蒸年饃的這天上午，季鳳蘭和何秋燕都去竈屋幫忙。徐氏心疼兒媳婦，就讓她們都回屋歇着，季鳳蘭本就不打算幹活，聽婆婆這樣說，她就回屋去嗑瓜子。
秋燕沒有回屋，她就坐到竈臺前面燒鍋。小雨說“二嫂子，你回屋歇着去吧，就這幾盆面，俺三個人半天就蒸完了。”
秋燕笑着說“沒事，我回屋還不如在這兒跟你們幾個說說話呢，我就燒個鍋，也累不着，往年在家裏蒸年饃的活都是我跟俺娘做的。”
幾個女人在竈屋蒸年饃，老劉就拿了一把斧頭在院子裏劈樹根。等劈了一大堆木頭，他就用筐裝起來搬到竈屋讓秋燕燒鍋用。等老劉把十幾個樹根都劈完，他的頭上直冒汗，他就把棉襖脫了。
誰知還沒有多久，他就感到渾身發冷，老劉立即又把棉襖穿上了。把劈好的乾柴都送到竈屋後，老劉又拿起大掃帚把院子裏的地打掃了一遍。
念先生也沒有閒着，因爲季鳳蘭讓天佑去清泉鎮送幾隻家養的公雞和幾條沙河裏的大鯉魚，小雨又在前院蒸饃，他就來到天佑家照看小香，小妮子則領着念家在院子裏玩耍。
中午，年饃就全部蒸好了，周寡婦就趁熱鍋打了一大鍋雞蛋湯。
喫晚飯的時候，念先生髮現老劉沒有過來喫晚飯，就去了他的住處。
來到老劉住處的門口，念先生拍了拍門，“老劉哥，晚飯做好了，你咋不去喫飯啊”
屋裏傳出老劉的聲音，“念先生嗎我渾身不得勁，不想去喫飯了。”
念先生推了推門，門口了，他走了進去，發現屋裏沒有點燈。
“老劉哥，你是咋不得勁啊”念先生問。
“我今兒上午劈了幾個大樹根，當時有點熱，我就把棉襖脫了，誰知道還沒有多長時間，我就覺得渾身冷，就趕緊把襖又穿上了。就這一脫一穿就有事了，晌午喫飯的時候，我就渾身冷岌岌的。我平時一頓能喫兩個饃，今兒晌午，我吃了半拉熱饃就喫不下去了。下午，我硬撐着往牲口屋裏拉了兩架子牀土，我渾身出虛汗，一點勁兒都沒有，就回屋躺到牀上了。”
念先生說，“像咱這樣上了歲數的人，到了冬天，只能加衣裳，不能減衣裳，你咋還這樣膽大啊，我估計你這是傷風了，我讓家旺去給你抓幾樣藥吧。”
說完，念先生摸索着把油燈點亮，他看到了老劉的臉就說“老劉哥，你的臉色蠟黃，得趕緊吃藥，不能再耽誤了”
老劉掙扎着坐了起來，“我不要緊，不用讓家旺去抓藥了，讓天佑給我熬一碗薑湯，我喝一碗薑湯就好了。”
這時，天佑也走了進來，“大伯，你咋沒喫飯就躺牀上了哪兒不舒服啊”
老劉微笑着說“我沒事，就是身上有點冷，你給我熬一碗薑湯喝了就中了。”
念先生對天佑說“那也中，你再往鍋裏放幾根大蔥，大蔥也能驅寒。”
老劉對念先生說“念先生，你去喫飯吧，我就不下牀了，我就等着天佑把薑湯給我端過來了。”
小雨娘倆吃了飯，她從念先生手裏接過小香，“大伯，你趕緊喫飯吧，稀飯馬上就涼了。”念先生笑着說“沒事，你們孃兒幾個回去吧。”
念先生喫過晚飯，他又去了老劉的住處，看見老劉正坐在牀上喝薑湯，天佑站在一旁看着。
“天佑，你趕緊喫飯去吧。我在這兒看着你劉伯。”
當天晚上，天佑就睡在了老劉的屋裏，一來是照顧老劉，二來他還要半夜起來替老劉去喂那幾只牲口。
第二天早上醒來，老劉感到好了一些。天佑不放心，就跟東方遠說了此事，東方遠就讓自強去抓了一些諸如桂枝、紫蘇、防風之類治療風寒的藥回來煎上，他又給老劉送去一小罐蜂蜜讓他沏茶喝。
到了大年三十，老劉的病就痊癒了，但他還是感到渾身無力。好在大過年的，他沒有多少活要做，除了一日三餐和每天早上打掃庭院以外，老劉就待在自己的住室。到了夜裏，老劉還得穿上衣服來到隔壁那兩個屋裏給那兩匹馬和三頭牛喂草料。
過了大年初一，又到了去親戚家拜年的時候。
初二這天上午，自強趕車拉着季鳳蘭和小妮子去了清泉鎮。
得知女兒懷孕的喜訊，季明威老兩口都很高興，赫氏一再叮囑季鳳蘭注意保胎。
初三上午，自強和秋燕就帶了一些禮物一起到何寨看望何繼康老兩口。
自強是頭一次上門，看到自強高高的個子，面龐白淨，雙目炯炯有神，何繼康和柳氏對這個女婿都很滿意。
自強給何繼康老兩口拜過年以後，翁婿二人就在堂屋喝茶聊天。自強言語不俗，何繼康很是高興。
中午，翁婿就喝了幾杯。
下午回到家，自強感覺有些睏乏，他把馬牽到馬棚後，就到後院睡了一會兒。
當自強醒來的時候，天已經快黑了，秋燕給他倒了一杯茶並且告訴他，吳翔半下午來過，說他的一個乾親家晚上要去他家，讓自強去他家陪客。
自強搖了搖頭，“我確實不想再喝酒了。”
“人家吳翔親自來家裏喊你，你要是不去，人家多沒面子啊。你去吧，喝不喝不還是由你自己嘛，你多喫菜，少喝一點酒唄”秋燕笑着說。
“你不知道啊，”自強下牀穿上棉靴，“吳翔這個傢伙酒量不大，他又不大跟兩個哥哥來往，他這是讓我去替他喝酒的。”
自強想了想又問“他說是哪裏的客人沒有啊”
“他也沒有說，就是讓我跟你說一聲，他這個乾親家都是初三晚上來，讓你儘量早點去。他還說，家裏還有一位客人，是你們的一位同窗好友。”
“那又會是誰啊吳翔這個人，整天沒有多少事幹，別看他的酒量不大，就是喜歡結交三朋四友”自強笑着說。麒麟劍往事