季鳳蘭笑了笑，“啥辦法啊？誰讓她是個閨女啊，我不能指望她，我以後還得指望濤兒給我頂梁立柱啊！那個如松，站沒有站相，坐沒有坐相，還是那個妖精生的，我以後還能指望他媽？”
聽季鳳蘭這樣說，高氏沒有再說話，她無奈地搖了搖頭。
喫晚飯的時候，一家人都到客廳喫飯。如松看了看東方自強，卻不敢去拿筷子。東方遠看出如松的膽怯，就笑着說：“如松，別看你爹了，你拿起來筷子喫飯吧。”如松這纔拿起筷子開始喫飯。
過了兩天，東方自強才從徐氏的口中得知那天喫罷午飯他離開後發生的事情。晚上，他到季鳳蘭的房中指責了她幾句，季鳳蘭自知理虧，沒有敢再跟自強吵架，但心中更加惱恨何秋燕。
正月十六天一亮，周寡婦就做好了早飯，東方遠把他們喊了起來。如松、如濤兄弟喫過早飯，東方遠拿了兩隻小書包讓他們背上，此時，天佑已經在大門外套好馬車等着他們。
二人跑到大門外，如松問：“天佑叔，俺念家哥還沒有出來嗎？”
“你香妮姐也想去上學，這幾天就在家裏鬧，你嬸子咋說她都不聽。今兒早上，她見你念家哥起牀了，她也趕緊起牀，現在還在屋裏鬧呢，你念家哥把她哄好再出來！”
“天佑叔，就讓俺香姐也去上學唄。”如濤望着天佑說。
“不是讓她在家照看念祖嘛，你嬸子能騰出來手幹活啊！”天佑笑着說。
過了一會兒，念家揹着一隻用碎布縫製的書包跑了過來。
天佑問：“香妮子不鬧了吧？”
“俺娘說，讓我去學堂問問先生，看還要人不要了。要是先生說還能去人，明兒個就讓她去，她纔不哭着攆我了！”
天佑說：“你們幾個坐上馬車吧，我把你們幾個送過去，還得回來往地裏送糞！”幾個孩子連忙爬上了馬車。
過了不到一個時辰，天佑趕着馬車來到了聖壽寺的山門外。天佑把馬車停好，三個孩子下了馬車，天佑也從馬車上跳了下來。
看見天佑和幾個孩子來了，站在門口的水來笑着說：“天佑，讓幾個孩子進去吧，他們晌午就在學堂喫飯了，你半下午來接他們。”
“誰給他們做飯啊？”
“我做，等小孩全部來完了，我把山門鎖上就沒事了，我就去伙房給他們做飯。”
“碗筷都有沒有啊？”
“都準備好了，你就放心回去吧。”
“晌午飯白喫嗎？”天佑笑着問。
“到時候杜先生會安排的，先讓他們喫着吧！”
“那中，我就回去了。你們幾個也進去吧！”
幾個孩子一溜煙地跑了進去。
天佑就趕着馬車返回了沙河鎮。
當天佑剛把馬車停在東方遠家的大門口，小香領着兩三歲的念祖走了出來，“爹，你問先生沒有啊？學堂裏還要人不要了？”小香急切地問道。
小香氣得把腳一跺，“說得好好的，你去給我問問。你不是忘了，你根本就沒有問，你跟俺娘都是大騙子，我現在就找俺乾孃去！”
說罷，小香拉起念祖，氣呼呼地前往季鳳蘭的住處。
小雨從院子裏走了出來，她的腰裏繫着一條圍裙，小雨甩了甩手上的水滴，“小香妮吃了飯就領着她弟弟在院子裏等着你哩，剛纔大嫂出來看見她，小香妮說想去上學堂，等你去問問先生還中不中。咱大嫂說，‘八成是你爹你娘騙你的，他倆要是不讓你去，乾孃出錢讓你進學堂！’她就記住這句話了！”
天佑苦笑着說：“這一下小香妮更來勁了，原來想着她在家帶着弟弟，你也能輕鬆一點！”
“沒事，”小雨笑着說，“念祖也兩三歲了，也能離手腳了，就讓香妮去上學吧。”
“那中啊，明兒個再送那幾個孩子上學的時候把她也捎上！”
“你不是還得往地裏拉糞嘛，你去忙吧，我也趕緊洗衣裳去，洗完衣裳再給周嬸子幫忙做飯！”
第二天早飯後，天佑又去送幾個孩子上學，他把小香也帶上了，小香喜滋滋地上了馬車。一路上，她高興地跟如濤他們說着笑着。
杜一鳴每天早晚趁吳翔的馬車來校、回家，他感覺很不方便。出了正月，看到聖壽寺的院子裏還有幾間閒房子，杜一鳴就趁學生過星期的時候，把老母親和老婆、女兒、小兒子接到了學堂。從此，他就喫住在學堂，吳氏也不再需要每天早早起牀煮飯。
溫先生的家在董社，餘小姐是逍遙鎮餘財主家的小女兒，他們兩個早飯後來學堂，下午學生離校後就回了家，三個人教了三個年級，他們整天都閒不着。自從杜一鳴住到學堂裏，水來也輕鬆了許多，每天開門鎖門的事情，杜一鳴就不再勞煩水來去做。
半個月後的一天午飯後，幾十個學童都回到教室讀書，杜一鳴、溫先生和餘小姐來到辦公室備課。
過了一會兒，溫先生笑着跟杜一鳴說：“杜先生，水來這個人當和尚是當慣了，別看他現在沒有穿僧衣，他心裏還是信得很虔誠啊！”
“你咋看出來的啊？”杜一鳴擡起了頭。
“今兒晌午不是給學生做的小米飯、炒雞蛋嘛，我看見水來做好米飯、炒好雞蛋自己不喫，他往碗裏放了幾根蘿蔔條！”
“這說明他喜歡喫蘿蔔條，不喜歡喫炒雞蛋！”杜一鳴不以爲然地笑着說。
“杜先生，不是那樣的，”餘小姐推了推眼鏡說，“那一次你買了幾斤大肉讓水師父下肉絲麪，做好飯，我給學生去打飯，我看見他眼紅紅的，那頓飯他一點都沒有喫啊！”
杜一鳴這才明白了過來，“我只顧看着那些孩子喫飯，也沒有留意這一點。好，我知道了，回頭我跟水來說說。”
第二天中午，杜一鳴讓吳氏給幾十個學生做飯。水來如釋重負，用一隻小鍋單獨給自己做了一碗飯。看到這個情景，杜一鳴心裏很是後悔。