晚飯後，東方如濤跟牛富田說想請那位唱曲子戲的藝人過來喝一杯。牛富田很贊成，就把那位老漢請到他們幾個住的那間客棧。很快，夥計給他們送來一盤花生米、一盤豆腐乾和一壺酒，如濤、牛富田、二福、魯懷忠幾個人就陪着那位老漢喝了幾盅。
當東方如濤問起鼓子曲的來歷，老漢就打開了話匣子，“我聽老輩人說過，曲子戲開始盛行於開封，後來就慢慢流傳到洛陽、南陽這些地方。到了光緒年間，洛陽一帶唱鼓子曲的藝人把各色雜曲小調用作踩高蹺時的伴舞、歌唱，有時也單獨演唱，後來就把這些曲子叫小調曲子。”
“那你們唱的曲子戲是不是叫大調曲子啊？”如濤問道。
老漢點點頭，“就是這樣，開封的鼓子曲傳入南陽後，又吸收了陝西曲子、湖北小曲的一些曲牌，漸漸就跟開封的鼓子調有些不一樣了，開封的人就把南陽曲子叫大調曲子，俺自己也稱大調曲子。”
“原來大調小調就是這樣來的啊！”如濤笑着說。
老漢自豪地說：“俺大調曲子還有不一樣的地方呢！”
“哪個地方不一樣啊？”牛富田問。
老漢笑了笑，“俺大調曲子能坐客房臺！”看牛富田幾個沒有聽懂他的意思，老漢接着說：“俺能坐在堂屋裏唱。所到之處，主家必須盛情招待，不能慢待。”
“還有這樣的規矩啊？”魯懷忠不解地說。
老漢笑着說：“這是老輩人傳下來的規矩，在唱曲子戲的時候，無論是彈三絃的人還是唱曲子的人，不管在哪兒，衣服都得穿週週正正，閉目端坐，目不斜視。”
“還得閉目端坐？”牛富田又問。
老漢解釋道：“咱要是在主家的客廳裏演唱，那些大戶人家的家眷就坐在廳堂兩邊的廂房內隔着簾子聽唱，唱戲的人閉目端坐，是避嫌。再說了，俺從來不唱那些淫詞豔曲，俺只唱那些教人明理、向善的戲詞，主人當然對俺這些人高看一眼了！”
如濤笑了笑，“老先生說得真好啊，俺以後得跟你學習，也不能唱那些不好的戲詞！”
一壺酒喝完，老漢起身回屋歇息，他們幾個也都安歇了。
第二天喫過早飯，戲班子的人就繼續趕往下一站。
過了清明節，他們來到了距漯河數百里遠的一個小鎮，小鎮名叫丹鳳鎮，這裏已經緊鄰湖北省，他們是應當地一個財主朱如山的邀請而來的。
他們到達丹鳳鎮已經過了中午，朱如山的管家安排他們到祠堂去住，並安排人給他們送來了飯菜。當他們喫過午飯，朱如山和管家一塊前來看他們。
朱如山五十歲上下的樣子，個子不太高，說話非常和氣。半個月前，他跟家人一塊去二十多裏外的一個鎮上看一位親戚，他們正巧碰到東方如濤的戲班子正在唱戲。朱如山聽了幾句，覺得不錯，就讓人請戲班子到他們這兒來唱戲。
朱如山笑呵呵地對東方如濤說：“東方班主，你們戲班子來到我這兒，首先得喫飽飯、睡好覺，喫飽睡好才能唱好戲。有啥招待不周的地方，你們就儘管說。”
朱如山就問：“是不是你們喫不慣啊？”
“不是，不是，”如濤笑着說，“飯做得挺好喫的，就是做得太多了。”
朱如山點點頭，“這我就放心了。”
管家笑着說：“我家老爺喜歡聽戲，每年都請唱曲子戲的來家裏好幾回。你們把戲唱好了，老爺自然不會虧待你們。”
朱如山笑了笑，“我年輕的時候去開封府參加鄉試，雖說沒有中舉，但也把開封城轉了一遍。也是那時候我第一次聽到梆子戲，當時就覺得很好聽，跟這兒的大調曲子不一樣的韻味。後來又聽過幾回，再也沒有的味道了。不過上一回我聽你們唱了幾句，又有了第一回的那個感覺了。”
東方如濤說：“謝謝朱大叔的誇獎。”
朱如山又說：“你們出來唱戲也不容易，今兒個好好歇歇，晚上不用唱了，從明兒早上開始唱。”
牛富田說：“朱老爺既然喜歡聽梆子戲，我們晚上就去府上唱幾段吧。”
朱如山高興地說：“那也好。”
又跟戲班子的人聊了一會兒，朱如山和管家就離開了祠堂。
喫過晚飯，如濤、牛富田、二福和魯懷忠一起去了朱如山家。走在路上，如濤說道：“二福，到了朱老爺家，咱得站有站相、坐有坐相，目不斜視，可不能讓人家小瞧咱們！”
“我知道。”二福爽快地答道。
來到朱如山家，管家把他們幾個帶到客廳，朱如山和幾個兒子坐在客廳，他們家的女眷坐在廳堂兩邊的廂房內。他們幾個先唱了《投衙》一折，接着二福又演唱了《擡花轎》，朱如山非常滿意，就命下人做了幾盤菜菜請四位藝人喝了一杯。
第二天上午，戲班子就開始登臺演唱，但來看戲的人並不多，但那些藝人絲毫沒有懈怠。到了晚上，來看戲的人就增加了不少。
他們來到丹鳳鎮的第三天上午，戲班子演出了《秦香蓮》。看到臺下看戲的人越來越多，藝人們唱戲的勁頭也就更大了。
在二胡和嗩吶的伴奏下，二福大聲唱了起來：“我唱的是夫居高官妻彈唱，三江水洗不盡我滿腹冤枉。秦香蓮住均州家在湖廣，離城十里陳家莊。老公爹名諱陳克讓，老婆母娘門本姓康。自幼兒我配夫陳世美，秦香蓮我是他的結髮妻房。曾記當年赴科場，他言道中與不中還故鄉。不料荒旱在湖廣，貧窮人家餓斷腸，二老公婆活活餓死在那草堂上。貧婦人我無有銀錢不能殯埋二爹孃，頭上青絲剪幾綹，大街換來蘆蓆兩張。貧婦人無力把公婆去下葬，鄉親們紛紛來幫忙。東鄰西舍個個講：夫君他皇榜得中狀元郎，我攜兒帶女來探望......”
沒等二福把這段戲唱完，有幾個二、三十歲的漢子怒氣衝衝地跳上了戲臺，一個三十多歲、濃眉大眼的高個漢子指着二福說：“你們幾個是哪兒來的侉子啊？唱的都是啥啊？在這兒敗壞俺祖先的名聲！你們不能再唱了，要是敢再唱，我就打斷你們的狗腿！”