭畢敬的跟在洪堡左後側，向洪堡介紹了奧斯瓦爾德，又逐一爲洪堡介紹了管委會成員。
洪堡年輕時，曾經環遊世界，是位見識極爲廣博的科學家，對這羣商人資本家的家族背景也多多少少了解，他微笑着逐個握手，不時的打趣兩句，氣氛十分和諧。
然後一羣人步入魯爾堡大廳，謝綰落後半步緊貼着洪堡，瞅個空子對他說，
“馮洪堡閣下，我想您作爲魯爾經濟區第一任文教總監，對大家做一次講話，不知道您是否方便”謝綰這是試探洪堡是否已經接受了全部安排。
洪堡略微點頭表示答應。謝綰這才放下心來。
宴會之前，謝綰舉着萊茵黑森葡萄酒，站起來對衆人說，
“我的女士們先生們，讓我們共同歡迎魯爾經濟區首任文化與教育總監，弗里德里希馮洪堡閣下，祝他在魯爾堡工作順利”
於是衆人紛紛舉起酒杯向洪堡致意。洪堡也站起來說，
“收到馮謝閣下的邀請，抱歉我來得晚了一些，因爲巴黎有些工作需要我結束。現在我來與諸位共事，希望合作愉快。”
謝綰見洪堡把事情都給兜住了，隻字未提倆人過去的衝突造成的拖延，也很開心的說，
“魯爾經濟區的文化與教育事業，全靠您了，洪堡閣下。”
於是衆人共飲，氣氛達到高潮。
謝綰對洪堡如此厚禮相迎，一方面是急於改善與維新派的關係，另一方面是出於改善魯爾經濟區內勞動力素質的迫切需求。
第二天，謝綰到洪堡的新辦公室拜訪。
倆人寒暄後落座，洪堡吩咐僕人端上紅茶。謝綰首先發問，
“馮洪堡閣下，對魯爾經濟區教育工作，不知道是否已經有構想”
此時德意志地區義務教育普及已有兩百年，自身也在不斷改革。
洪堡點點頭，
“1809年，我兄長威廉馮洪堡受命負責文化和公共教育部分的改革。就初等教育而言，威廉推出了兩項突出性改革：一、在小學逐步推行裴斯泰洛齊教學方法，使“孩子在受教育的時候始終完全理解他正在聽到的、說的、做的事情爲什麼是這樣的而不是別樣的”；二、發展與此相關的師範教育。
我意在魯爾經濟區內先檢查落實情況，再做進一步規劃。”
此時已年屆七旬的瑞士教育家裴斯泰洛齊被認爲是能與馬丁路德並列的德意志“民族救星”。
在此三百年前，馬丁路德在推進宗教改革同時，也提出當局應爲青年建立學校，“教授年幼兒童”，強迫父母將孩子送進學校。馬丁路德這一主張雖是爲了普及宗教學問，卻間接推動了德國義務教育的誕生。
裴斯泰洛齊則是“愛的教育”的先驅。引進裴斯泰洛齊教學方法之前，德國學校對適齡兒童的教育方式既不完善又呆板，師生雙方通常是機械的模仿關係，兒童怕老師，老師教出的小孩可以結結巴巴地背誦經文、讚美詩等，但對那些僅靠死記讀音的詞的真正含義，幾乎完全不瞭解。然而，在裴斯泰洛齊的學校裏，幾乎整個使用口頭教學，很少會用到書，教師一直與孩子們在一起，不停地談話，提問題，解釋，重複。在此過程中，學生與教師結成了非常親密的關係，激發了孩子們的活力與智力。
“魯爾經濟區範圍相對較小，由於以工業爲主的發展模式，需要比普魯士其他地區素質更高的平民，所以我希望能夠將此建成全德意志的基礎教育模範地區。
首先是我希望馮洪堡閣下能夠邀請裴斯泰洛齊先生來魯爾經濟區指導工作。如果他因爲年事已高不能成行，請他的弟子來也可以。請他們在魯爾經濟區建設幾座師資培訓學校；
其次是我希望魯爾經濟區內兒童六歲入學，十二歲結業，強制接受六年教育，入學率能夠達到100，爲此需要興建學校與培養師資，也請閣下費心；
再次是教育內容。應該涵蓋德語、數學、自然常識、縫紉、家庭工藝，選修英語、法語，其中數學課講授應將小數、分數也涵蓋在內。”
此時普魯士的義務教育，宗教氛圍還非常濃，謝綰提出這些內容，有明顯的世俗色彩，令洪堡大爲驚歎。其實謝綰這是把數十年後普魯士、德意志基礎教育改革的內容弱化、簡化後，提前了。
謝綰停下話頭，斟酌了下，謹慎的說，
“馮洪堡閣下，我也希望學校不要宣揚某種主義。孩子們還缺乏判斷能力，當他們真實瞭解這個世界的自然原理之後，纔有能力做選擇。”
洪堡聽這話也看着謝綰。
倆人過去在保王與維新的主義之爭上大打出手，這個問題也相當敏感。他沉默不語，其實不僅是因爲謝綰要求他不能灌輸給孩子維新派的思想，而是同樣也不允許灌輸給孩子保王派的思想。這與之前他所認知的死硬保王派謝綰有很大區別，或許真是誤解太深了。
謝綰看洪堡不表態，只好補充了一句，
“我理解馮洪堡閣下的意願，但我只是個商人，本不想涉足政治，無奈被捲入了一些事端。我希望學校單純一些，也無非此種打算。
爲此我將與馮奧斯瓦爾德閣下一起推薦閣下出任杜伊斯堡大學校長，另外將贊助閣下在多特蒙德、埃森、波鴻興建三所以工業研究爲主的大學。”
洪堡這才收回目光，坐正身子。思考半晌，問道
“資金問題大嗎”
謝綰看洪堡這是委婉地答應了，高興的說，
“沒問題，我將按照經濟區每年總收入的4撥款資助教育事業。另外，我們這幫商人，別的都缺，就不缺錢，只要閣下能夠將魯爾經濟區建設成爲全歐洲基礎教育與高等教育模範地區，我們將竭盡所能。”
洪堡滿意的點點頭。倆人安靜了一會兒，各自喝茶。
沉默之後，謝綰提及另一件事，
“關於佛克羅伊伯爵，閣下是否瞭解”
聽到這個名字，洪堡很是不屑，
“此人背信棄義，害死拉瓦錫閣下，不是什麼好人。”說着看了一眼謝綰。謝綰刷的臉紅了，他知道洪堡這一眼指的是格奈森瑙一事，謝綰確實也有背信棄義之嫌，幸好格奈森瑙只是失去了實職，性命、地位、收入都沒變。
但沒辦法，這件事關係到影子會領袖，謝綰只好硬着頭皮繼續聊。
“此人似乎與革命分子有不少聯繫”
洪堡本質上是同情法國大革命的，但同樣也反對雅各賓派的暴政。他皺了下眉頭，
“革命分子也不全都一樣。拉瓦錫閣下是被雅各賓派殺害的。據說弗朗索瓦在革命以前就跟雅各賓派有暗中聯繫。”
聽到這個，謝綰興趣上來了，因爲這意味着，佛克羅伊伯爵迫害拉瓦錫一事，不一定是被迫的，還有可能是蓄意的，甚至與光明會有勾結。