孔郡守聽了兩日，着實聽不下去，客客氣氣地總結說：“這是豐穰侯的意思，也就是聖上的意思，我也沒什麼辦法。誰能管得住，誰去，反正我不去。”
意思是別想拿他當槍使，他又不是傻子。得罪人的事他是絕對不會幹的——李咎又沒違法。
儒生們拿孔郡守沒辦法，想去堵李咎。那天他們鼓起勇氣上門，在門口看到李咎幫一個農夫拴牛，那麼大的一頭牯牛陷在坑道里，李咎輕輕鬆鬆就把它拖了出來。
衆人比了比自己的細胳膊細腿，光速撤退了。
打不過打不過，還是算了吧。
頭兩天，上門報名的都是城裏的窮酸秀才老童生，五六十歲了還只能勉強餬口的那種。
後來就有周邊村鎮來的學過兩年書的農夫，不多，也就兩三個。這樣的人本就少，況且來報名一來一回一天沒了，村裏人幹一天喫一天，很難抽出這個空檔。
李咎以爲在儒生們的半公開反對下，能有十來個人報名就可以了，在最後一天，卻又贏來了一些驚喜。
李咎的告示貼下鄉的一天，農夫、農婦們麻木地路過，認得字兒的人看一看，也就看一看就過去了。
有幾個宗族比較強勢的村落存在族學和村學，塾師都是考不上舉人的秀才或者連秀才都考不上的童生。
他們把公告按自己的意思歪曲着說一遍，然後教訓被父母送來學習的學生：“你們將來都是要考大官的，絕不能被這種蠅頭小利矇騙了去！一朝當了胥吏，以後就再也不能當官了！”
學生們點頭如啄米。
然而……那可是每個月有一旦米、一兩銀、三斤肉的超級無敵大肥缺啊！
於是到了告示被貼出去的第二天，農夫和農婦們的討論就變成了誰符合要求：
“虎子爹認得字兒，不如試試吧。橫豎沒損失。”
“小山都考上童生了，因爲窮沒繼續唸書，好像種了十幾年地？他最合適，我看他要混上去了。”
“說起來，橋頭芸娘是不是念過書？她地也種得好！”
“可她是個娘們兒！”
“人家又沒說不給女的去，再說了，報名就白拿一個白麪餅，還夾肉哩！”
……
學塾裏也變了，休息時的屋檐下，早晚的上學散學路上，孩子們少年們嘰嘰喳喳地說：“咱們村幾代人了也沒見中舉的，輪到我們那裏就行？”
“小松哥肯定行，小松哥最聰明瞭！”
“我覺得那個‘博士’挺好的，以前還有大官是‘博士’哩。”
“每個月給三斤肉呢，要是能給咱們就好了。我要是有三斤肉我一定給大家一起分！”
“天還沒黑你先做夢嘍！做夢嘍！”
“哎！阿明，你怎麼不說話呀。”
“沒，沒什麼，明天要請假，我娘帶我走親戚去哩，我在想明天落下的課怎麼辦……”
“這麼巧，我明天也請假，我娘叫我去扯草……”
……
到了報名日期的最後一天，虎子爹來了，小山也來了，芸娘也來了，小松來了，阿明也來了。
報名人數瞬間衝破三十人大關，李咎非常滿意。
他的要求也不高，第一認字兒，第二聽話，第三不會看不起農民，第四頂得住壓力，第五能說會道。
所以他通知了六個人來面試，面試的人他又額外多送了幾個餅和一本書作爲路費，最後他選了符合條件的數量最多的三個人，分別是芸娘、小山和一個塾師留黯。
李咎問過芸娘，他做的這個事情爭議很大，一定會有人借芸娘是個女孩兒來攻擊他，到時候定然會到處流傳芸孃的風流豔名。
這在江南不算什麼，在保守的魯東道卻很嚴重。
芸娘笑嘻嘻的，眼睛像月牙兒，咧開嘴露出八顆不甚整齊的牙齒：“我又不活一張皮。”
李咎定下了這三個骨幹，立刻與他們簽了聘書，將他們的月俸發了，又給他們安排地方住下。
芸娘和幺娘、花姐兒、小丫住一起，小山和留黯與蘇秀才一起。
小山只是童生，見了兩個秀才不免自卑，雖然年紀最大，卻下意識地執弟子禮。
留黯自己也是秀才，和蘇秀才比並不差什麼。不過蘇秀才畢竟是皇子的門客，又見多識廣，自然要比留黯出色許多，兩天下來，留黯對蘇秀才也算是五體投地。
蘇秀才問留黯：“先生自有一番風月，爲何不去應試，卻寄身胥吏之屬？”
留黯答得爽快：“殿試中無解我惑者。”
蘇秀才又問：“則豐穰侯可解？”
留黯說：“可。”
蘇秀才不是很信的樣子。
李咎這裏安排了他們的生活起居，馬上就讓他們投入到學習中來。
李咎帶來的種子是新品種，大棚、滴灌、堆肥、新式曬鹽法都是新技術，三個“骨幹”的種地經驗不算沒用，倒也用不上太多。
育苗、雜交、控溫、發酵、滅菌、蒸發溶解，都是實打實的新知識，李咎本想只教表面，不料三個骨幹求知慾很旺盛，李咎於是破例晚上加班，晚上給他們進行科學掃盲。
植物學、生物學、氣候學、物理……從最本源的知識上位這三位解惑，帶他們進入一個全新的世界。
留黯學着學着，突發奇想：“長得飽滿碩大的種子更容易培育出優良的下一代，那麼找兩個聰明的人結爲夫妻，是不是更容易生出聰明的孩子呢？”
李咎不得不多看他一眼，他這個思路再進一步就會是種族主義、優生主義，非常危險：“很遺憾，並不是的。基因的本源如此，但是表達有相當的隨機性和環境依賴。雖然有數據表明，父母兩家都出人才的家庭會更容易生下有出息的孩子，但是那更多地是因爲這樣的家庭會更重視孩子的學識，會給孩子更多的食物特別是肉類。肉類的蛋白質對小孩兒的發育非常重要，促進了他們的後天發育。留黯先生非常聰明，我猜測您幼年時家中的條件應該相當不錯。”
留黯笑笑，沒說不是。
三個骨幹能走到這裏，和他們本來就有勇氣和求學的進取心分不開。李咎給他們的新知識，他們就像吸水的海綿一樣迅速吸取、消化、理解。
李咎給他們打下了科學的基礎，矯正掉他們不該有的念頭，接下來就根據他們各自的長處進行分工。