幺娘把前因後果都說清了，眼巴巴看着李咎，希望他能答應把江西臘留着。
李咎早沒了和他們玩笑的心思，順着她的意思隨她安排去了。這個妹妹，就先讓幺娘帶着學習李家的規矩，等江她確認以後要做什麼職業了再給她安排活計。
學習期間李家管江西臘的喫喝，其他的開銷幺娘堅持要自己掏，李咎知道幺娘現在富得很，就隨她去了。
江西臘也和她姐姐一樣倔強，她把自己穿出來的衣服和頭飾賣了，換了一筆錢放在賬房裏作爲自己的伙食錢，一天三頓連夜宵，能喫兩年多。
她倆很獨立，拒絕了李咎提議的由他賬上支錢養着的說法，不過李咎還是以慶祝幺娘姊妹團聚爲由，讓廚房給整了一桌小席面，又私下給兩個姑娘各包了一個紅包作爲道賀。
和幺娘關係好的人，比如桂子、吳大娘，也私底下塞了幾份人情，數額不大，但是都是真金白銀的，或者又是馬上就用得上的喫食、布匹等。
單算這些人情紅包，已經足夠江西臘在李園住上十年八年了，何況還有幺孃的那麼多分紅，幺娘已經自梳，就是不會有丈夫和兒女，則她再養十個江西臘都夠了。
這日席面撤了之後，江西臘就換上了幺孃的新衣服，把頭髮仿着姐姐的婦人髻的樣子梳起來，不施脂粉，不戴珠光寶氣的首飾，一身上下十分素淨，除了舉止略有些畏縮外，十成十就是個李園姑娘了。
江西臘既然認了姐姐，身份也是良民了，那麼聽香樓取的花名兒就不該再用，她便順着幺娘往下排，改叫了李冬，平時只叫她冬姑娘、冬娘也都應了聲。
冬姑娘每天只在與幺娘同住的跨院裏打轉，一步都不離開，安分守己極了。
幾日過去，衆人就都覺得冬姑娘和幺娘果然是一個家裏來的，都是老實本分的人，想來之前爲了討生活她不得不精明算計耍弄心機，是又違心又傷身。於是衆人不免多憐惜她幾分，裏外各處待冬姑娘一如自家閨女，冬姑娘也是投桃報李，她雖不愛出門，但若有人找她幫個忙搭個手的，冬姑娘都趕着答應唯恐怠慢的了人。一來二去，冬姑娘很快就融入了李園的人際裏。
找回了妹妹，幺娘只覺得自己人生最大的遺憾也沒了，此後的每一天，她都可以認認真真快快樂樂地工作，她放下了心底的最大的一塊石頭。
冬姑娘也是很快樂的，她這輩子都沒這麼輕鬆過。
每天早上她和姐姐一起醒來，一起洗漱，互相梳頭打扮。姐姐出去當差，她就在家自己找點事做。各處灑掃乾淨，縫補衣物，做點裝飾用的小物件兒，空了就看幾頁書，讀幾頁文章，有人叫她幫忙就搭把手。到了點兒和姐姐一起喫飯休息，晚上閒下來還能聊聊家常——主要是幺娘說，冬娘聽。
冬娘自己的經歷沒什麼可說的，她也不願意去回憶。幺娘就把自己的經歷比劃給冬娘，彷彿這樣冬娘就和她一樣，也在危險的時候被李咎搭救了，也健康平安地長到了這個年紀。
每天從早忙到晚的冬娘沒有時間傷懷，她也並不覺得辛苦，心是自由的，身體也是自由的，忙碌是一劑治療心傷的良藥。
有年輕的小夥子面帶羞澀，目光閃躲，卻是一份單純的喜歡和傾慕。
也有上了年紀的老人嫌棄她傷風敗俗，但是見她深居簡出並不是輕佻放蕩的人，那點兒嫌棄也變成了彆扭的同情。
可惜這樣平淡而充實的生活，終究是短暫的。
這日已是七月過半，離李咎和城陽成婚的時間已經只有小半月，禮儀官領着李咎天天彩排，幺娘也進入了緊張兮兮到處檢查的狀態，每天早出晚歸的，家裏就空了下來。
冬娘這日穿着一身涼快的紗褂子竹涼衫，白羅腰裙用彈墨畫了在屋子北面房檐下坐着看書，李咎書房裏的課本，講的是李園的規矩怎麼來的，爲什麼要勤洗手多通風，爲什麼水要燒開了才能喝等等。
長安的夏季很熱，屋舍北面種着森森的古樹，屋檐下那塊兒走廊在檐角和樹蔭的作用下終日不見陽光，是不錯的消暑的陰涼地。
冬娘正看得入迷，院外有小子叫她清點紗布，冬娘忙擱下書往院門口走去。
這些幺娘和冬娘這塊兒的東西進出登記，都是冬娘在辦，幺娘體諒她想做點力所能及的事，恰好冬娘確實寫得一筆工整的字兒，於是冬娘學了現代數字計數法和賬本的用法就上任了。
這次她也沒多想，一邊往門口走，一邊搓着手計算着今天的花銷。
繞過屋子，到了前院，就是個月亮門做的隔斷，並沒有真正的門板，因此一擡眼就能看到外面。
只一擡眼，冬娘就嚇得魂不附體。
送東西來的人是跑腿的小丫頭，李家在京城僱請的短工，這個不重要。一旁挑着擔子的健婦，化成灰了冬娘都認得。
這個叫聶二孃的婦人是聽香樓的打手之一，而且她的主意特別多，折磨起人來最陰毒，聽香樓的姑娘見了她無不先抖三抖。
冬娘已經控制不住地抖上了，抖得牙關都在磕碰。
聶二孃長了一張老實憨厚的臉，又愛笑，因而很能糊弄不明真相的人。
她給領路的小丫頭塞了一把果仁，哄了幾哄，只說“裏頭好些布是零散的，掌櫃叫我和主家說清楚，要些時間哩。不敢耽誤您的事兒，我自己送完了自己個兒就走了。”
小丫頭正是貪玩的年紀，聽了這話，兜了果仁兒，朝冬娘招呼一聲，一溜煙地就跑沒了。
聶二孃抄起裝着紗布的框，朝冬娘笑笑：“不認得我了？你想在這人來人往的地方說話？”
冬娘確實不敢，只得低着頭，把聶二孃引到了自己的房間裏。
門一關，窗子半開，聶二孃毫不客氣地在主座上坐下來，翹着腳肆無忌憚地打量她的房間：“姑娘你逃出來，就爲這麼個寒酸的地方？喲，瞧瞧這牀這桌子，喝的什麼粗茶沫子，用的什麼土坯棉布，不嫌硌得慌？比咱們樓裏下等姑娘的繡房都不如吧？看看你的手都粗糙了，沒少幹活吧？人這一輩子不就是爲了口飯喫，在樓裏躺着張腿就能來錢，豈不比這裏的舒坦？姑娘真是沒成算，別人想要你這般的皮肉好拿上等的錢都沒轍，你倒是白白放着好田畝不給耕啊！”