不過此時並沒有明確的“東歐”地理學概念，這是謝綰爲了讓這些地區民衆與德意志、俄羅斯、奧斯曼人有分別心，同時內部有一定凝聚力，臨時想出來的一個概念。
洪堡想煽動該地區各民族獨立，給俄羅斯、普魯士造成麻煩，而謝綰則認爲，如果按照民族劃分，即使獨立運動成功，也不過是分出無數小國，而俄普兩國過於強大，不足以匹敵。所以只是獨立運動，仍然解決不了問題，應該打造出一個能夠長期與俄普兩國鏖戰的大國家來。
要讓如此衆多民族團結在一面旗幟下，民族、宗教都有困難，但基於外部軍事壓力和共同的自由主義信仰，還是有可能的。
所以謝綰提出“東歐”及“東歐諸民族”概念，立即也得到洪堡贊同。於是倆人討論到深夜，一個“東歐自由聯盟”的概念大體成型。
說幹就幹，在洪堡說服巴伐利亞國王之後，倆人就分頭派人去波蘭、匈牙利兩個獨立意識最爲強烈的地區，向其地方實權貴族兜售“東歐自由聯盟”。
經過數次雙方、三方祕密溝通，德意志聯邦與兩地區獨立派貴族達成一系列暗中交易，確立一些基礎原則：
“東歐自由聯盟”是一個軍事和外交同盟，成員是東歐地區獨立出來，根據自由意願加入的地區國家；
聯盟不干涉各國內政，不管是議會制、君主制、共和制，或是基於宗教、民族、文化認同形成的國家，只要遵守聯盟協議即可；
德意志聯邦用軍事和經濟合作的方式，堅決支持聯盟在該地區發展壯大，以對抗俄羅斯、普魯士、奧斯曼三國；聯盟也堅決保障德意志聯邦的東部領土安全，雙方彼此有共同防禦的義務。
接下來是四方共同行動，向其國內的其他貴族、鄰近的波西米亞、特蘭西瓦尼亞、摩拉維亞、羅馬尼亞等地方貴族發出祕密邀約。
波西米亞和摩拉維亞剛剛被普魯士通過戰爭從奧地利帝國搶過去，而普魯士的政體相比奧地利帝國更加集權化，地方貴族被剝奪了不少權力，因此對這個自由聯盟表現出濃厚興趣；
特蘭西瓦尼亞、羅馬尼亞的地方貴族則比較謹慎，一來他們的宗主國是更不好惹的俄羅斯，二來俄羅斯相對落後的政體對他們來說也還可以容忍。不過一些民族自豪感爆棚的年輕貴族還是積極的參與進來。
到1830年11月，謝綰和洪堡感到能做的工作已經基本做完了，同時，普魯士與匈牙利的所謂合併談判也已經快要進行到尾聲。此時必須要讓局勢有個質的變化，唯有正式打出大旗。
1830年11月29日夜，波蘭華沙。一批貴族出身的青年軍官和青年學生髮動起義，襲擊了俄國派駐波蘭王國的總司令康斯坦丁巴甫洛維奇的官邸。康斯坦丁巴甫洛維奇倉惶逃命，起義軍在華沙愛國市民的配合下，攻佔軍火庫，武裝自己，次日，華沙解放。以查爾託雷斯基爲首的大貴族保守派接管了政權。
消息在數日之內傳遍歐洲。德意志聯邦議會立即通過議案，對波蘭人民的獨立表示祝賀，並宣佈將與新的波蘭政權接觸。
也正是在這次會議上，謝綰不僅親自到會，還發表即席演講，表示理解歐洲各民族獨立的意願，並建議德意志聯邦議會同意並支持匈牙利獨立。
有時候一些鬼鬼祟祟的目的，也可能有個無比高尚的外觀。此情此景中，謝綰甚至有點被自己感動了，越說越激動，差點就指名道姓的說，
“有些國家，利用自己的強大話語權，煽動叛徒，脅迫小國，這是註定要失敗的”
在謝綰演講後，漢諾威、萊茵、巴伐利亞三國推動聯邦議會通過一個允許匈牙利獨立，並軍事捍衛新生匈牙利國家安全的議案這和跟普魯士直接宣戰也差不了多遠了。
雖然匈牙利國內親普魯士勢力很強大，但架不住民心向背，他們也不敢在匈牙利獲得獨立的檔口，強行要求國民再接受普魯士統治，合併談判代表在柏林陷入尷尬的境地。
在匈牙利佩斯，早有準備的獨立派貴族發動了一個不流血的政變，把親普派貴族給軟禁起來，然後立即宣佈建立匈牙利共和國。緊接着，新生的匈牙利共和國宣佈與新生的波蘭共和國聯盟，“東歐自由聯盟”正式成立。
這一系列操作是德意志有心算無心，普魯士和俄羅斯一時半會兒沒回過神來，只有外交部發出了一些不痛不癢的聲明；英國一向支持這種事情，也顧不上跟德意志有沒有嫌隙，緊跟着德意志就發了個表示理解並支持的聲明；法國人雖然跟俄羅斯眉來眼去的，但畢竟已經是共和、民族主義者佔主流的國家，於是外交部只是聲明高度關注，站了個不偏不倚。
謝綰和洪堡明白此時的局面依然擋不住俄羅斯和普魯士的軍隊，必須要再接再厲，掀起更大的風浪。於是在波蘭、匈牙利獨立的鼓舞，以及基民盟、自民黨的地下工作煽動下，波西米亞、特蘭西瓦尼亞、羅馬尼亞、塞爾維亞、波斯尼亞、保加利亞的民衆也紛紛走上街頭要求獨立。這種亂局爲波蘭和匈牙利贏得了時間，避免俄、普集中兵力對付兩國。
同時，德意志的軍事援助也頂着俄羅斯和普魯士外交部的痛罵，大批進入了波、匈兩國。德意志可顧不上這些罵聲比起將來俄普兩國的軍隊，這肯定算講文明懂禮貌了。
由於波蘭和匈牙利橫亙在俄羅斯與巴爾幹之間，使俄羅斯剛拿到手還沒焐熱的巴爾幹諸民族反抗更爲激烈。他們剛剛從奧斯曼手裏被割讓到俄羅斯手裏，深感屈辱，卻意外得到了這個獨立的機會，於是很快響應東歐自由聯盟的號召，站起來反對俄羅斯。很快，塞爾維亞、保加利亞、波斯尼亞宣佈獨立，並加入東歐自由聯盟。
這場風浪還影響到更南邊的希臘與奧斯曼。希臘國內親俄派本來就搖搖欲墜，這時候被自由派趁勢一推，徹底倒臺。基於謝綰此前與自由派的一些默契，他們將希臘共和國改成希臘王國，並主動迎接巴伐利亞王子，奧托一世爲首任國王。
而南邊的奧斯曼本來是巴爾幹諸國的宗主國，備受詬病，此時反而成了朋友。蘇丹默罕默德二世給巴爾幹諸國送槍送炮，默不作聲的幫了許多忙。
到1831年3月，謝綰、洪堡當初構想的東歐自由聯盟初具雛形，當然這個聯盟裏裏外外還有大量問題，但給俄羅斯造成的麻煩確實夠大了。