1831年8月，幾艘來自英國的貨船悄悄抵達了但澤港，這幾艘英國貨船是從印度進口棉花到英國，再轉運布匹和紡織品到波羅的海。
雖然英國在公開場合一直支持東歐自由聯盟的獨立戰爭，但不妨礙他們跟俄羅斯、普魯士人做生意。因爲11月就要入冬，俄、普兩國都需要冬季被服，而國內供給有不足的隱憂，所以兩國不得不提前考慮從英國進口一部分。
英國船上的海員們在但澤的酒吧渡過了愉快的一週，船上的布匹被分配到靠近前線的紡織廠，開始加工成軍用被服。
這些船離開後，但澤開始出現了一種怪病，患者上吐下瀉，面部明顯凹陷，病房總是一股惡臭，重症者都是發病後半天不到突然死亡，同時出現了明顯的傳染性。
當地醫生並沒有見過這種奇怪而可怕的疾病，對此束手無策。隨着死亡人數上百，怪病的消息也隨着報紙傳遍了歐洲。
那艘帶病船回到英國之前，船上也爆發了傳染病。經驗豐富的英國船長明白出了大事，在英國港口先報告病情而沒有進港，後來犧牲在船上，被英國人譽爲英雄。
英國政府調查後，把這兩件事聯繫起來，派出一個醫療組前往但澤瞭解情況。一位老醫生一進病房，臉色驟變，立即退了出來，哆哆嗦嗦的說，
“也是霍霍亂”
霍亂首次大流行是在六年前的印度和孟加拉，這種病這時只有去過印度的英國醫生見過。但病因、病理、治療都完全沒有頭緒。
霍亂是典型的糞口傳播，也就是飲用水與排泄物用水混合造成。而此時歐洲，尤其是東歐地區，還處在工業革命之前的社會，城市衛生相當糟糕。在不明病發原因和阻斷方式的情況下，霍亂自然呈現快速傳播的趨勢。
霍亂迅速在但澤周邊傳播開來，很快，東普魯士、西普魯士、臨近的俄羅斯、波蘭都成了重災區，死亡人數迅速上萬，一時間談虎色變。
各國都對來自普、俄、波的人員和船隻避猶不及。船隻到達歐洲其他港口後，即使非要進港，也得在海上漂三十天之後纔行。
這也讓正在大搞東歐移民的謝綰嚇出一聲冷汗。
不過萬幸的是，他雖然不知道霍亂該怎麼治療，但明白這種腸道傳染病，一定是食物、飲用水、接觸造成，於是他寫了一篇“醫學”論文此時的歐洲醫學科學化也起步不久，謝綰的現代醫學常識還算是趕趟大談如何防止霍亂，主要就是三條：病區、患者、屍體隔離，人員不聚集；喫熟食、喝開水、蒸煮餐具；飯前便後洗手。
謝綰並不是出名的醫生，爲了讓這些衛生習慣傳播開，他讓文教大臣把他的論文製作成傳單，附帶患者死亡慘狀的生動描寫和配圖，依靠教會、自民黨、政府地方機構派發到戶。
此時但澤“怪病”的消息已經傳得整個歐洲盡人皆知，黑死病的慘痛經歷猶在眼前，人人都不免自危。正缺乏安全感的時候，突然看到執政閣下出的傳單，再不信邪的人也會悄悄照做。
對於從東歐來的移民，則先是三十天的隔離，觀察病情的同時改變他們的生活衛生習慣。
這場傳染病給謝綰帶來恐懼的同時，卻也幫他解決了很多一直無法解決的問題。
首選是街上鬧事的人羣都消失了。去年爆發的，指責謝綰阻礙統一的示威，由於謝綰不敢強制鎮壓，已經斷斷續續的鬧了快一年，而且還有因爲警察軟弱，越發猖狂的勢頭。這時候因爲怕死，突然都消失了；
然後是東歐移民猛增，尤其是有錢人來的很多。因爲此時各國都拒絕普、俄、波的人員入境，對東歐旅行者也非常警惕，導致東歐有錢人想逃跑也沒出路。
恰好謝綰搞的大移民政策有一條遷移通道，因爲謝綰不想破壞移民信心，所以在加強監控之後還保留着，此時便成了救命稻草。雖然到了德意志境內會被隔離三十天，但總比待在東歐朝不保夕強多了，於是這些有錢人越發趨之若鶩。
最後也是最讓謝綰大鬆一口氣的，便是華沙前線，各方軍隊的崩潰。
當霍亂消息傳出之後，謝綰第一時間就給馬克西米連和毛奇去信，讓他們在本部嚴格執行各種反傳染病條例，同時，無論如何將德意志軍撤出聯軍駐地，在遠離城市和其他聯軍十公里以外紮營，同時嚴禁任何士兵出營，也不允許任何外軍士兵來訪，只保留一條可監控的單通道，違者格殺勿論。
馬克西米連作爲傳統貴族世家子弟，對謝綰的來信還不屑一顧，但毛奇是很信任謝綰的，強行要求馬克西米連執行，甚至以辭職爲要挾。最後好歹完全執行了謝綰的要求，在關鍵時候保護了在華沙前線的五萬德意志軍。
但其他國家的軍隊就沒這麼好命了。由於這個時空的歷史進程扭曲，這場原本一共只有十五萬人蔘加，分散在整個波蘭東北部，並且已近尾聲的波蘭獨立戰爭，此時堆積了三十四萬軍隊，而且集中在華沙周圍不到二十平方公里的地方。
加之隨軍醫生對霍亂的不瞭解，軍隊衛生條件比城市更差，簡直給霍亂的傳播提供了天然土壤。
首先是普魯士軍隊，然後是俄羅斯軍隊，然後是東歐聯軍，各國軍隊中出現了大量感染者，繼而是大量死亡。士氣迅速崩潰，軍官的子彈也擋不住晝夜不停的逃兵，逃兵四處亂竄又加劇了疾病的傳播。
從在軍中發現首例霍亂病人起，不到兩個月，各國軍隊都完全失去了戰鬥力。到1831年11月，這場眼看着要血流成河的戰爭，在各方不打招呼的情況下，偃旗息鼓了。
各國在退兵後，草草簽署了一個臨時停戰協議。普、俄雖然不承認東歐自由聯盟的主權，但互相承諾三年內不發動戰爭，也有點生米煮成熟飯的意思。德意志自然也是這份停戰協議的簽約方。謝綰看到這份協議後，眉毛挑了挑，對周圍的幾位內閣成員說，
“再牛叉的皇帝，也比不過壞脾氣的上帝。”