“牛師傅,魯先生這幾天來過沒有啊?”
“我正要跟你說這個事呢,前幾天他領着兩個人來了,那兩個人都是以前他戲班子的,一個是拉弦子的,一個是吹嗩吶的,魯先生說他倆現在也想進咱這個戲班子。我看他倆都帶着傢伙什兒,就讓他倆一個人吹了一段,那一個人拉了幾下,我覺得他倆也差不多。不過我沒有答應讓他倆來,我讓他倆先回去等着,我跟他們說,等你回來咱再定這個事。”
如濤笑着說:“你要覺得中就讓他倆來吧,咱正想着招兵買馬,就有人送上門來了,這是個好事啊!”
“那我就魯先生捎信讓他倆來了?”
“讓他倆來吧,夏天天熱,沒有多少人請咱唱戲,咱就在家好好排戲。到天涼的時候,請咱唱戲的人就多了,咱就把戲班子分成兩班,一班在附近唱,一班跑到外邊去。”
牛富田興奮地說:“到時候咱戲班子就沒有閒人了!”
東方如濤倒上兩杯茶,先遞給牛富田一杯,“咱喝杯茶到院子裏看看吧,我也跟李師傅學學本事。”
“剛從家裏來,你不歇歇了?”
“不歇了,我一點都不累。”
喝完杯中的茶,二人就來到院子的前面看李忠信教授那幾個男孩練功,東方如濤也在旁邊學着他們的動作。
李忠信笑道:“二少爺,你的手腳很麻利,你以前得練過吧?”
如濤點點頭,“我小時候跟我爹學過幾套拳,不過好多年都沒有練過了。”
“沒事,你有童子功,上手快。你又是學問人,這些都是眼見的套路,你記住套路再習幾遍就中了。”
如濤笑道:“那對,還得多練,熟能生巧。”
然後,他又對小虎他們幾個說:“師傅領進門,修行在個人,你們這些孩子都得好好練習啊!”
“知道了,俺一定好好練習!”小虎笑着說。
牛富田去了客廳,東方如濤又練了一會兒就回屋推敲《岳母刺字》的戲詞。
幾天後,那些回家收麥的藝人都先後返回了麒麟劇社,魯懷忠把拉弦子的曲北海和吹嗩吶的蘭成也帶來了,牛富田給曲北海、蘭成安排了住的地方。
起初,牛富田對魯懷忠以及他帶來的幾個人懷有戒心,擔心他們會暗中搗亂。但隨着時間的推移,他發現魯懷忠他們幾個對麒麟劇社並無二心,而是真心實意想加入他們這個戲班子,排戲、唱戲都不惜力,他們很快都與戲班子原來的人打成了一片,他這才放了心,從心裏接納了他們。
人馬都到齊之後,在接下來的一個月裏,麒麟劇社的藝人除了到東關的田溝村唱了五天戲外,別的時間,他們每天就在大客廳排練或者在院子裏練功,場面上多了兩個人伴奏,音樂的效果也更好了。
一個月後的一天下午,東方如濤他們幾個正在客廳排練《岳母刺字》,米香蘭、冷強、夏雷宇和屠立秋來到了客廳門口。見那些藝人正在排戲,四個學生就走進客廳觀看。
東方如濤接着唱:“岳飛我謹聽娘教訓,做一個頂天立地的人!”
然後,惠玉堂又唱:“李氏我拿起鋼針兒背上刺,我的兒你千萬要忍一忍。”
“娘,你就放心刺字吧,兒子我能承受得住!”
“精忠報國四個字,一針一針刺在兒的身。鋼針刺在兒的身,針針紮在孃的心。爲孃的苦心你要牢記,爲孃的心願你心裏存。願我兒做一個錚錚鐵骨男子漢,且不可貪慕榮華做貳臣。”
聽惠玉堂唱完這段,四個學生不約而同地鼓起了掌。
牛富田說:“好,連着唱幾遍了,也差不多了,咱都歇歇喝點水吧。”
東方如濤站了起來。
米香蘭笑着問:“東方班主,你們又排了一出新戲啊?”
“是的,你們幾個提提意見唄。”東方如濤也笑着說。
“沒有啥意見,我就是覺得好聽。”米香蘭說道。
“東方班主,這是你寫的戲嗎?”屠立秋問道。
“是我寫的,有些戲詞還得打磨。”如濤笑道,“你們放暑假了?”
冷強笑着說:“今天上午剛放假,米香蘭就說來你們劇社來看看。”
東方如濤笑道:“歡迎你們來啊,走吧,到我屋裏喝杯茶吧。”
幾個學生就隨東方如濤來到他的住處。
米香蘭他們幾個坐下,東方如濤爲他們每個人倒了一杯涼茶。喝了一口茶,米香蘭就問:“東方班主,上次我們幾個讓你寫的字,你寫沒有啊?”
“學弟、學妹下的命令,我哪兒敢不聽從啊!”說着,如濤就去裏屋拿出幾個條幅。
他把條幅遞給夏雷宇,“你們幾個看看,喜歡哪一幅就拿走。”
米香蘭從夏雷宇的手中奪過條幅,“拿來,我先看看。”
米香蘭和屠立秋打開一看,幾個條幅上分別寫着“天道酬勤”、“大鵬一日同風起,扶搖直上九萬里”、“蘭幽香風遠,松寒不改容”、“寶劍鋒從磨礪出,梅花香自苦寒來”、“上善若水、厚德載物”、“長風破浪會有時,直掛雲帆濟滄海”等語句。
米香蘭對每幅字都很喜歡,最後還是選了“蘭幽香風遠,松寒不改容”那幅,其他三個學生也都選了一幅或兩幅。