季鳳蘭說“嫂子，你就跟俺幾個說說唄。”
袁氏說“俺世凱哥多年沒有回過老家了，他家的事我還是聽俺娘跟我說的。”
然後，袁氏就講了起來。
原來，袁世凱的父親袁保中在小的時候就與郭氏訂了娃娃親，但二人還未成親，郭氏就患了重病。袁郭兩家世代交好，看到女兒一病不起，郭氏的父親就到袁家告知此事。
袁保中的父母得知未過門的兒媳生了病就在第二天去探望郭氏，看到郭氏已經病得起不了牀，他們也很難過。
親家兩個就在一起商議，商議的結果是讓郭氏在孃家養病，袁家給保中先娶一房媳婦，將來郭氏病好後，她嫁到袁家仍然是正妻，先娶的那一個就是妾。郭氏的父親心裏明白，女兒估計熬不到出嫁那一天了。
不久，袁家就爲袁保中娶了劉氏，劉氏也就是袁世凱的生母。
劉氏過門後，爲袁保中生下了長子袁世昌。令人感到意外的是，一年後郭氏的病竟然不治而愈。按照兩親家之前的約定，郭氏也嫁到袁家，成爲袁保中的正妻，劉氏和郭氏相處得如同親姐妹。
郭氏爲袁保中生了一個兒子袁世敦，但郭氏還是經常生病，沒過幾年還是病故了。劉氏接着爲袁保中生下四個兒子，分別是袁世廉、袁世凱、袁世輔、袁世彤。
袁保中的長子袁世昌後來夭折了，郭氏所出的次子袁世敦便成了袁保中的長子，加之又是嫡出，因此袁世敦在家中的地位就較高。
袁世凱數次科舉不中，把把書燒掉前去投軍，後來他因去朝鮮平亂有功，仕途非常順利，官至直隸總督，成爲清廷的封疆大臣。袁世凱是一個大孝子，他早年就將母親劉氏接到自己府中一起居住，每天晨昏定省。
由於袁世凱顯赫的身份，他的幾位兄弟也得以出仕，二哥袁世敦成爲山東省的候補知府。
沒多久，在山東巡撫毓賢的支持下，義和團在山東興起，義和團燒教堂、殺教士，引起列強的震怒。在列強的壓力下，朝廷將山東巡撫換成了袁世凱，袁世凱改撫爲剿，大肆誅殺拳民，而袁世敦出力最多，他還曾誘捕義和團的大頭領朱紅燈。
清廷執政的那些滿族權貴對袁世凱極爲不滿，他們奈何不了手握精兵的袁世凱，於是就遷怒於他的二哥袁世敦。在光緒二十五年的年底，朝廷就以“縱勇擾民”的罪名將袁世敦革職。袁世敦感到委屈，覺得是在替袁世凱受過，但袁世凱卻沒出力保護他，因此很是不滿，就找到袁世凱大吵大鬧，兄弟倆從此失和。
劉氏在濟南病逝的時候，八國聯軍正盤踞在北京城，慈禧、光緒去往西安逃難，全國局勢都靠袁世凱在山東支撐，慈禧就沒有同意袁世凱請假回家葬母，而是由他的三哥袁世廉先行奉梓還鄉。
待到留守京師的大臣們與列強簽訂完割地賠款的賣國條約後不久，光緒帝和慈禧返回了北京。沒過多長時間，袁世凱就被清廷任命爲北洋大臣、直隸總督，他一時成爲炙手可熱的人物，慈禧下旨封劉氏爲正一品誥命夫人，準袁世凱回鄉葬母。
袁世敦聲稱劉氏只是小妾而非正室，不得入祖墳正穴同嫡妻一起和袁保中夾棺並葬，只允許把劉氏殯在塋外，這也等於公開羞辱袁世凱五兄弟爲“庶子”。
袁世凱兄弟幾個當然不服，其母生了五個兒子，又比郭氏先進袁家，生了長子袁世昌，而且她早經袁保中口頭扶正，朝廷還賜了正一品夫人，怎麼就不能入祖墳正穴呢
但是袁世敦寸步不讓，聲稱“妻妾有別、嫡庶不一”，袁世昌雖是家中的老大，但他早已死去，而且是庶出，自己纔是袁家真正的“嫡長子”，兄弟幾個大吵一架，鬧得不可開交，劉氏下葬的事也只得往後拖延。
袁世凱的好友軍機大臣徐世昌和河南巡撫張人駿聞聽此事，二人就前來項城袁家來調解規勸，這樣反而更加惹怒了袁世敦。
袁世敦因爲袁世凱丟了官帽，如今已是庶民，看到袁世凱請高官來壓他就索性不再顧忌臉面，在劉氏舉辦喪儀期間，袁世敦當衆身穿紅袍出入，這令袁世凱兄弟顏面盡失。
袁世凱兄弟又想請族人幫忙，但因爲袁世敦是族長，平日很有權威，族裏的幾個長輩也支持袁世敦“妻妾有別”的說法，這令袁世凱兄弟更加惱火。
袁世凱兄弟幾個經過商議，索性不讓劉氏入袁寨祖墳，花重金爲母親大辦喪事。他們把母親的靈堂設在了項城郊外的袁張營村祖宅，府門外官兵守衛、崗哨林立，絲絨騾馬、紙人、傘帳羅列，長達數裏；高大巍峨的靈堂裏，高懸皇帝聖旨、禮部祭文和數不清的輓聯，專門接待達官貴人前來弔祭。他們又花重金在二十里外的洪冢窪另買一處墓地，墓地佔地一百多畝，建有墳莊十餘間，前豎牌坊，上書“誥命夫人”御筆，墓地前立了十四塊石碑，神道兩旁站滿石人、石馬。
出殯那天，袁世凱兄弟披麻戴孝給母親送殯，身後送葬的官員、士兵、百姓隊伍延綿幾裏。喪事辦完後，袁世凱就與袁世敦斷絕往來，併發誓今生今世永不再回到項城。
聽袁氏講完，徐氏嘆息道“看來也不是光小戶人家有難辦的事，袁世凱那樣的人物也不是事事都稱心啊”
玲瓏問“等袁世凱百年以後，不還得葬到老家嘛”
袁氏說“那不好說，聽老人講他在彰德府置辦的有田產，蓋的有房子，他到時候回來不回來還不敢說呢。”麒麟劍往事