子良說：“大姐，俺還想讓她回來，一家人好好過日子。”
孔氏說：“她只要願意回來，以後家裏的啥活都不讓她幹了。我還年輕着呢，啥活我都能幹。”
“當初爲了給大寶說成這個媒，我不知道作了多少難。”大紅苦笑着說，“我這一趟去，少不了得聽銀龍媳婦幾句難聽話。”
“大姐，爲了你大侄兒，你就好好跟他家說說吧。”
大紅想了想說：“看他們家的意思，也沒有把話說死。那就這樣吧，我明兒個去看看再說。”
大紅一連去了黨銀龍家兩趟，經過大紅從中說和，黨銀龍兩口子同意讓大女兒回來，但前提條件是子良得給大寶另建一處院子，大寶小兩口搬出去住，以後井水不犯河水。爲了能讓兒媳婦回來，孔氏只得點頭答應。
一個多月後，新院子建好了，大寶就去黨莊請岳父前來查驗。經過黨銀龍的認可後，大寶就把黨氏接回了家。從此，大寶小兩口就搬到新院子另過。不過，黨氏對公婆都還孝敬，就是不跟孔氏多說話。
後來，小苗出嫁，二寶和三寶也娶了媳婦，孔氏的性子收斂了許多。
由於連年辦事，子良家原來的積蓄已經花光。前年，子良把北邊的兩間門面房賣與了侯二的一個內侄。
前年的年底，小雨因與婆婆吵架，男人打了她一巴掌就賭氣服毒自盡了，撇下一個兒子、兩個女兒。
女兒的死對孔氏是一個沉重的打擊，辦完女兒的喪事，她回到家就臥牀不起。子良要去給她抓藥，但孔氏說熬兩天就行了。孔氏在牀上躺了三天，連說話的氣力都沒有了。看着她憔悴的樣子，子良很是不忍。無奈之下，子良就拉着她去永春堂看病。
拉着架子牀走在去永春堂的路上，子良心裏有些忐忑。但令他沒有想到的是，看到他們夫妻進來，東方自強和顏悅色地問他們有什麼事。經過細心診斷後，東方自強給她開了藥方。幾天後，孔氏的病就好了，子良兩口子對自強很是感激。
對於女兒的死，孔氏有些自責，後悔在小苗婚後的前兩年，她曾經慫恿過小苗給婆婆找茬，以致小苗跟婆婆經常吵鬧，家裏整天鬧得雞犬不寧。女兒死後，她非常掛念外孫和外孫女。每隔十天半月，她都讓子良推着她去女兒家看看他們。看到女婿一家的窘境，而自己家又無力幫助他們，孔氏心裏更加難受。回到家裏，她就不免會想起過去，深深懊悔當初做過的那些事情。
其實，在東方遠去世的第二天，子良就知道了此事，但他不好意思前去弔唁。後來孔氏得知此事，就讓他東方遠“五七”那天去自強家一趟。因此，王子良記住這個日子，在這天早上去自強家送了幾斤大肉。
木船停在了渡口，三個人下船上岸。沒走幾步，他們就看見小雨母女和幾個女人正在河邊洗衣服。如松笑着給小雨母女打招呼，小雨笑着說：“你們幾個洋學生回來了，趕緊回家歇歇吧。”如濤和運昌也喊了小雨一聲，小香羞得不敢擡頭看他們。
上了河堤，運昌就順着河堤往西走了，如松兄弟倆順着那條南北大街往南走。
經過永春堂的時候，兄弟倆就走了進去。
看見家旺正用手巾擦拭着櫃檯上稱藥用的戥子，如濤笑着說：“大伯，這陣子不忙了？”
家旺擡起了頭，“哦，你們哥倆回來了，那幾個抓藥的人剛走。走了一路口渴了吧？去南邊那屋，你爹泡好的有茶。”
“今兒晌午喫的飯太鹹了，我就是有點口渴了。”如松答道。
如濤和如松就來到診室，“爹，俺回來了。”如松高興地說。
東方自強站了起來，“你們剛纔說話的時候我就聽見了，不是渴了嘛，我這兒有茶，正好也不太熱了。”
說完，他倒了兩杯茶遞給兩個兒子。兩個人接過茶杯就喝了起來。
家旺從那扇小門走了進來，“自強，這兩個孩子都跟你一般高了！”
東方自強笑着說：“都十七八了，我這個歲數的時候個子也長成了。”
“他倆還得長呢，你沒聽人說嘛，二十三，猛一竄！”
東方自強哈哈大笑，“那是勸人的話，要等到二十三再長個子就耽誤事了。”
如松把杯子放在桌子上，“爹，俺回家了。”
“回去吧。現在天熱了，明兒個走的時候，讓你天佑叔把你們幾個送去！”
如濤笑着說：“爹，俺明兒個不去上學，上星期天俺學校考試了，這一回星期三天！”
“那好，這一回能在家多待一天，好好歇歇吧。”東方自強說道。
“爹，俺明兒個想去聖壽寺看看杜先生，跟運昌都說好了。”如松對父親說。
“你們去吧，去的時候別忘了帶些禮物啊。”
“知道了。”如濤也把茶杯放到桌子上，兄弟二人就回家了。
第二天早飯後，如松和如濤告別家人去濱河小學堂看望杜先生。如濤提了一罐茶葉，他們又到一家雜貨店稱了二斤紅糖，二人就朝北邊的河堤走去。
二人來到渡口，等了一會兒，運昌拎着兩隻大公雞走了過來。
“運昌，看樣兒你晌午不打算回來了？”如濤笑着說。
“回來不回來都中啊，俺娘讓我帶兩隻雞，給那個老奶奶補補身子！”運昌回答道。
如松看到一條客船從東面走了過來，就喊道：“到渡口停停，俺幾個坐船去聖壽寺。”