牛富田無奈地搖搖頭，“戲唱得也不算少，就是酬金上不去啊。這個戲班子人少，戲服也不中，根本要不上價錢。不過不唱也不中，要是不唱，連小錢也掙不了！”
房金梁說：“年前年後，正是人閒的時候，請唱戲的也多，你這個戲班子的人不多，也就唱不了大戲，你就掙不了大錢。”
“既然年前年後也沒少唱戲，把酬金留下一部分添置戲服，再從別的戲班子請過來幾個唱得好的，以後的日子不就好過了嘛！”如濤笑着說。
“說着容易做着難啊，”牛富田嘆了一口氣，“都得養家餬口，一場戲一個人也分不了幾個錢啊。要是再不把錢分完，不能讓老婆孩子扎住脖子不喫飯啊！”
房金梁笑着對如濤說：“別提再去拉別的戲班子的人了，就是這個戲班子的人也不一定能保住呢。過年的時候，有兩個戲班子的人到二福家找到他，想把他拉走，二福礙着情面沒有走。要是這個戲班子一直不死不活下去，誰敢說他就不走啊？”
牛富田嘆了一口氣，“人往高處走，水往低處流，要是我，我也走呢。”
如濤笑着說：“牛師傅，等過了這陣子，咱再排幾齣戲，應該會比以前強一些。”
牛富田聽出如濤的話意，“二少爺，你是大家少爺，是人上之人，俺這些人就跟你坐不到一塊。年前你到俺這個班子來，是解解悶，散散心。你真到俺這個戲班子來，就像俺把你拉下水一樣，唱戲這個活不是你這樣的人應該乾的。我覺得對不住人啊，你爹孃肯定心裏不痛快啊！”
如濤笑了笑，“我跟俺爹孃都說好了，他們都不管我。我就在這個戲班子裏待一陣子，要是不中我再走不遲！”
房金梁勸牛富田說：“富田，既然二少爺願意來，就讓他再待幾天吧。他要是受不了這個苦，他就回去。”
“二少爺，你喫的用的就跟俺不一樣，三五天還差不多，時間長了，你肯定受不了啊！再說，你入夥這個戲班子，一場戲得分給你多少錢啊？仨核桃倆棗的，你也看不眼裏啊！”牛富田說道。
如濤笑着說：“牛師傅，錢都是小事，我一文錢都不要，只要管我喫住就中了，你們喫啥我喫啥，你們住哪兒我住哪兒。”
“那中啊，”牛富田笑了笑，“你只要能喫下這個苦，俺幾個巴不得讓你入夥啊。”
過了一會兒，二福和福海帶着一罈子酒和一包滷肉回來了，如濤和戲班子的那些人就喝起酒來。
一罈子酒喝完，他們又把燒餅吃了。又聊了一會兒，如濤就和那些藝人擠在一塊睡了一晚上。
第二天早上，如濤拿錢請戲班子的人到街上吃了一頓早點。上午，他們演出《斬經堂》，如濤就和牛富田他們坐在一塊敲梆子，他感到非常開心。
午飯後，如濤到關帝廟附近閒逛，他在一家賣文房四寶的小店發現擺了一本關漢卿的寫的劇本《竇娥冤》。如濤如獲至寶，立刻把它買了下來。
第二天，戲班子的那些人就來到了牛富田家，如濤拿着那本《竇娥冤》和他們一塊商議排練這齣戲。
經過五天的時間，他們終於排好了這齣戲。雖然還有幾段唱腔聽起來不太流暢，但如濤卻已感到很滿意。
又過了兩天，戲班子的人就去項城南頓演戲。這是南頓的洪財主請他們去的，洪財主爲他的母親過三週年，特請戲班子唱三天大戲。在南頓演出的第三天，他們上演了《竇娥冤》這齣戲。
當演到《行刑》一折，二福飾演的竇娥唱道：“有日月朝暮懸，有鬼神掌管着生死權。天地啊，只合把清濁分辨，可怎生糊塗了盜跖顏淵。爲善的受貧窮更命短，造惡的享富貴又壽延。天地呀，做得個怕硬欺軟，卻原來也這般順水推船！地也，你不分好歹何爲地？天也，你錯勘賢愚枉做天？哎呀呀，苦命女只落得兩眼淚漣漣。”
二胡深沉哀怨的聲音伴隨二福如訴如泣的唱腔，臺下的看客聽得如癡如醉，不少人叫起好來，如濤的心裏有說不出的高興。
中午喫飯的時候，洪財主家的管家來跟牛富田說，東家知道他們的戲唱得好，請他們再多唱兩天，戲班子上下都很高興。
在南頓唱完五天的戲，他們這班人又返回了沙穎鎮。在回去的路上，牛富田說南頓的商秀才找他訂了三天的戲，讓他們三天後再來演出，牛富田並且說這是商秀才看中了《竇娥冤》這齣戲。房金梁幾個人都誇讚這齣戲排得好，爲戲班子拉來了新的生意，這都是如濤的功勞。如濤聽了心裏美滋滋的。
歇息了幾天，他們又來南頓唱了三天戲。
過了三月，戲班子的生意就漸漸少了。
這天下午，二福、房氏父子就提出說各回各家，等有人來請他們再一同去唱戲，但如濤不太同意。他就把牛富田喊到一旁跟他說，趁這段時間演的戲少，大家夥兒再排幾齣新戲，戲班子還可以再添置一些行頭。
牛富田說：“二少爺，你說的我都贊成，排戲還好說，管個飯就中了，添置行頭可是得花錢啊，這個錢從哪兒來啊？”
如濤笑着說：“牛師傅，錢的事你不用發愁，這兩天我回家去拿。”
牛富田高興地說：“這還有啥說的啊？就按你說的辦唄。我記得以前就跟你說過，我把班主讓給你。”
如濤搖搖頭，“牛師傅，我可不是爲了跟你爭這個班主啊。”
“我知道，我早就看出來了，你跟俺這些人不一樣。俺是爲了混口飯喫，你是打心眼裏喜歡這一行，想把這個事做好。當這個班主，除了操心，還是操心。你放心，我把班主讓給你，該操的心我還會操的。”
“牛師傅，這個事你不用考慮，還是先把排戲、買行頭的事跟房師傅他們說說吧。”
“那中，我一會兒就去跟他們幾個說。”