李咎那個冷汗，一下就刷來了：“某……暫時沒有這樣的打算，未嘗遇見可心之人，寧可單着。”
皇后直起腰來，從櫻嬌手裏接過一塊帕子擦了擦手，宮人奉上的瓷盆兒和水注子給她洗手，又有一個小宮女遞上一塊帕子擦拭……一套下來行雲流水，莫名地讓李咎有了一點點緊張。
“這幾天，陛下安排伯休見了那麼多淑女，不乏王孫公子家的明珠，竟一個可心的也沒有？”
“臣不明白，娘娘指的是？”李咎一頭霧水，這幾天他哪裏見了什麼淑女明珠？
皇后板着臉說道：“這幾天你教安兒、和兒他們在地裏上躥下跳，猴戲一般，旁邊總有幾個漂漂亮亮的小姑娘看着，你忘啦？”
李咎一點兒也想不起來，只能回道：“臣着實不曾注意。想是緣分未到。”
其實皇后心裏對這個答案十分滿意。
不過皇后還是板着臉，彷彿有些生氣的樣子：“那，我家的幾位公主，你也覺得不夠可心？公主，你總見到了吧？”
李咎神來之筆似的第六感上線了，把話到嘴邊的“着實沒甚區別”換成了“臣以微下，不可言及尊上；臣以外男，不敢望見公主。”
“你真狡猾，看着這麼老實一個人，怎麼說話這般花言巧語。”
皇后也不知是真的這麼覺得，還是隻不過敲打一下而已，說完這個，直接問道：“我也不和你繞圈子了。實則是受人所託，來問問你，願不願意和我們家結親。我尋思，伯休的這個性子啊，已經得罪了許多人，將來說不定會得罪更多人。你做了陛下和我們的女婿，外面的人再想參你，就得掂量掂量，陛下呢也可以蠻不講理地護着你。”
皇后說得很慢，邊說邊注意着李咎的表情，見他只是垂手默然聽着，心下有了八分把握。
說完前面的話，皇后讓櫻嬌等人略退開些，問道：“你覺得我們家三姑娘如何？雖然她母親得罪了你，到底不干她的事。她又是在我膝下長大，我一手養着的女孩兒，秉性、才情，我最知道，處處與你合得來。其實我心裏極捨不得，可是我也明白，換了任何一個人，都不會比你更好更合適了。所以，我貿然對你開這個口。你若喜歡，就應一聲，自然我來下旨。你若不喜歡，也不要勉強，橫豎有我頂着，怪罪不到你頭上，免着以後兩看兩相厭，卻是耽擱你們倆。”
李咎勉強想起來三公主的模樣，是非常沉默寡言、溫柔和順的一個女子，應當是古代人理想的賢妻：模樣好，有教養，性子溫順，還有個皇帝當爹。
可是那不是他想要的：“臣年歲太大，不堪配公主。世上男子壽數本就不如女子，而況臣以而立之年，怎配二八少女？臣老去後，難道讓公主寡居數十年麼？”
皇后聞言不由暗喜，只面上分毫不顯，看李咎平時不見個表情的臉上帶着幾分尷尬，笑道：“如此……也有道理。你緊張什麼？你不喜歡人，我又不會強迫你。難道我家的閨女還愁嫁嗎，非得吊死在你這棵歪脖子樹上？行啦行啦，繼續陪我逛逛吧，就算不是陳妃娘娘的女婿，那也可以當我的侄兒嘛，也是晚輩，不差什麼。前面是康兒那丫頭帶回來的竹子，蓬萊竹、羅漢竹、湘妃竹、紫竹、楠竹、毛竹、箭竹，各色都有，我還沒去看長得怎樣。”
李咎擦了擦額頭，哎一聲跟了上去。
上午逛了園子，下午李咎被皇帝陛下叫去一陣吩咐，卻是爲了李咎帶來的“蒸汽機”的展示和使用的一些進言。
別人尤可，礦山、船舶和車馬行當早就想到了蒸汽機的用法，皇帝陛下本也不大在意，直到被提醒了這東西可以用在船舶上，這纔想通了它在商旅之行的意義，就把人叫了過去。
李咎不是傻子，皇后提婚事這麼大事兒，提的還是公主，皇帝陛下不可能不知情。既然知情，那就是願意。
如今李咎把事兒回絕了，他正擔憂皇帝陛下拿這個治他。
然而一整個下午聽下來，皇帝陛下是真的只對機械感興趣罷了，並沒有別的意思，李咎也就把心吞回了肚子裏。等議政結束，李咎仍一身輕鬆地回了自家宅子，整理機械以備皇帝陛下親眼看其運轉之理。
皇帝陛下也是一身輕鬆，高高興興地來到了椒房殿，就爲問皇后和李咎說得怎樣。
皇后便故作不樂：“什麼怎麼樣，那就是個沒開竅的木頭，怎麼聊啊！若是他父母在就好了，和他父母說好了，哪還由着他樂意不樂意？”
皇帝陛下大覺意外：“怎麼，聽這話，他連我們家幾個公主都覺得不夠知音？那我就不懂了，還要怎樣的知音啊！”
皇后直撇嘴：“陛下自己去問他罷。妾就當了這麼一次媒人，竟然沒成功，說出去，老臉都丟盡了！真是不識好歹！以後我再也不說了！”
皇帝陛下難得看見皇后喫癟，自打皇后嫁給他以來，一向是端莊賢淑，恪守婦道，德言容功無不拔尖，幾曾有過這樣鮮活的表現？
皇帝陛下把李咎的事都放下了，往榻上籤了，只問皇后：“他怎麼拒絕的，你說，我找他算賬給你出氣！”
“那您說話要算話。我知道他是陛下現在最喜歡的臣子之一，也不會真要罰呀懲的。妾想着，就等他真的成親時，把他媳婦拘在宮裏住上三年，讓他體會體會什麼是抓心撓肺，也就行了。”
“這好說，依你。不過他連三姑娘都回了，還能看上誰？他到底怎麼說的，快說快說，別賣關子。”
“好吧，我想想。嗯……一開始呢，我問他，在京裏這麼久，見了那麼多貴女千金，有沒有喜歡的呀？他說‘不曾見過’。我就奇了，他往花棚裏教安兒、和兒他們也不是一兩天，鄭姑娘羅小姐不是常去旁聽的，他就真沒注意到？嗯，確實是完全不曾上心。好吧問不出來他喜歡啥樣的。我就說，那我招他做女婿怎麼樣？奇了，他這時候倒是沒回絕。”
皇帝道：“那不就成了麼。阿康、阿嫵都已婚或者賜婚了在備嫁，那不就只有老三？老四才十三四歲，身量比他身邊幾個妹子都不如，不至於。”
“哪裏成了？我一聽，沒回絕，好像有的說話，就問他，那，尚三姑娘好不好？他這時候就有話說了，說他自己‘年紀大了，將來早去一步，留公主一人在世，十分不妥’，故而堅決不同意。”
皇后嗤笑一聲：“陛下您說，他這不是故意和我爲難麼？就這麼一個年紀湊合上的，他還說自己老。我看，就是瞎找的藉口！還不如在我張口叫出三姑娘之前，他先回絕說‘視公主也如家中妹子，沒那想法’，那我還能理解，反正他是慣用這個藉口回絕人的。”
皇帝陛下見皇后真的氣着了，臉上都顯出了一些羞憤的紅色，呵呵笑了半天。
不過，笑着笑着，皇帝陛下的臉色就回正了，不笑了。
皇帝陛下：狼子野心，狼子野心！