號稱“歐洲憲兵”的俄羅斯帝國並沒有被一紙聲明嚇住，尼古拉一世朝廷只是稍微猶豫了幾天，就在毫無迴應的情況下，讓軍隊繼續南下，普魯士也與奧斯曼軍發生了正面作戰。
謝綰更沒想到，奧斯曼軍隊比他想的還弱不禁風。俄奧兩方進行了一系列戰役，奧斯曼節節敗退，到12月，俄將季比奇率部1.7萬人已經越過巴爾幹地區，奧斯曼臨時首都阿德里亞諾布爾近在咫尺，與伊斯坦布爾也不過只有三百公里。
在這一個月中，德法英三國外交官也多次試圖勸俄羅斯和普魯士重回談判，均被拒絕。不得已，謝綰只能嘗試煽動英法立即對俄普開戰。然而，對抗俄羅斯的聯盟雖然已經成型，卻因爲英法對俄羅斯開戰並沒有什麼民意基礎，國內爭議大而導致議會決策過程緩慢，加之普魯士也牽扯其中，所以遲遲沒有下文。兩國短期內只是同意按照共同聲明的精神，對俄國實施不痛不癢的禁運，後來又擴大到普魯士。即便是禁運也很虛，戰事進行的如此迅速，可能還沒等實施到位，奧斯曼就已經戰敗。
一旦奧斯曼真的被打敗，巴爾幹被俄普控制，謝綰利用反俄聯盟防止普魯士吞併奧匈的構想也就落空，後面一系列多米諾骨牌接連倒下，他彷彿看到了路德維希加冕德意志皇帝和自己走向絞架。
謝綰最近一直睡不好，經常半夜驚醒。這天凌晨再次醒來，坐起身感覺自己一身冷汗，他摸摸腦袋還在脖子上，不禁長嘆一聲。走到書房，看見桌上放着昨晚沒寫完的信，拿了起來下意識看着。
這是他寫給荷蘭國王威廉一世的信，大致內容是如果有一天自己宣佈辭去執政職務，希望陛下能夠收留自己。
讀着讀着，謝綰把信揉成一團，扔進垃圾桶。可能是昨晚夜深人太消沉，纔會寫這麼悲觀的信。事情還沒完，就算英法不願意在巴爾幹動手，但畢竟已經成功挑起他們對俄羅斯的敵意和對俄普聯盟的警惕，將來普魯士要強行統一德意志，他們少不得還會插上一腳。
此時天色已放亮，門外響起侍衛的聲音，說是馮洪堡閣下到訪。
洪堡謝綰第一反應是文教大臣弗里德里希馮洪堡他兄長威廉馮洪堡擔任漢諾威首相後，在謝綰誠摯的挽留下，他留在了波恩，繼續擔任文教大臣。
這一大早的他來幹嘛謝綰與洪堡熟稔，也就不太拘禮，大聲對門外說道，
“尊敬的弗里德里希，有什麼事我們早上到內閣去說吧。”
“我是威廉馮洪堡。”門外響起一個沉重的男聲這不是文教大臣，而是他兄長漢諾威首相。這侍衛大概是新來的，人家謙遜的自稱洪堡，他也就照實通報。
這讓謝綰有點慌神，他連忙請洪堡首相稍等，然後自己匆匆洗漱完畢、穿戴整齊，打開門，堆出一臉驚喜向洪堡問好。
洪堡看倆人分道揚鑣後謝綰還是這麼熱情，不免有一絲感動。於是人還沒進屋，就說，
“我替您想到個辦法，關於巴爾幹戰局。”
謝綰心裏一顫，趕緊把他請進屋，又衝侍衛使個眼色，讓他站遠一點防止來人打擾，然後隨手關上門。
“我知道您想讓英法對付俄羅斯和普魯士，但現在陷入僵局。”
洪堡在去漢諾威之前，一直都是謝綰在國際事務上最重要的決策參與者，他對謝綰目前的困境很清楚。同時，他本人曾憤而從普魯士朝廷辭職，又對普魯士朝廷的執政方式很不滿，如果普魯士統一德意志，他也面臨不好的下場。所以即使他與謝綰有很多過節，但在對普魯士問題上，基本就是穿在一條繩上的螞蚱。
有這層關係，謝綰也不跟他繞圈子，問道，
“那您有什麼辦法”
洪堡說出一個名字，
“尼古拉斯讓德迪烏蘇爾特。”
謝綰並不知道這是誰，疑惑的看着洪堡。
洪堡指指他，像個長輩一樣嗔怪道，
“您啊，連此刻法軍巴爾幹前線司令官是誰都不知道。”
“哦。”謝綰點點頭，但知道這指揮官能解決什麼問題。他依然一臉茫然的看着洪堡。
洪堡沒好氣的搖搖頭，接着說，
“蘇爾特是拿破崙的元帥，曾經打敗俄普奧聯軍。他忠於拿破崙，作戰勇猛，又善於政治投機。在法國南北內戰中，他是拿破崙派系的核心將領之一。拿破崙退出政壇後，他被邊緣化，一直在法國邊疆帶兵。這次對奧斯曼作戰，是他主動請纓的。”
說到這裏，洪堡頓了下，看謝綰聽的認真沒接話，就繼續說，
“當年拿破崙的元帥大多數已經過世，還在世的人當中，他的戰績第一。以他的軍事才能，在今天的法國，當屬軍界第一人。只可惜拿破崙突然退出政壇讓他猝不及防，才走到今天這個灰頭土臉的局面。”
聽到這裏，謝綰若有所思，緩緩說道，
“您的意思是，這位將軍有很強的求戰立功心理”
洪堡點點頭，
“他此次帶兵出戰奧斯曼，是抱着獲得大軍功以改善自己處境而來。誰知道被您搞了個協議，不打仗了。現在對俄羅斯又有了開戰的可能，他還有過打敗俄普奧聯軍的優勢心理，您說他心裏有多憋得慌”
謝綰點點頭，
“是個好突破點。那我們該怎麼用他挑起戰爭呢”
洪堡有點陰惻惻的笑了下，
“此人慣會利用軍事行動搞政治投機。這種事，只要我們跟他聯繫上，他自然知道安排，十有八九還會向我們要各種支持，根本用不着我們費心思怎麼操作。”
接着他又衝謝綰舉起右手的食指，搖了搖，
“我們最好也不要知道。”
謝綰和洪堡不知道，也就可以避免未來引起國際糾紛。不過聽到這裏，謝綰同時也大概明白洪堡爲什麼要來找自己，
“首相閣下，看您這意思，是想讓我出本錢支持蘇爾特行動吧”
洪堡這回大喇喇的笑了，
“那是，我又沒錢，這種事，肯定得您出面，才能搞定那個蘇爾特啊。”