樂先生並沒有翻看教科書，他就跟學生講起了隋文帝楊堅滅南陳統一中國，隋朝前期的政治和經濟，隋煬帝派人修建京杭大運河的情況。聽樂先生聲情並茂、如數家珍地向他們講述隋朝的這段歷史，學生都流露出敬佩的目光，不知不覺已經把知識記在了心中。
下課的鐘聲響了，樂先生笑着說：“這節課我們就講到這裏，同學們課後整理一下本節課的筆記，把我所講的知識點複習一下。謝謝大家，下課！”他給學生鞠了一躬，拿起教科書走出教室，教室裏響起一陣掌聲。
上午最後一節課是音樂。上完音樂課，東方如松就端着碗和同學們一起去伙房打飯。
打完飯，他就和如濤、運昌蹲在一處喫飯。如松興奮地說：“俺換了一個教歷史的先生，他可厲害了，不看課本就講得頭頭是道，跟書上的一點都不差。他就像講故事一樣，學生都聽得津津有味的。”
如濤點點頭，“俺班的歷史也是他教的，他是樂先生，樂志超先生。”
“以後的歷史課就學着輕鬆了！”如松笑着說。
“俺班還沒有上歷史課，但願俺班教歷史的先生也是他吧！”吳運昌說道。
“可能你們二年級的歷史老師還是胡先生！”如松打趣他說。
“唉，”吳運昌嘆了一口氣，“就是胡先生教，我也沒有啥辦法啊，聽天由命吧。”
不過，在喫晚飯的時候，吳運昌就笑着告訴如松兄弟，他們班的歷史老師也是樂志超先生。
“樂先生在俺班講了官渡之戰、赤壁之戰，就是跟說評書一樣，俺班的學生都聽得入了迷，一節課很快就過去了。原來胡先生上課的時候，學生就跟坐監一樣！”吳運昌眉飛色舞地說。
幾天的時間，樂志超先生就成爲陳州中學二、三年級公認的一位好老師，學生都樂意上他的課，他甚至成爲不少學生心中崇拜的偶像。
三月的一天早上，東方遠喝了幾口稀粥就感覺渾身難受，東方自強把他扶到裏間躺下。過了一會兒，自強喊他，他卻一聲不吭。東方自強慌忙給父親急救，東方遠這才慢慢甦醒了過來。但他已經不能言語，而且也不能下牀。
東方自強心急如焚，給父親煎了藥湯，小心服侍他喝下。但東方遠頂多喝兩調羹藥湯，就再也喝不下去了。
自強就讓天佑去趙蘭埠口接來玲瓏，姐弟倆就日夜守候在老父親的身邊，何氏只要是白天不忙，她也會到東方遠的房中。儘管季氏不習慣侍奉老人，但她一天也到東方遠的房中幾次。
有人到永春堂看病，如果是普通的病症，家旺就會給病人抓幾劑藥。除非是家旺醫治不了的病症，他纔會讓病人去家裏找東方自強瞧病。
得知東方遠病重的消息，鹿鳴、南臺、吳凌、吳翔、吳飛等人都先後前來看望，李勝春也來了兩趟。
東方遠在牀上躺了八天。第九天的上午，東方遠永遠地閉上了眼睛。東方自強、玲瓏、何氏、季氏、天佑、小雨、家旺、如繡、如劍、如峯、如玉都跪在老人的牀前嚎啕大哭。
東方自強、家旺和天佑就一起去了前邊的客廳，他們簡單商議了一下當天要做的事情。
早飯後，東方遠家附近的一些村民以及鹿鳴、南臺、吳凌、吳翔、吳飛等人陸續來到了東方自強家，那些村民安慰了自強幾句就離開了，家旺和天佑則把鹿鳴、吳翔等人讓進客廳。
東方自強一臉悲慼地坐在客廳裏，同他們幾個商議爲東方遠辦後事的諸多環節。最後他們商定，由吳凌負責總理老人的後事操辦，除了鹿鳴有公事要處理以外，其餘的幾個人這幾天就全天待在自強家幫忙，就是鹿鳴也要在辦喪事的那天前來接待賓客。
商議完畢，鹿鳴就站起來對東方自強說：“兄弟，你千萬得節哀。俺表大爺走了，這個家就看你了。雖說他沒有到八十歲，不過也是大歲數了。他們這一輩人，這十來年也都走得差不多了，那些人連七十歲都沒有到。咱幾家的長輩，現在就只剩下咱通行嬸子了。”
吳翔說：“自強幾口也盡力了，伺候了好幾個月。”
鹿鳴接着說：“要不是區裏這幾天事忙，我這幾天就得守在這兒，不過辦事那一天我一定來。明兒個我去縣裏開會，我跟江縣長說說這個事！”
東方自強說：“不用跟他說了。”
鹿鳴說：“那不中，我一定得跟他說。我順路再到如錦的婆家去一趟，也跟他們家的人說說。”
東方自強說：“那就麻煩鹿鳴哥了。”
鹿鳴擺擺手，“自強啊，咱哥幾個是世交，都是自家兄弟，那話就不用說了。只要能幫忙，咱就幫忙，絕對不能打斜錘！”說着，他蹬了吳飛一眼。
吳凌說：“鹿鳴，你跟江縣長還有如錦的婆家人去說，咱大娘的孃家人還沒有來，哪一天出殯都還沒有定住，你咋跟他們說啊。”
鹿鳴說：“吳凌哥，今兒個二十四，開三天門，二十六那天出殯，他們來了也是定在這一天啊。”
吳飛笑了笑說：“老二，你又多說話了。人家鹿鳴是大區長，他說哪一天就是哪一天唄。”
幾個人都沒有接他的茬。
吳翔說道：“咱還是老規矩，家裏的長輩過世，咱誰通知誰家的親戚。大哥，俺兩個姐還有俺珍珠姐，我派人去通知，你倆看中不中啊？”
吳凌說：“那中啊，咱那幾個姑老表，我派人去通知。”
正在生悶氣的吳飛也不好再說什麼，“中啊，你們都是走外事的體面人，這些事我就不管了，明兒個我就帶着一家人在這兒守着。”
鹿鳴又對吳凌說：“吳凌哥，這個事你們幾個多費心，運來他倆在區公所等着我，俺幾個得去大陳莊見見那個保長。”
吳凌說：“你去忙吧。”
東方自強和吳凌把鹿鳴送到大門外。