阿柱第一天跟着李園的長工來測量數據時，看到的就是這麼一羣對“活下去”不抱希望的麻木的人羣。
這是阿柱頭一次知道原來比起村裏頭食不果腹、艱難存活，不得不賣兒賣女的窮苦農人，還有更卑微、更悽慘的這麼一些人。
他不懂李咎爲什麼對這一羣人還要那麼友善。幫忙翻修房子不就是好事了嗎還要將這麼一羣明顯幹活能力不足的人當短工僱傭下來。不僅如此，翻修房屋之前，還要來測量進深長寬，重新規劃房子。這樣一羣人，值得李大老爺給他們設計、修建新屋子嗎
他將疑惑放在心底，帶着這樣的疑惑去看李咎的做法。
根據阿柱帶回來的數據李咎用一個傍晚的時間，對照書上的小型集體宿舍的樣子做了幾個示意圖，將屋舍的功能區分開，至少要分出生活區與便溺區，並且一定要定期做好污物處理，這樣至少可以改善髒、臭、疫病橫行的問題。
正式開工第一天帶去的東西除了圖紙，還有生活的物資和銅錢。李咎讓吳大郎按照人頭數兌好了一天的工錢，準備了一天的糧食，阿柱、初三郎以及幾個李園的壯勞力就帶着一大車物資和幾張圖紙開始幹活了。
第一件事不是推掉老房子、分配活計，而是按照統計的人頭數將早飯送給濟貧處的人。
李咎點名給濟貧處的口糧是紮紮實實的糧食，當然比不上李園的精細。三頓的主食多是豆子、黍麥做的雜糧飯，配着油炒過的鹹菜，裏頭稍稍擱了些脂渣，午飯多一碗海帶骨頭湯，晚飯則多一個紅薯。
濟貧處的人長年累月飢寒交迫，正經食物都沒喫過幾口，多少人已經一兩年不曾見過乾淨的飯食了，以至於當李園衆人將糧食車停在門口時，他們甚至不敢相信自己的眼睛。
還是那個曾經拒絕了雞毛房的跛足漢子最先醒過神來：“這是給我們的飯”
阿柱揹着手，模仿王縣令的站姿和語氣：“是給今天上工的人的飯。這樣的飯，一天給三頓。小孩半碗，大人一整碗。我們老爺的意思，不勞動者不得食，你們都願意上工的吧不上工，就沒有這個。”
房間裏寂靜無聲，五六十個人大氣都不敢喘一下，生怕驚破了夢。
阿柱帶來的人開始組織起衆人排隊來，阿柱直接點了說話的跛子，讓他上前來協助分配早飯，又說：“這頓飯是老爺家的僕從做的。下頓飯就得你們自己燒製。所以，先來幾個做不了重活的人做飯、燒水、挑水吧，誰願意”
“我”“我願意”“我來我以前燒過飯”
這羣絕望的人瞬間就變得活份了起來。只要有活下去的希望，誰不想活着呢
一頓早飯，喚醒了一羣人的鬥志，很快，衆人就按照阿柱的分組分別領了活計，熱火朝天地幹了起來。
舊屋子被推到，土磚、瓦石拆在一旁，石料和木頭被卸下來，地基重新用石料打了下去，支撐的柱子豎起來，拿水泥厚厚地抹上。
壯勞力很少，負責做最重的活兒，工錢要高一些，三頓飯也給肉。還有做不了重活的就負責和泥、推車、遞磚、抹牆等，人人有活幹，沒有一個躲懶的。
按照李咎的設計搭建的小平房很快就豎了起來。
縣城裏沒什麼新聞，四鄰八里的街坊聽說幾個濟貧處在翻修房子，都跑來看熱鬧。下手吧 .xiashou8.
緊接着變成了嫉妒：幾時城裏又多了個大善人，給這些窮鬼一天做三頓飽飯那幾個身強體壯做重活的人，還能喫上肉要知道一般的溫飽人家，也就逢年過節能切一塊肉擺着，擺到實在要餿了才捨得喫
再變成了好奇：他們拿來蓋房子的灰泥巴是什麼東西，怎麼和常見的黏土不一樣
同一時間，染織陳盤下了店鋪，取名叫“柳記貨行”，碼頭和車馬行到店鋪的道路也開了工。這邊都是牙行幫忙蒐羅來的短工，幹活速度比濟貧處快。加上鋪設道路不比建房子麻煩，建房子又是刨地基又是搭骨架再一層層往上砌，而修路可以一段一段地來。
第一天他們挖好排水系統，第二天就下了路基，給一小段路鋪上了水泥，於是水泥的優勢性能很快就在人羣中傳開了。
人們好奇地打量着被圈出來等待晾乾的水泥路，或者在已經乾透了的地方悄悄踩幾腳，然後互相分享心得：“你聽說了嗎那個柳記貨行啊，賣的什麼水泥，只要兌上水，和沙子石子兒一拌，攤平了用稻草蓋着曬，沒幾天乾透了，就是硬硬的平平的，彷彿大石板子一樣呢”
“不止啊，拿來砌牆，牢牢黏着磚塊石頭啥的，那牆又牢靠又結識，在牆上再糊一層，等風乾了，不透水不透風，還不容易壞，可比土坯屋子好多了再紮實的夯土，被水泡一泡也不成樣兒嘍”
“這個水泥，什麼個價錢哇我家房子正要修一修哩”
“應該便宜的，要是貴得青磚一樣，誰捨得拿來給福善堂修屋子啊”
於是路還沒修好，已經有好些人家在悄悄打聽“水泥”。
染織陳粗略估算着，水泥最主要的成本是石灰的價格和運到荒山的車馬費、人工費以及運到店裏的車馬費，平攤下來，大約是八個大錢一包，李老爺只要這個成本，多出來的利潤都歸它，而這又是個薄利多銷的好東西
染織陳於是大手一揮：特供水泥，十二文一包，買得再多也不打折，產量有限，要買趁早。
如此這般，柳記還沒開門，訂購水泥的訂單已經排了十幾戶。
柳記貨行開門紅，李園的春耕也如火如荼地進行着。
李園的空地約等於試驗田，被分成五塊，分別種了本地粳稻、玉米、土豆、紅薯、花生，作爲對照組和實驗組。李園的土地就兩畝，還有一頭耕牛可用，這兩畝地就全部交給了吳大郎親自照管。
雖然每個作物的需求不一樣，但是總投入的勞動力相差無幾，這樣測出來的產量對比才穩定。
而靠北面空出來的山坡種上了果樹和經濟品種。李咎沒有將更適合北方生長的果樹拿出來，只取了桃、葡萄、楊梅、枇杷等南方常見品種。
天知道未來的改良種會不會退化如果將不適應南方水土的果樹拿出來卻加速了它們的退化，那就十分不值得。
他還得抽空將生物學出個基礎課本，好培養一批能儘量延緩良種退化速度的農學家，或許能有新的發現也說不定。
最近王德春進入了工作狀態，李咎終於閒了些，可以繼續折騰他的基礎科普課本了。
這一折騰就折騰到了二月份，進入了最農忙的時候。衆人幾乎忙得腳不沾地，回到宿舍倒頭就能睡着，荒山、李園和貨行一天一個樣，終於有了點繁榮的樣子。